Ngày lịch sử của Devine

Ngày 10/1/2021, Tottenham khi ấy còn được dẫn dắt bởi Jose Mourinho, hành quân đến sân Marine ở vòng 3 FA Cup. Đây là một đội bóng nhỏ bé, chỉ đang chơi ở giải hạng… Bảy trong hệ thống thi đấu chuyên nghiệp của bóng đá Anh. Sân Rossett Park của Marine cũng có sức chứa rất khiêm tốn, chỉ vỏn vẹn 2.150 chỗ ngồi. Thậm chí, các cầu thủ Tottenham cũng không có phòng thay đồ riêng để sử dụng. Tóm lại, đó là một sân đấu sập sệ, tồi tàn, của một đội bóng dù thành lập cách đây 128 năm (tức là có tuổi đời không thua kém mấy so với Spurs), nhưng lại kém xa Tottenham về đẳng cấp. 

Nhưng lịch sử lại nói rằng ở những sân đấu mà chẳng mấy ai chú ý này thì lại thường được chứng kiến màn chào hàng của những ngôi sao nhí. Đêm 10/1 cách đây một năm cũng vậy, Rossett Park là nơi ghi dấu cột mốc của một tài năng trẻ Tottenham mà có thể sẽ trở thành ngôi sao lớn trong tương lai. 

Khép lại hiệp 1, tỷ số đã là 4-0 cho Spurs nên ngay sau giờ nghỉ, Mourinho đã rút Moussa Sissoko khỏi sân rồi tung vào Alfie Devine. Chỉ mất 15 phút trên sân, Devine đã ghi bàn ấn định chiến thắng 5-0 cho Tottenham với pha xử lý khéo léo sau đường chuyền của Lucas Moura. Đó là bàn thắng giúp Devine đi vào lịch sử Spurs. Anh vừa là cầu thủ trẻ nhất ra sân thi đấu cho Tottenham, vừa là người trẻ nhất ghi bàn trong lịch sử đội bóng, khi mới 16 tuổi 163 ngày. Kỷ lục của Devine vẫn đứng vững đến lúc này và đó là ngày tên tuổi Devine bắt đầu được nhắc tới. 

Một dạng tiền vệ đa năng 

Vị trí sở trường của Devine là tiền vệ trung tâm. Nhưng tài năng sinh năm 2004 này không đóng đinh anh ở khu vực giữa sân. Devine rất thích lao lên phía trên, nhận những quả bóng ở khu vực nhạy cảm rồi tự mình ghi bàn, giống như khi anh làm tung lưới Marine để đi vào lịch sử Tottenham. Devine vừa có thể chơi tốt ở vị trí số 8, vừa có thể là một số 10. Khả năng đi bóng được đánh giá là điểm mạnh nhất của Devine. 

“Cậu ta là cầu thủ trẻ với tiềm năng lớn. Về cơ bản, Devine là một tiền vệ. Nhưng cậu ta có khả năng đánh hơi rồi xuất hiện ở khu vực có thể dứt điểm và ghi bàn”, Jose Mourinho từng nhận xét về cậu học trò cũ như thế. Hậu vệ Tanganga sau những lần tập luyện cùng Devine cũng đánh giá đồng đội trẻ là “viên ngọc tỏa sáng”. 

Kể từ sau bàn thắng ra mắt vào lưới Marine, Devine không còn được trao cơ hội ra sân thi đấu cho đội 1 nữa. Phần là vì suốt năm qua, Tottenham có nhiều biến động trên ghế HLV, từ sự ra đi của Mourinho, cho tới Nuno Santo, và giờ là sự xuất hiện của Antonio Conte. Chiến lược gia người Italia cũng tập trung cho nhiệm vụ tìm ra đội hình mạnh nhất cho Spurs để hoàn tất mùa giải trong Top 4, thay vì trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ ra sân. 

Nhưng kể cả vậy thì Devine cũng đang rực sáng ở giải Premier League trẻ. Mùa này, một mình cậu bé đã ghi 9 bàn và có 3 pha kiến tạo/17 trận ở Premier League 2 cho Tottenham. 

Chưa dừng lại ở đó, Devine cũng là thành viên của đội U19 Anh, được ra mắt đội U19 chỉ 1 tháng sau sinh nhật 17 tuổi. Ở vòng loại giải vô địch U19 châu Âu, Devine đá chính không thiếu trận nào và anh sẽ có vị trí quan trọng ở đội U19 Anh tại VCK sẽ diễn ra tại Slovakia vào mùa Hè này. Trước đó, Devine cũng được chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải Sportschain AGS Cup hồi tháng 12/2019, khi thi đấu cho đội U16 Anh. 

Sẽ cho mượn để tích lũy kinh nghiệm

Mùa tới, Tottenham của Conte sẽ được chơi bóng ở Champions League. Thế nên cơ hội để Devine ra sân trong đội 1 là không nhiều. Đặc biệt, Conte cũng là dạng HLV ít chịu tạo điều kiện cho những cầu thủ trẻ ra sân. Thế nên nhiều khả năng là Devine sẽ được đem cho mượn để tích lũy thêm kinh nghiệm. 

Hiện tại, đã có một số đội bóng ở giải hạng Nhất chú ý tới tài năng trẻ này. Cứ giữ được đà phát triển như hiện tại, cái ngày Devine ra mắt Premier League có lẽ cũng gần thôi. Đừng quên là ở đội 1 Spurs lúc này cũng đang thiếu một mẫu tiền vệ sáng tạo như Devine.