Thật vậy, ở trận đấu nói trên giữa Anh và Đan Mạch, rõ ràng thuyền trưởng Tam sư đã thể hiện được dấu ấn đậm nét qua những quyết định rất có ý đồ. Dễ thấy nhất chính là việc ông đã đưa tài năng trẻ Bukayo Saka trở lại đội hình xuất phát. Do bị đau nhẹ, cầu thủ chạy cánh phải mới 19 tuổi này từng bỏ lỡ trận ĐT Anh đè bẹp Ukraine 4-0 ở tứ kết EURO 2020.
Trên lý thuyết, thắng lợi "4 sao" nói trên là quá thuyết phục để HLV Southgate không nên có bất cứ sự điều chỉnh nào. Tuy nhiên, rút cục thuyền trưởng Tam sư lại làm khác và đây là lời giải thích của ông cho việc đặt niềm tin vào Saka: "Những gì mà Saka thể hiện trong những trận đấu trước đó đã thuyết phục được tôi".
"Tất nhiên mọi người đều biết ĐT Anh có những sự lựa chọn tuyệt vời khác như Jadon Sancho, Jack Grealish hay Phil Foden, nhưng trong trận đấu cụ thể với Đan Mạch tôi lại cho rằng Saka là cái tên sáng giá nhất. Saka đơn giản là mẫu cầu thủ có thể mang đến sự cân bằng là thứ cần thiết với ĐT Anh ở trận bán kết".
Quả thật, Saka đã không phụ sự tin tưởng của cựu trung vệ ĐT Anh. Trước Đan Mạch, Saka đã phát huy được tối đa sở trường của mình là tốc độ, sức mạnh và khả năng khai thác khoảng trống. Anh tung ra 2 đường chuyền tạo điều kiện cho Mount và Sterling thử tài thủ môn đối phương, đồng thời kiếm về cho Tam sư quả đá phạt ở ngay sát vòng cấm.
6 phút trước khi hiệp 1 kết thúc, Saka đã góp công lớn giúp đội chủ nhà tìm được bàn thắng gỡ hòa 1-1 với pha căng ngang cực kỳ khó chịu buộc hậu vệ Simon Kjaer của đối phương phải đá phản lưới. Bên cạnh việc cho Saka trở lại đá chính, HLV Southgate còn thể hiện sự sáng suốt khi tiếp tục tin tưởng Sterling, cầu thủ đã ghi 3 bàn ở EURO 2020 nhưng vẫn bị dư luận chỉ trích rất nhiều vì thi đấu kém hiệu quả.
Thực tế thì ở trận đấu với Đan Mạch, Sterling đã chơi rất cố gắng và để lại dấu ấn ở cả 2 tình huống dẫn đến bàn thắng của ĐT Anh. Cụ thể, anh vừa gây áp lực buộc Kjaer phải "đốt lưới nhà" và còn kiếm về cho ĐT Anh quả 11m trong hiệp phụ tạo điều kiện cho Kane ghi bàn thắng thứ 4 tại EURO 2020.
Chưa hết, HLV Southgate còn rất thành công ở cái cách mà ông truyền cảm hứng cho các học trò sau khi ĐT Anh để cho đối phương dẫn trước, điều họ chưa từng trải qua từ đầu giải tới giờ. Bình luận trên BBC, cựu trung vệ Micah Richards đã không giấu được sự phấn khích khi khẳng định: "Tôi rất ấn tượng với cái cách mà các cầu thủ Anh phản ứng sau khi phải nhận bàn thua. Quãng thời gian cuối hiệp 1 là giai đoạn họ gây ra sức ép khủng khiếp nhất".
Cần phải nhấn mạnh rằng, thành công mà HLV Southgate cùng ĐT Anh là hệ quả của cả một quá trình chứ không phải mang tính bộc phát. Việc Anh bước vào trận đấu quan trọng nhất kể từ đầu giải với đội hình có độ tuổi trung bình chỉ là 25 là minh chứng quá rõ cho việc HLV Southgate rất thích trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ.
Ông không hề e ngại việc sử dụng những cầu thủ non kinh nghiệm như Saka hay Kalvin Phillips, tiền vệ mới cách đây chưa đầy 1 năm còn chơi bóng ở Championship cho Leeds United. Theo thống kê của tờ Daily Mail, trong 59 trận nắm quyền ở ĐT Anh HLV Southgate đã trình làng tổng cộng 46 gương mặt mới. Chi tiết trên chứng tỏ cựu HLV ĐT U21 Anh đặc biệt thích thử nghiệm và trao cơ hội cho những cầu thủ có phong độ tốt nhất, bất kể họ có danh tiếng hay không.
Thực tế chứng minh, HLV Southgate đã đúng khi chọn con đường đi cho riêng mình và ĐT Anh đang được hưởng lợi. Chưa bàn đến việc ĐT Anh có thắng trong trận chung kết EURO 2020 với Italia hay không, với đội hình trẻ trung như hiện nay thì họ hứa hẹn sẽ còn mạnh mẽ hơn khi tham dự World Cup 2022 diễn ra trên đất Qatar trong năm tới.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn