Cửa ải đầu tiên của Barca là trận đấu đêm nay trên sân của Atletico, trong khuôn khổ vòng 30 La Liga. Ngay sau đó là 2 lượt trận tứ kết lượt đi và về Champions League. Ba trận đấu, 1 đối thủ, và vô số hệ lụy phía sau. Barca có lý do để “bật chế độ báo động” trong khoảng hơn 1 tuần tới.
Nếu nhìn rộng hơn mùa giải này, ta sẽ thấy một hiện tượng hiếm thấy: Barca và Atletico chạm trán nhau tới 6 lần trên cả 3 đấu trường. Mật độ đối đầu dày đặc này gợi nhớ đến chuỗi El Clasico huyền thoại năm 2011, khi Barcelona của HLV Pep Guardiola và Real Madrid của “Người đặc biệt” Jose Mourinho liên tục đối đầu trong một khoảng thời gian ngắn, từ La Liga, Cúp Nhà Vua cho đến Champions League. Khi đó, mỗi trận đấu không chỉ là một cuộc chiến điểm số, mà còn là cuộc đấu trí, đấu lực và đấu cả tinh thần.
Hiện tại, kịch bản tương tự đang lặp lại, chỉ khác là đối thủ của Barca không phải “kẻ thù truyền kiếp” Real Madrid, mà là “hàng xóm” của đội chủ sân Bernabeu. Thầy trò HLV Hansi Flick sẽ phải đối đầu với một kẻ lì lợm, thực dụng và không ngại chơi tiểu xảo. Dưới triều đại của HLV Diego Simeone, Atletico từ lâu đã không còn là “kẻ ngáng đường”. Họ trở thành một thế lực thực sự với nhiều ngôi sao trong đội hình như Julian Alvarez, Alexander Sorloth, Antoine Griezmann… Nhìn chung, nửa đỏ trắng thành Madrid đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với bất kỳ ông lớn nào tại châu Âu.
Trước hết là tại La Liga, trận chiến trên sân Metropolitano ở vòng 30 có thể ảnh hưởng trực tiếp tới cục diện cuộc đua vô địch. Trong giai đoạn nước rút, mỗi điểm số đều quý như vàng. Chỉ một cú sảy chân, Barca nhiều khả năng sẽ lập tức bị Real Madrid rút ngắn cách biệt và gây sức ép cực lớn lên họ trong cuộc đua vô địch (Barca hiện chỉ hơn đội nhì bảng Real Madrid 4 điểm). Ngược lại, nếu giành chiến thắng, đội bóng xứ Catalunya sẽ gửi đi một thông điệp mạnh mẽ về tham vọng “độc bá võ lâm”.
Nhưng La Liga mới chỉ là một phần của câu chuyện. Hai trận tứ kết Champions League sắp tới với Atletico mới thực sự là cân não với thầy trò ông Hansi Flick. Ở đó, không có chỗ cho sự sửa sai. Một khoảnh khắc lơ là, một sai lầm cá nhân, hay một quyết định chiến thuật thiếu chính xác đều có thể khiến giấc mơ lên đỉnh châu Âu của đội chủ sân Camp Nou tan thành mây khói. Nên nhớ, Atletico dưới thời HLV Simeone đã từng 2 lần vào đến chung kết Champions League.
Có thể khẳng định, Atletico chưa bao giờ là đối thủ dễ bị Barca khuất phục. Họ có thể không sở hữu lối chơi tấn công ào ạt đáng sợ như thầy trò ông Hansi Flick, nhưng lại cực kỳ hiệu quả trong mỗi pha hãm thành. Kỷ luật, chắc chắn và sắc bén trong những khoảnh khắc quyết định - đó là những gì khiến Atletico trở thành một trong những đội bóng khó chịu nhất châu Âu. Và trong những trận đấu mang tính chất “sinh tử” như thế này, phong độ chưa hẳn đã quyết định tất cả, mà chính bản lĩnh và sự lì lợm thường là yếu tố then chốt.
Nhìn lại lịch sử, những chuỗi đối đầu dày đặc như thế này thường tạo ra những bước ngoặt lớn. Năm 2011, loạt El Clasico giữa Barca và Real Madrid đã góp phần định hình cả một giai đoạn thống trị của bóng đá Tây Ban Nha tại châu Âu. Lần này, 3 trận đấu giữa Barca và Atletico cũng có thể trở thành dấu mốc tương tự – không chỉ với riêng 2 đội, mà còn với cả mùa giải.
Với Barca, đây là thời điểm để chứng minh họ có đẳng cấp của một ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch ở 2 mặt trận lớn nhất mùa bóng. Còn với Atletico, đây là cơ hội để khẳng định họ không còn là kẻ thách thức, mà có thể sòng phẳng đua vô địch với bất kỳ “ông lớn” nào ở La Liga nói riêng và châu Âu nói chung.
Ba trận đấu, chỉ trong vòng 10 ngày, sẽ quyết định sự thành bại của cả một mùa bóng. Liệu Barca có qua được “cửa ải” khó khăn mang tên Atletico để “vượt vũ môn”?
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
