Những thất bại ở cả La Liga lẫn các cúp châu Âu mùa trước đã đẩy Barca vào thế không còn gì để mất. Nhằm nhanh chóng thoát khỏi cảnh nợ nần và có tiền mua sắm, họ thậm chí sẵn sàng cầm cố tương lai. Ba “đòn bẩy kinh tế” được thực hiện để đổi lấy 707,5 triệu euro. Và khi BTC La Liga thông báo họ vẫn chưa đủ điều kiện đăng ký cầu thủ, người Catalunya kích hoạt luôn “đòn bẩy” thứ 4 và thu về thêm 100 triệu euro.

Khoản tiền ấy đã giúp Barca kịp đăng ký 4/5 tân binh (trừ Kounde) và hai cầu thủ vừa gia hạn hợp đồng là Dembele và Sergi Roberto ngay trước trận mở màn. Kịch bản này gần như là sự lặp lại của mùa trước, khi Pique, Busquets cùng Alba phải giảm lương để CLB có thể đăng ký Depay, Eric Garcia và Aguero. Sự khác biệt chỉ là mùa trước, Barca đã đè bẹp Sociedad 4-2 trong trận mở màn còn mùa này, họ bị Vallecano cầm hòa 0-0.

Đó là kết quả không thể thể chấp nhận được với các cule. Bởi họ vẫn chưa hết hứng khởi sau sự xuất hiện của những Kessie, Christensen, Raphinha, Lewandowski và Kounde tại Camp Nou. Và bởi ngay mới đây, Barca vẫn còn thể hiện sức mạnh khủng khiếp ở loạt giao hữu mùa Hè với thành tích bất bại (thắng 4, hòa 2).

Tuy nhiên, người Catalunya có thể đã sớm quên những ký ức tồi tệ với Vallecano. Đội bóng vẫn được gọi với cái tên Rayo (Tia chớp) này từng thắng Barca cả hai trận cùng với tỷ số 1-0 ở La Liga mùa trước. Trong đó, trận thua đầu tiên đã khiến Ronald Koeman bay ghế, còn thất bại thứ hai thì khiến đội bóng của Xavi lao đao trong cuộc đua Top 4.

Cho màn tái ngộ ở Camp Nou rạng sáng qua, Barca đã mang một diện mạo khác với sự xuất hiện của ba tân binh Lewandowski, Christensen và Raphinha trong đội hình xuất phát. Vallecano thì vẫn vậy, nhưng HLV Andoni Iraola lại biết rõ phải làm gì để hạn chế sức mạnh của đối phương. Vì thế, ông đã chỉ đạo các học trò chơi pressing liên tục và đồng bộ, các tiền đạo quây rát, tuyến giữa giữ đúng vị trí còn các hậu vệ dâng cao.

Kết quả là Iraola đã thành công. Tuyến đầu của Barca gần như bị chia cắt khi Lewandowski đánh mất liên lạc với Pedri. Sự đột biến trong lối chơi của đội chủ nhà gần như chỉ đến từ nỗ lực cá nhân của Dembele và Raphinha. Đặc biệt, bộ đôi hậu vệ biên Araujo và Alba cũng không dám dâng cao trước áp lực của Alvaro Garcia và Palazon.

Sự bế tắc ấy là lời giải thích cho việc ngoài hai bàn không được công nhận vì việt vị của Lewandowski và Kessie, Barca chỉ có hai lần đe dọa khung thành của Dimitrievski. Chỉ tiếc là cả Fati lẫn Aubameyang đều không thắng được thủ môn đội khách. Ngược lại, cũng chỉ nhờ tài năng của Ter Stegen, Barca mới không thủng lưới sau những pha đối mặt của Alvaro Garcia và Camello. 

Tỷ số chung cuộc là 0-0, một kết quả dĩ nhiên là đáng thất vọng. Vì bốn “đòn bẩy kinh tế” dường như vẫn chưa vực dậy được Barca. Nhưng có lẽ, các cule cũng không việc gì phải quá bi quan. Bởi đây mới chỉ là trận mở màn và xét cho cùng, tỷ số 0-0 cũng chưa phải là thảm họa.