Gia nhập Nou Camp với giá 31 triệu euro mùa Hè năm ngoái, Arthur Melo phải chờ đến tháng 10 mới kiếm được vị trí chính thức ở hàng tiền vệ Barca. Nhưng cũng kể từ đó, cầu thủ này trở nên quan trọng đến nỗi, HLV Valverde không thể loại anh khỏi đội hình xuất phát.

Với phong cách thi đấu tương tự Xavi, Arthur Melo là điểm trung chuyển bóng số một, luôn đưa ra các quyết định chính xác và an toàn. Trong số những cầu thủ Barca đã chơi ít nhất 10 trận ở La Liga, Arthur Melo đứng đầu về chất lượng đường chuyền, với 94,5% thành công. Thế nhưng, cũng chính vì vai trò không thể thiếu, Arthur Melo liên tục được HLV Valverde sử dụng trong thời gian dài. Sự quá tải khiến anh chấn thương bắp đùi trái và phải nghỉ từ 3 đến 4 tuần. Điều này khiến HLV Valverde phải đau đầu: ông không tìm thấy sự thay thế nào xứng đáng.

Lần lượt Arturo Vidal, Sergi Roberto và Carles Alena được điền vào chỗ trống. Thế nhưng, dù mạnh mẽ, năng nổ và quyết liệt, họ lại không có những phẩm chất tương tự Arthur Melo. Hệ quả là Barca đã trải qua 2 tuần nhạt nhẽo, với 2 trận hòa 0-0 trước Bilbao và Lyon, cùng chiến thắng 1-0 trước Valladolid. 

Thống kê 3 trận gần đây cho thấy, mặc dù Barca kiểm soát bóng nhiều hơn (68,7%) so với 5 trận trước đó có Arthur (59,5%). Nhưng nó không có nghĩa ưu thế cầm bóng này mang đến kết quả tích cực. Đội bóng của HLV Valverde thậm chí chỉ ghi được 1 bàn trong 3 trận này sau 5 cú dứt điểm trúng đích mỗi trận. 

Sự thật là những trận hay nhất mùa này của Barca, ví dụ như các chiến thắng 4-2 trước Tottenham, 5-1 trước Real hay 6-1 trước Sevilla, đều có sự tham gia của Arthur Melo. Tương tự tầm ảnh hưởng Xavi đã tạo ra trước đây, dù không ghi nhiều bàn và cũng chẳng tạo ra nhiều đường chuyền quyết định, Arthur Melo xây dựng lối chơi và thúc đẩy bóng đá tấn công. 

Trong các thử nghiệm của HLV Valverde, hiện vẫn còn Philippe Coutinho chưa được sử dụng. HLV người Tây Ban Nha có thể sẽ làm điều đó, bởi Coutinho đã chơi khá tốt ở hàng tiền vệ. Nhưng dù kết quả thế nào, ông vẫn cầu nguyện để Arthur Melo tái xuất sớm. Thật may là mới đây, cầu thủ này đã đăng dòng Tweet: “Tôi trở lại”. Và đó sẽ là ngày Barca mới thực sự là chính mình.