ĐT Anh: Thất vọng thật hay thất vọng giả?

Những HLV kinh nghiệm thường đặt các cầu thủ vào trong trạng thái nén như chiếc lò xo ở các trận tại vòng bảng, nhằm mục đích cho cái lò xo (hay có thể hiểu là điểm rơi phong độ, tinh thần chiến đấu, sức mạnh) của học trò sẽ bung mạnh nhất ở tứ kết, bán kết. Theo triết lý này, ta sẽ hay gặp những đội bóng ở vòng bảng chơi rất lẹt đẹt, nhưng càng vào sâu lại càng lợi hại và cuối cùng “ẵm” chức vô địch. Lại có những đội khác, vòng bảng rất hoành tráng, giành 9 điểm tuyệt đối, đá thế như chẻ tre, nhưng đến tứ kết thì “gãy” do lò xo nén hết rồi.

ĐT Anh năm nay như thế nào? Ghi 2 bàn sau 3 trận, phong độ của các trụ cột thì lẹt đẹt, lối chơi không thấy hồn vía, trong khi HLV giam cầm một loạt ngôi sao trên ghế dự bị. Vậy nhưng Tam sư lại “bò” vào vòng 1/8 với ngôi nhất bảng D. Đối thủ của họ cũng là kẻ “có sừng có mỏ” đến từ “bảng tử thần” F. Nghe có gì đó quen quen? Phải rồi, giống Italia của ngày xưa. Cũng hàng công tậm tịt, cũng suýt bị loại rồi may mắn vượt qua vòng bảng và gặp đối thủ được đánh giá có phong độ cao hơn ở vòng knock-out. Và chúng ta có lẽ chẳng cần nhắc lại kết quả, Italia thường kéo đối thủ đến loạt luân lưu và đá bay họ, hoặc thắng 1-0 rồi lầm lũi đến bán kết. Cho nên đừng vội mà khinh thường ĐT Anh, biết đâu họ đang giấu bài thì sao? Bàn về cái gọi là “giấu bài”, cứ nhìn lên ghế dự bị toàn ngôi sao rõ ràng ta có cơ sở, lại thấy được Jack Grealish rồi Saka đá tốt như thế, không thể không khinh thường nội lực Tam sư.

Nhưng lại có câu nói được truyền tai nhau thế này: “Đừng bao giờ quên người Ý, đừng bao giờ để ý người Anh”. Đấy là nhận định đã được đúc kết sau hàng chục giải đấu lớn nhỏ từ EURO đến World Cup. Tức có nghĩa ĐT Anh có thể là đá tệ mà “tỏ vẻ nguy hiểm” thật, chứ không phải “lù lù vác cái lu mà chạy” như Italia của ngày xưa. HLV Gareth Southgate không phải là đang toan tính sâu xa gì, mà đơn giản là bế tắc thật sự. Ví dụ nhé, HLV Jose Mourinho từng đưa ra nhận định là Anh cố tình tránh vị trí nhất bảng sau trận hòa Scotland. Nghe có vẻ rất là “tâm cơ”, người hâm mộ gật gù “hóa ra là vậy” để ngừng chỉ trích HLV Southgate. Kết quả: 3 ngày sau, Anh nhất bảng D, bốc lấy lá thăm chẳng dễ nuốt chút nào. Điều đó có nghĩa, chẳng có tính toán gì cả. Anh bị Scotland cầm hòa là do thực lực. Thất vọng này có lẽ là thất vọng thật.