Eric Abidal: 'Tôi chọn Pochettino, nhưng Barca lại bổ nhiệm Setien'

Eric Abidal từng có hai năm giữ cương vị Giám đốc thể thao của Barca. Ông đã phải rời Camp Nou sau trận thua thảm 2-8 của đội bóng xứ Catalunya trước Bayern Munich ở vòng tứ kết Champions League mùa giải 2019/20. Tất nhiên, Abidal chỉ là kẻ phải giơ đầu chịu báng, để cựu chủ tịch Josep Bartomeu giảm bớt áp lực từ nhiều phía. Đề cập đến “sếp” cũ, cựu hậu vệ người Pháp tiết lộ rằng, đó là một người vô cùng bảo thủ và đã từng rất nhiều lần bác bỏ những đề xuất quan trọng của ông.

Abidal nhớ lại: “Tháng 12/2018, tôi đến gặp riêng Josep Bartomeu ở phòng làm việc của ông ấy. Tôi đã đề xuất rằng, Barca nên tìm HLV khác thay thế ông Ernesto Valverde. Tôi đã kiên trì phân tích, trình bày rất kỹ với Bartomeu. Tôi còn gọi ý rằng, đó là việc cần phải làm ngay. Đáp lại, ông ấy trả lời gọn lỏn: “Không, không dễ làm vậy đâu!”“. Không những không làm theo lời khuyên của Abidal, cựu chủ tịch của Barca sau đó còn quyết định gia hạn hợp đồng với HLV Valverde.

“Tôi vẫn tôn trọng quyết định của ông Bartomeu và hỗ trợ hết sức cho HLV Valverde sau đó”, Abidal chia sẻ. Dù không nghe lời cấp dưới, nhưng cựu chủ tịch Bartomeu rốt cục vẫn phải sa thải Valverde chưa đầy 12 tháng sau đó. Một lần nữa, cựu hậu vệ người Pháp lại đưa ra lời khuyên cho ông Bartomeu về việc lựa chọn thuyền trưởng mới. “Ngay ở nhà riêng của mình, trước mặt vợ và 5 người con, tôi đã gọi điện cho ông Bartomeu và mải miết trao đổi suốt nửa tiếng đồng hồ với ông ấy”, Abidal khẳng định.

Cựu Giám đốc thể thao của Barca cho biết thêm: “Tôi đã gần như lập tức đưa ra một bản danh sách các ứng cử viên thay thế ông Valverde cho ông Bartomeu. Tôi xếp thứ tự lần lượt ưu tiên từ trên xuống dưới gồm Mauricio Pochettino, Quique Setien, Max Allegri và Xavi Hernandez”. Theo Abidal, ông đã rất muốn đưa HLV Pochettino về Camp Nou. Nhưng cựu chủ tịch Bartomeu muốn chọn Setien với giải thích, “đó là một tín đồ của trường phái bóng đá tổng lực của Johan Cruyff, nên có lẽ sẽ phù hợp để dẫn dắt Barca”.

Theo Abidal, sau khi Barca bổ nhiệm ông Valverde, đội trưởng Lionel Messi từng chỉ trích ông. Siêu sao người Argentina cho rằng, đội bóng xứ Catalunya cần được dẫn dắt bởi một HLV có cá tính mạnh chứ không phải một người ôn hòa như ông Valverde. Nhân đề cập đến Messi, Abidal cũng không quên đề cập đến xung đột giữa ông với siêu sao người Argentina, khi ông bị tiền đạo mang áo số 10 phản ứng vì trót lỡ miệng công khai chê các cầu thủ Barca thiếu nỗ lực trong thi đấu.

“Tôi chẳng nói gì sai cả. Tôi thấy rằng, các cầu thủ cần phải tập luyện nhiều hơn, cố gắng hơn thì Barca mới có hy vọng trở lại thời hoàng kim”, Abidal phân bua. Nhưng Messi và nhiều cầu thủ đã hiểu lầm ý của ông. “Messi sau đó đã gặp riêng tôi để nói chuyện. Tôi hiểu được phản ứng của cậu ấy. Nhưng không sao cả. Tôi hiểu chứ, Messi là đội trưởng của đội bóng, cậu ấy phải đứng về phía các đồng đội của mình. Cũng nhân đây, Abidal đã tranh thủ minh oan cho tuyển thủ Argentina: “Tôi chưa bao giờ nói rằng Messi đã đề cập với tôi chuyện sa thải HLV này, bổ nhiệm HLV kia. Bởi thực tế là chưa bao giờ chuyện đó xảy ra”.

Abidal vẫn tỏ vẻ chưa thôi ấm ức khi đề cập đến việc cựu chủ tịch Bartomeu không chịu nghe theo lời khuyên của ông. Cựu tuyển thủ Pháp tiết lộ rằng, Barca đã cố gắng ký hợp đồng với tiền đạo Neymar trong mùa Hè năm 2019. “10 ngày trước khi thị trường chuyển nhượng mùa Hè đóng cửa, tôi đã đến Paris để nói chuyện về vụ chuyển nhượng Neymar với Leonardo, Giám đốc thể thao của PSG. Một khi tôi đã phải thân chinh gặp Leonardo, có nghĩa là phi vụ này có khả năng thành công rất cao. Nhưng cuối cùng, ông Bartomeu lại chọn cách ký hợp đồng với tiền đạo Antoine Griezmann”.

Abidal tiếc nuối: “Barca khi đó cần một tiền đạo cánh như Neymar chứ không cần đến 1 trung phong. Nếu không phải ông Bartomeu đã “chấm” Griezmann, tôi hoàn toàn có thể đưa tuyển thủ Brazil trở lại Camp Nou”. Theo giải thích của Abidal, sở dĩ ông Bartomeu quay lưng với Neymar bởi trước đó tiền đạo người Brazil đã trót công khai xúc phạm đến ngài chủ tịch, đồng thời vướng vào một vụ kiện tụng về tiền bạc với Barca. 

Kết thúc buổi phỏng vấn, Abidal bày tỏ mong muốn tân chủ tịch Joan Laporta sẽ làm được tốt hơn người tiền nhiệm Bartomeu. “Tôi tin chắc Joan Laporta sẽ là một chủ tịch tốt của Barca. Bởi qua những gì ông ấy đã làm ở lần đầu làm chủ tịch tại Camp Nou, có thể thấy rằng, ông ấy rất biết cách làm quản lý”.