Sevilla luôn là một cái tên đặc biệt ở Europa League. Đội bóng Tây Ban Nha đã có 6 lần lên ngôi vô địch ở sân chơi này. Lần gần nhất là mùa giải 2019/20, nơi họ đăng quang sau khi vượt qua MU ở bán kết, rồi hạ nốt Inter tại chung kết.

Sau chuỗi thành tích thi đấu không ổn định tại La Liga, Sevilla sẽ tập trung mọi sức lực để đạt mục tiêu vô địch Europa League mùa này, nhằm bảo đảm một suất dự cúp châu Âu mùa sau. Và tất nhiên, để tiến gần hơn với mục tiêu đó, trước mắt thầy trò HLV Mendilibar cần phải vượt qua đại diện đến từ Premier League - MU.

Tuy không có duyên như Sevilla, nhưng MU cũng từng đoạt cúp mùa 2016/17, và giành ngôi á quân cách đây 2 năm. Quỷ đỏ thành Manchester không dễ dàng bị đánh gục trước một “chuyên gia Europa League” như Sevilla.

Là người từng nâng cao cúp vô địch Europa League 2013/14 cùng Sevilla dưới sự dẫn dắt của HLV Unai Emery, Rakitic đánh giá rất cao đối thủ, nhưng cũng không quên cảnh báo MU trước trận lượt về này. “Tôi biết đẳng cấp của MU. Họ luôn là một đối thủ rất mạnh, kinh nghiệm và đầy bản lĩnh. Nhưng họ không biết điều gì đang chờ đợi mình đêm nay tại Ramon Sanchez Pizjuan. Họ chưa từng được trải nghiệm bầu không khí khốc liệt, chật cứng tại đây.

Khi còn khoác áo Barca, tôi mới hiểu một cầu thủ đối phương phải chịu áp lực lớn thế nào khi đá ở Ramon Sanchez Pizjuan. Nó rất khác biệt. Người hâm mộ nơi đây đã tạo nên một bầu không khí vô cùng ấn tượng, như muốn nuốt chửng đối phương vậy”, Rakitic chia sẻ trước trận lượt về.

Bên cạnh đó, tiền vệ Sevilla cũng đánh giá cao đẳng cấp của hai cầu thủ bên phía MU là thủ thành David de Gea và tiền vệ Casemiro. Rakitic cho rằng, đây là hai nhân tố có thể giúp MU tạo nên khác biệt lớn nhất trong trận lượt về. Bởi cả De Gea và Casemiro đều từng được “thưởng thức” bầu không khí “đặc quánh” ở Ramon Sanchez Pizjuan.

"Là những người đã từng chơi ở đây, De Gea và Casemiro chắc chắn sẽ giải thích với các đồng đội về điều khác biệt khi đến sân Ramon Sanchez Pizjuan. Chỉ có Casemiro và phần nào là De Gea mới hiểu được bầu không khí ở đây khủng khiếp như thế nào. Họ sẽ phải chịu đựng rất nhiều. Tôi không dám chắc Sevilla sẽ vượt qua MU, nhưng chắc chắn chúng tôi sẽ làm tất cả để cản bước họ”, Rakitic nhấn mạnh.

Rakitic hoàn toàn có lý khi đánh giá Casemiro cao nhất bên phía MU ở cuộc đối đầu này. Bởi rất ít đội bóng có thể đưa tiền vệ người Brazil ra khỏi Real Madrid, trong khi anh là một trong những nhân tố quan trọng để Los Blancos vô địch La Liga và Champions League mùa trước. 

MU chính là đội bóng đã làm được điều hiếm hoi ấy. Điều đó nói lên phần nào sức mạnh và tiềm lực của đội chủ sân Old Trafford. “Casemiro quá khác biệt. Nên việc MU sở hữu được một cầu thủ như thế đã cho thấy sức mạnh của họ. Trong một ngày đẹp trời, Casemiro có thể xé toang bất cứ khu trung tuyến hay khung thành của đội bóng nào”, Rakitic không tiếc lời ca ngợi tiền vệ người Brazil.

Ở trận lượt đi, cả Casemiro lẫn Rakitic đều đã đóng góp đáng kể vào lối chơi chung của toàn đội. Cuộc đối đầu Rakitic vs Casemiro ở trận lượt về cũng rất đáng chờ đợi. Thống kê cho thấy, dấu ấn trên các bàn thắng của Rakitic ở mùa này kém hơn so với người đồng nghiệp, nhưng anh lại nhỉnh hơn về tỷ lệ chuyền bóng thành công (82% so với 78% của Casemiro), và số cú sút trúng đích mỗi trận (1,75 cú/trận so với 1,67 của Casemiro).

Casemiro từng nhiều lần chạm trán với Rakitic ở các trận El Clasico, rồi cả ở Ramon Sanchez Pizjuan. Nhưng lần này đặc biệt hơn. Vì đó là trận cầu sinh tử, một mất một còn. Chỉ có một người đi tiếp sau trận cầu rạng sáng mai.

"Ải" Ramon Sanchez Pizjuan xem ra dễ đi khó về với MU.