VCK EURO 2016: Anh tài hội tụ

Vòng loại EURO 2016 bắt đầu từ ngày 07/09/14. Sau chặng đường kéo dài hơn 14 tháng, cuối cùng thì cuộc đua cũng khép lại. Đã có tổng cộng 266 trận đấu diễn ra trên khắp châu Âu và 24 cái tên xuất sắc nhất góp mặt ở ngày hội trên nước Pháp đã được tìm ra. 

Đã có không ít bất ngờ ở vòng loại năm nay. Đáng chú ý nhất là khởi đầu khó khăn của những đội tuyển lớn và sự vươn lên của các gương mặt trước đây luôn bị coi là kẻ lót đường. Ví dụ như ở bảng C, Tây Ban Nha để thua Slovakia ngay ở lượt trận thứ 2. Hay ở bảng D, nhà ĐKVĐ thế giới Đức chỉ kiếm được 4 điểm/3 trận đầu. 

Chưa hết, ở bảng I thì Bồ Đào Nha của siêu sao Ronaldo cũng khởi đầu vòng loại bằng thất bại 0-1 trước “tý hon” Albania trên sân nhà. Nghĩa là, chặng đường vòng loại EURO 2016 chứng kiến không ít những cú sốc được tạo ra từ các đội bóng “chiếu dưới”.

Dù vậy, 24 gương mặt giành vé đến VCK EURO 2016 vẫn có đầy đủ những gã khổng lồ của châu Âu như Tây Ban Nha, Đức, Italia, Anh, Bồ Đào Nha… Nếu có sự nuối tiếc nào đó thì Hà Lan chính là sự vắng mặt đáng kể duy nhất. Nằm ở bảng A, bảng đấu được đánh giá là cực dễ, nhưng Hà Lan đã gây thất vọng khủng khiếp khi chỉ xếp ở vị trí thứ 4 chung cuộc. Không ai có thể ngờ rằng đội bóng vừa là đệ tam anh hào thế giới năm ngoái giờ lại phải ngồi nhà xem VCK EURO 2016. 

Không khó để lý giải thảm họa Hà Lan, khi họ đang có cuộc chuyển giao thế hệ bất thành. Thế hệ của những Robin van Persie, Wesley Sneijder… từng làm mưa làm gió ở World Cup 2014 giờ đã qua thời đỉnh cao. Trong khi những cầu thủ trẻ lại chưa khỏa lấp được khoảng trống mà đàn anh để lại. Hà Lan chính là anh tài duy nhất vắng mặt trên đất Pháp mùa Hè tới.

Việc UEFA mở rộng EURO 2016 lên thành 24 đội cũng tạo cơ hội cho một loạt gương mặt mới xuất hiện. Bằng chứng là có tới 5 đội tuyển lần đầu được góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu như Iceland, Bắc Ireland, Xứ Wales, Albania và Slovakia. Hay Hungary lần đầu được góp mặt ở VCK EURO kể từ sau năm 1972. Chính những gương mặt mới như thế hứa hẹn sẽ tạo nên một giải đấu rất bất ngờ.

UEFA đã chính thức công bố các nhóm hạt giống để chuẩn bị cho lễ bốc thăm diễn ra ngày 12/12 tới tại Paris. Đáng chú ý là Italia một lần nữa không được chọn làm đội hạt giống. Ở vòng loại EURO 2016, Italia dẫn đầu bảng H với thành tích bất bại sau 10 trận. Tuy nhiên, thành tích kém cỏi của Azzurri ở những trận giao hữu khiến họ không cải thiện được thứ hạng trên BXH FIFA. Tất cả khiến thấy trò HLV Antonio Conte chỉ nằm ở nhóm 2 tại kỳ EURO 2016 sắp tới. 

Ở 2 giải đấu lớn gần nhất là EURO 2012 và World Cup 2014, Italia cũng không được chọn làm hạt giống và họ đều phải nằm ở những bảng đấu cực khó. Tại EURO 2012 thì Italia cùng bảng với Tây Ban Nha, Croatia. Đến World Cup 2014, Azzurri cùng bảng với Anh và Uruguay. Hậu quả là ngoại trừ kỳ EURO xuất thần cách đây 3 năm thì Azzurri bị loại ngay từ vòng bảng ở World Cup 2014. Với việc chỉ nằm ở nhóm 2, kịch bản đội quân của Conte lại rơi vào “bảng tử thần” như 2 giải đấu lớn gần nhất là rất dễ xảy ra. 

Ví dụ, Italia có thể nằm cùng bảng với Tây Ban Nha, Thụy Điển và Xứ Wales. Nếu điều đó là thật, Azzurri sẽ lại có dịp đại chiến với đối thủ rất nhiều duyên nợ Tây Ban Nha. La Roja cũng nằm cùng bảng với Italia ở EURO 2012 rồi sau đó đánh bại chính đội bóng này 4-0 ở chung kết. Chưa hết, Italia và Tây Ban Nha còn nằm cùng bảng ở vòng loại World Cup 2018. Còn nữa, cuộc hội ngộ giữa Zlatan Ibrahimovic với các cầu thủ Italia cũng rất đáng chú ý. 

Một khả năng khác cũng có thể xảy ra là Italia nằm cùng bảng với Anh, Thụy Điển và Xứ Wales. Đây đáng được coi là “bảng tử thần”. Ở World Cup 2014, Italia cũng cùng bảng đấu với Tam sư. Xa hơn nữa, chính Azzurri là đội loại Anh ở tứ kết EURO 2012 trên hành trình vào chung kết giải đấu này. 

Gần như chắc chắn sẽ có “bảng tử thần” ở VCK EURO 2016. Cùng chờ xem đến ngày 12/12 tới, gương mặt đen đủi nào sẽ rơi vào “bảng tử thần”?