Merino là cầu thủ bóng đá người Tây Ban Nha sinh ngày 22/6/1996 tại Pamplona, Navarra. Anh chơi ở vị trí tiền vệ và được biết đến với sự linh hoạt, tầm nhìn và khả năng thu hồi bóng. Anh hiện đang khoác áo CLB Real Sociedad ở La Liga, nơi anh là cầu thủ chủ chốt trong sơ đồ chiến thuật.
Merino bắt đầu sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp của mình trong đội hình CA Osasuna, nơi anh ra mắt vào năm 2014. Tài năng và phong độ của anh nhanh chóng thu hút sự chú ý của các CLB lớn hơn, và vào năm 2016 anh đã được Borussia Dortmund của Bundesliga ký hợp đồng.
Tuy nhiên, thời gian ở Đức của anh rất ngắn ngủi và vào năm 2017, anh đã gia nhập Newcastle của Premier League dưới dạng cho mượn, với tùy chọn mua mà Newcastle đã thực hiện sau màn trình diễn ấn tượng của tiền vệ này.
Năm 2018, Merino trở lại Tây Ban Nha để gia nhập Real Sociedad, nơi anh đã tìm thấy sự ổn định và phát huy hết tiềm năng của mình. Tại đây, anh đã chứng tỏ mình là một tiền vệ toàn diện, có khả năng đóng góp ở cả vai trò phòng ngự và tấn công.
Khả năng phân phối bóng và óc chiến thuật đã khiến anh được công nhận là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất La Liga. Ở mùa giải 2019/20, anh đã đeo băng đội trưởng trong trận gặp Barca tại Camp Nou. Đến tháng 4/2021, anh đã giành được danh hiệu đầu tiên với đội bóng áo xanh trắng là cúp Nhà vua TBN sau khi đánh bại Athletic Club 1-0.
Trường hợp của Mikel Merino ở ĐT Tây Ban Nha không khác mấy so với những cầu thủ khác. Anh từng vô địch châu Âu cùng đội U19 vào năm 2015, đá chính trong tất cả các trận ở giải đấu dành cho lứa trẻ này. Năm 2016, anh được đôn lên đội U21 Tây Ban Nha và đủ điều kiện tham dự giải vô địch U21 châu Âu.
Lần đầu tiên anh được gọi vào ĐT Tây Ban Nha là vào ngày 20/8/2020, để thi đấu trong các trận đấu tại Nations League 2020/21 với đối thủ Đức và Ukraine. Ngoài ra, Merino còn là thành viên của ĐTQG tham dự Thế vận hội Olympic Tokyo 2020, nơi anh được đeo băng thủ quân, ghi 1 bàn và giành huy chương bạc.
Có một câu chuyện mà không phải CĐV Tây Ban Nha nào cũng biết là gia đình anh cũng thuộc dòng truyền thống bóng đá, cha truyền con nối. Cha của anh, Miguel Merino Torres, là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp và chơi cho UD Las Palmas từ năm 1997 đến 1999.
Khi đó, Mikel mới 3 tuổi và mặc dù vậy, anh vẫn nhớ về những hòn đảo với tình cảm sâu sắc. Trong một cuộc phỏng vấn, Merino bỏ ngỏ khả năng chơi cho CLB UD Las Palmas: “Ai biết được. Đừng bao giờ nói không bao giờ. Tôi có nhiều tình cảm đẹp với đội bóng của cha mình”.
Bàn thắng quan trọng của Merino ở phút 119 của trận tứ kết với Đức đang khơi dậy niềm đam mê tại EURO 2024. La Roja hy vọng sẽ nâng cao cúp một lần nữa, thậm chí còn hơn thế sau chiến thắng trước Đức.
Bàn thắng đó cho thấy mắt nhìn người tinh tường của HLV Luis de la Fuente. Ông luôn tin tưởng Merino dù anh chỉ là "que kem" và đang thi đấu cho một CLB trung bình. Cầu thủ Real Sociedad đã trở thành một trong những tài sản quan trọng nhất của đội.
