Jose Mourinho chính là người đã gắn Karim Benzema với hình ảnh con mèo. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn trước trận đấu năm 2010 với bối cảnh mất cả Cristiano Ronaldo lẫn Gonzalo Higuain, Người đặc biệt đã than vãn: "Nếu bạn không có một chú chó săn và chỉ có một chú mèo, bạn phải ra ngoài với chú mèo. Bạn không thể đi săn một mình".

10 năm sau, chú mèo Benzema vẫn gắn với Real Madrid, đội bóng có thể nói là có tốc độ đào thải khủng khiếp nhất là minh chứng cho việc tiền đạo người Pháp không hề vô dụng. Ngược lại, Benzema xứng đáng là một trong những tiền đạo hay nhất trong thập kỷ qua. Năm 2011, tiền đạo người Pháp cũng tự tin tuyên bố: "Tôi không phải là chú mèo, tôi là sư tử".

Tất nhiên, đánh giá vừa nêu hay tuyên bố tự tin của Benzema có thể bị "ném đá" tan tác bởi hàng loạt con số thống kê về hiệu suất ghi bàn kém cỏi của tiền đạo người Pháp. Chẳng hạn như thành tích ghi 5 bàn trong 32 trận ở mùa giải 2017/18, một hiệu suất ghi bàn còn kém hơn cả tiền vệ chứ đừng nói tiền đạo.

Tuy nhiên, bóng đá không phải là cuộc chơi của những con số. Kỹ thuật, khả năng chọn vị trí và đặc biệt là đức hy sinh của Benzema không một thông số nào đong đếm được. Thậm chí, có thể khẳng định rằng Benzema là đồng đội lý tưởng nhất mà Ronaldo và Bale có thể có trên hàng công.

"Bạn có một cầu thủ siêu tốc độ và một sát thủ, và bạn có thêm tôi, mảnh ghép để cỗ máy hoàn thiện và hoạt động trơn tru", chính Benzema đã phải phản pháo khi bị chỉ trích về hiệu suất ghi bàn kém cỏi. "Ở đây, Ronaldo là người ghi bàn. Tôi đóng vai trò khác. Tôi tham gia nhiều hơn vào khâu tổ chức và kiến tạo".

Và nếu muốn nói chuyện về khả năng ghi bàn, hãy xem thành tích của Benzema sau khi Ronaldo ra đi. Mùa trước, "chú mèo" này đã đóng góp 30 bàn thắng cho Real trên mọi đấu trường. Mùa này, chỉ sau 7 trận, Benzema đã có 5 bàn. Nếu chỉ tính riêng 2019, chỉ có 4 cầu thủ cán mốc 20 bàn tại các giải VĐQG hàng đầu châu Âu là Messi, Lewandowski, Mbappe và Benzema.

Tóm lại, nếu không có những bàn thắng Benzema, Real chắc chắn còn chìm sâu trong khủng hoảng hơn nữa. Nhưng Benzema đáng sợ như thế nào? Hãy nhìn vào màn trình diễn của anh. Benzema không đô con, không có sức bật ấn tượng như Ronaldo nhưng anh vẫn là sát thủ lợi hại trong không chiến nhờ khả năng chọn vị trí và kỹ năng đánh đầu.

Kết quả là Benzema đã có 9 pha đánh đầu thành bàn trong năm 2019. Về kỹ thuật và khả năng rê dắt của Benzema cũng không phải dạng vừa. Hẳn nhiều người còn nhớ pha đi bóng qua 3 hậu vệ Atletico Madrid tại bán kết Champions League. Một cầu thủ phải có kỹ năng vượt trội như thế nào mới có thể một mình xé nát hàng phòng ngự trứ danh của Simeone.