Ngày 27/1/2024, sau thất bại 3-5 trên sân nhà trước Villarreal, Xavi tuyên bố sẽ rời Barca vào cuối mùa. Đây là một cú sốc thực sự đối với đội bóng xứ Catalunya. Tuy nhiên sau những choáng váng ban đầu, thì mọi thứ lại đâu vào đấy, thậm chí còn tốt hơn với cái gọi là “hiệu ứng Xavi ra đi”.

Bởi kể từ sau tuyên bố ra đi của Xavi cho đến trước khi thua liền 2 trận gần nhất, Barca thực hiện chuỗi 13 trận bất bại, bao gồm 10 chiến thắng và 3 trận hòa, trên mọi đấu trường. Xen kẽ với chuỗi trận thăng hoa ấy là không ít lần Xavi khẳng định chắc như đinh đóng cột rằng bản thân sẽ không thay đổi quyết định.

Vì vậy, lãnh đạo Barca nhanh chóng lập một danh sách những ứng viên thay thế Xavi vào cuối mùa. Rafa Marquez, Thomas Tuchel, Jurgen Klopp và Hansi Flick được GĐTT Deco đưa vào danh sách rút gọn. Deco đánh giá rất cao “lựa chọn nội bộ” Rafa Marquez, nhưng chủ tịch Joan Laporta cho rằng đây là một lựa chọn quá mạo hiểm. Trong khi những lựa chọn bên ngoài cũng không phải là giải pháp lý tưởng.

Vậy là Laporta gặp gỡ nhiều lần và thuyết phục Xavi ở lại. Để rồi ngày 25/4, nhà cầm quân 44 tuổi thông báo sẽ tiếp tục hoàn tất hợp đồng cho đến tháng 6/2025, thay vì rời đi vào cuối mùa. Trước khi công khai quyết định này, chủ tịch Laporta và Xavi đã họp với các cầu thủ Barca.

Còn trong cuộc họp báo mới nhất, Laporta nhấn mạnh về việc rất hài lòng khi Xavi ở lại để đem lại sự ổn định cần thiết cho đội bóng và lãnh đạo Barca đều nhất trí về quyết định này. Bản thân Xavi lên tiếng giải thích rằng ông từng nghĩ quyết định ra đi vài tháng trước là vì lợi ích của CLB và bây giờ hoàn cảnh đã thay đổi nên lựa chọn ở lạ sẽ tốt cho toàn đội.

Tuy nhiên, liệu đây có phải là một lựa chọn khôn ngoan của Xavi và một giải pháp lý tưởng của chủ tịch Laporta để Barca mùa sau tiến bộ hơn mùa này? Chưa chắc. Bởi điều đó phụ thuộc vào cách Xavi quản lý đội bóng trong mùa Hè và quá trình chuẩn bị cho mùa giải mới. Bởi một số cầu thủ không còn đánh giá cao tư cách Xavi, người mới cách đây chưa lâu còn mạnh mẽ khẳng định không thay đổi quyết định ra đi kể cả Barca có lọt vào chung kết Champions League.

Trong ban giám đốc Barca cũng có người thất vọng về việc Laporta thuyết phục Xavi. Theo Rac-1, cũng không loại trừ một số lãnh đạo chuẩn bị đâm đơn từ chức để phản ứng việc này. Trên trường quay El Chiringuito, bình luận viên Guti (cựu cầu thủ Real Madris) đã chỉ trích lựa chọn của Xavi.

Còn trong chương trình El Larguero trên Cadena SER, một số nhà báo bao gồm cả Sique Rodriguez, cũng không đánh giá cao “quyết định quay xe” của Xavi. “Tôi ngạc nhiên khi Xavi thay đổi quyết định. Tôi nghĩa ông ấy nên đi hết con đường đã chọn. Lựa chọn ở lại sau những gì đã tuyên bố trong vài tháng qua sẽ là một sai lầm. Thời gian sẽ cho chúng ta câu trả lời cuối cùng và đúng đắn nhất”, Sique Rodriguez nhấn mạnh.

Giống như quan điểm của Guti hay Sique Rodriguez, nhà báo Lluis Flaquer cho rằng Xavi không nên ở lại Barca. “Xavi nói rằng ông ấy sẽ ra đi. Rồi ông ấy bắt đầu cân nhắc rằng mình có thể ở lại. Và cuối cùng, ông ấy sẽ ở lại bằng mọi cách và trong mọi hoàn cảnh. Thông điệp gửi tới phòng thay đồ rất rõ ràng, HLV này ở lại vì không còn ai khác. Nếu Barca có nhiều tiền hơn, họ sẽ lựa chọn một HLV khác”, Flaquer bình luận.

Xem ra, việc Xavi ở lại đang tạo ra một cơn sóng ngầm và hệ lụy của nó chưa biết sẽ tới đâu. Có thể sẽ lại là một cuộc khủng hoảng không lối thoát, một cái vòng luẩn quẩn khiến họ lại tụt hậu hơn nữa so với kỳ phùng địch thủ Real Madrid. Nhưng từ góc nhìn khách quan, việc Xavi ở lại chẳng phải là lựa chọn lý tưởng gì mà chỉ là Barca không có khả năng tìm người thay thế.