» Hậu trường

Thú vui tao nhã của cầu thủ Anh

06:11 ngày 30/01/2014

Nàng WAG Louise Bonsall, vợ của cựu danh thủ Michael Owen, nổi tiếng trong làng bóng Anh từ nhiều năm trước ở chỗ đấy là WAG duy nhất mê ngựa hơn mê túi xách, cưỡi ngựa nhiều hơn là đến những chốn ăn chơi.

Những chiếc xe hơi đắt tiền mà Michael Owen sở hữu khi còn phong độ đỉnh cao, Louise chẳng màng. Cô chỉ quan tâm những con ngựa của mình, đặc biệt là tuấn mã Isobelle. Thế rồi, niềm đam mê ngựa từ Louise truyền sang Owen. Bây giờ, Owen chính là một trong những ông chủ ngựa đua cự phách tại Anh. Con ngựa Brown Panther của Owen, do HLV nổi tiếng Tom Dascombe huấn luyện, đã thắng nhiều giải danh giá. Tiền lời từ đua ngựa giúp Owen mua hẳn một con đường ở Ewloe, để đại gia đình cùng ở.

Cùng được đánh giá là thành công như Owen trong lĩnh vực kinh doanh ngựa đua, còn có rất nhiều tên tuổi khác của bóng đá Anh. Đó là Paul Scholes, Nicky Butt, và đặc biệt là 2 cựu danh thủ Liverpool: Steve McManaman và Robbie Fowler. Vào thời của mình, cả McManaman lẫn Fowler đều không phải là ngôi sao bóng đá số 1 nước Anh, mức lương cũng chẳng thấm tháp gì so với các ngôi sao ngày nay. Nhưng rút cuộc, họ đều lọt vào danh sách “1.000 người giàu nhất nước Anh”, nhờ kinh doanh ngựa đua (và bất động sản) thành công.

Cả bố lẫn con nhà Redknapp (Harry và Jamie) đều mê đua ngựa và sở hữu ngựa đua. Đồng nghiệp của họ trong lĩnh vực này còn có Alex Ferguson, Kevin Keegan, Alan Shearer, Vinnie Jones, Paul Merson, Joe Kinnear, Joey Barton, John Terry, Wayne Rooney...

Một thời, rắc rối to đã xảy ra trong vụ tranh chấp quyền sở hữu con ngựa Rock of Gibralta, giữa Ferguson và... ông chủ John Magnier (khi ấy là cổ đông chính của M.U). Vụ này phức tạp đến nỗi rút cuộc đôi bên đành thỏa thuận dàn xếp bên ngoài tòa án, sau nhiều lần khởi kiện của cả hai phía. Thông thường, chỉ cần 100.000 bảng là người ta có thể sở hữu một con ngựa đua. Tiền công chăm sóc, huấn luyện là khoảng 15.000 bảng/năm tại Anh hoặc 30.000 USD/năm tại Mỹ. Nhưng đôi khi, người ta phải mất 50.000 USD chỉ để đăng ký độc quyền màu lông của ngựa, ở một cuộc đua cụ thể nào đó.

Ngựa đua có giá lên đến 1 triệu bảng là điều không hiếm. Cũng chẳng có gì là lạ khi các ngôi sao bóng đá xuất hiện ngày càng nhiều trong làng đua ngựa Anh. Danh ca Rod Stewart, diễn viên Helen Mirren, và gần như mọi thành viên trong Hoàng gia Anh đều là những gương mặt quen thuộc trong môn chơi của quý tộc này. Họ không phải là chủ ngựa thì cũng là thành viên danh dự của các trường đua danh giá hoặc có chân trong các tổ chức quản lý đua ngựa!

Kinh Thi • 06:11 ngày 30/01/2014