Palmer và Delap sẽ thắp sáng hàng công Chelsea?

Maresca khích tướng Cole Palmer

Chelsea tham dự FIFA Club World Cup với tham vọng giành danh hiệu thứ hai trong vòng một tháng. Trước đó, thầy trò HLV Enzo Maresca đã vô địch UEFA Conference League sau khi đánh bại Betis ở trận chung kết hôm 28/5. Chiến dịch FIFA Club World Cup của Chelsea sẽ phụ thuộc không nhỏ vào ngôi sao số một Cole Palmer, người vừa trải qua mùa giải không dễ dàng.

Chính vì thế, Maresca muốn Palmer tận dụng giải đấu tại Mỹ như một bàn đạp hồi sinh. “Tôi nói điều này nhiều lần rồi: Palmer là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Cậu ấy không đi cùng CLB trong chuyến du đấu Mỹ vào mùa Hè năm ngoái. Nhưng lần này, Palmer có cơ hội tỏa sáng trước khán giả Bắc Mỹ, những người rất cuồng nhiệt. Tôi tin rằng đây sẽ là giải đấu của Palmer”, vị thuyền trưởng Chelsea tuyên bố.

Ở mùa giải vừa qua, Palmer chơi không tồi nhưng chưa đáp ứng kỳ vọng to lớn. Tiền vệ 23 tuổi ghi được 15 bàn thắng và có 12 kiến tạo sau 46 lần ra sân trên mọi đấu trường. Một Palmer ở phong độ cao nhất vẫn là điều mà Maresca chờ đợi. Và sự xuất hiện của tân binh Liam Delap có thể là cú hích cho Palmer. Cần biết rằng Delap và Palmer từng là cặp bài trùng ăn ý khi cả hai còn ở đội trẻ Man City. Tuy nhiên Delap sẽ cần thời gian để hòa nhập với đội hình Chelsea. Nicolas Jackson vẫn là lựa chọn ưu tiên hơn của Maresca trên hàng công.

Chelsea không có đối thủ

Ở bảng D, Chelsea được đánh giá cao hơn nhiều so với ba đối thủ còn lại gồm Flamengo, Esperance de Tunis và Los Angeles FC. Trong số này chỉ có Flamengo là mối đe dọa cho đại diện Premier League. 

Đội bóng Brazil tham dự FIFA Club World Cup với tư cách nhà vô địch Copa Libertadores 2022. Flamengo hiện có phong độ cao khi đang dẫn đầu giải VĐQG Brazil với 24 điểm sau 11 vòng đấu. Gương mặt đáng chú ý nhất của Flamengo là một người cũ của Chelsea, HLV Filipe Luis. Cựu hậu vệ 39 tuổi hiện là một trong những HLV giàu tiềm năng nhất ở Brazil, đã giúp Flamengo đoạt 3 danh hiệu từ cấp độ trẻ cho tới đội một chỉ trong vòng một năm qua. 

Ngoài Filipe Luis, Chelsea còn đối đầu một người cũ khác là Olivier Giroud. Tiền đạo người Pháp hiện là chân sút chủ lực của Los Angeles FC, đội bóng giành quyền tham dự FIFA Club World Cup sau khi vượt qua Club America (Mexico) ở trận play-off. Los Angeles FC sở hữu trong đội hình không ít tên tuổi giàu kinh nghiệm, ngoài Giroud còn có Hugo Lloris (cựu thủ thành Totttenham), Cengiz Under (cựu tiền đạo Roma). Tuy nhiên xét về mọi mặt, đại diện MLS vẫn ở chiếu dưới so với Chelsea và Flamengo.

Đội bóng bị đánh giá yếu nhất bảng D là Esperance de Tunis, CLB thành công nhất trong lịch sử bóng đá Tunisia với kỷ lục 34 lần VĐQG. Tuy nhiên bước ra cầu trường quốc tế, Esperance de Tunis chỉ là một chú tí hon. Lá bùa hộ mệnh của đại diện Tunisia là Youcef Belaifi, cầu thủ chạy cánh từng hơn 50 lần khoác áo ĐT Tunisia. Cầu thủ 33 tuổi đã ghi dấu ấn đậm nét tại CAF Champions League mùa này với 7 bàn thắng. Tuy nhiên một cánh én khó làm nên mùa xuân. Esperance de Tunis khó lòng chống cự lại được Chelsea và Flamengo, cũng như đội quân nhiều sao của Los Angeles FC.