Tại Premier League mùa trước, Man City đã không thể đánh bại được Arsenal trong cả hai lượt trận. Họ thua 0-1 trên sân đối thủ và hòa 0-0 ở trận lượt về trên sân nhà. Man City ngoài việc không ghi được bàn thắng nào còn phải chật vật tạo ra cơ hội khi sức mạnh phòng ngự của Arsenal được thể hiện rõ.
Trên thực tế, trong trận đấu tại sân Emirates vào tháng 10/2023, Man City chỉ có được 0,48 bàn thắng kỳ vọng, con số thấp thứ ba trong số 308 trận đấu tại Premier League của Pep Guardiola với tư cách huấn luyện viên của họ.
Biểu đồ phân tán bên dưới nhấn mạnh cách Arsenal đã ngăn chặn hiệu quả các cơ hội của Man City như thế nào. Pháo thủ là đội duy nhất giữ cho Man xanh có dưới 2 bàn thắng kỳ vọng trong 2 lần đối đầu. Tổng cộng, Man City chỉ tung ra được có 16 cú sút trong 2 trận.
Trong cả 2 trận đấu này, Haaland đã bị William Saliba và Gabriel Magalhaes ngăn chặn một cách tuyệt vời. Bộ đôi này tiếp tục phát triển mạnh mẽ như một cặp trung vệ có khả năng giành chiến thắng trong các trận chiến về thể lực.
Mùa giải trước, trận đấu trên sân khách của Man City với Arsenal là trận đấu duy nhất trong cả mùa giải mà Haaland không thể tung ra một cú sút nào, và do đó cũng có chỉ số bàn thắng kỳ vọng là 0.
Anh đã có 4 cú sút trong trận hòa không bàn thắng tại sân Etihad nhưng chúng chỉ có giá trị kỳ vọng cộng lại là 0,31. Con số này thấp hơn nhiều so với mức trung bình của Haaland. Anh cũng không có cú sút nào trúng đích.
Đây là sự tương phản rõ rệt so với mùa giải trước đó, khi Haaland ghi bàn trong cả hai trận đấu với Arsenal. Tuy nhiên, đó là khi Saliba vắng mặt trong trận thua 1-4 của Pháo thủ tại Etihad do chấn thương.
Arsenal đã cải thiện rất nhiều về mặt phòng ngự kể từ đó. Thành công của họ trước Haaland mùa giải trước được tóm tắt bằng đoạn clip lan truyền về cảnh Saliba kề vai sát cánh với tiền đạo này tại Emirates, khiến anh ta ngã lăn ra sân.
Sự cố đó xảy ra gần vạch giữa sân, nhưng Arsenal có thể sẽ chơi sâu hơn tại sân vận động Etihad, bố trí toàn đội lùi về phía sau, giống như trong các chiến thắng trên sân khách trước Tottenham và Aston Villa mùa này, nhằm mục đích gây khó khăn cho đội của Guardiola và hạn chế hơn nữa ảnh hưởng của Haaland.
