Mikel Arteta đang xây dựng một Arsenal hoàn toàn mới

Ở trung tâm huấn luyện London Colney, Pierre-Emerick Aubameyang dựa vào cầu thang bên cạnh quầy lễ tân và kể một câu chuyện cười. Giọng nói quang quác của Granit Xhaka đến trước khi người ta nhìn thấy anh xuất hiện. Jack Wilshere qua thăm CLB cũ trên đường đi tìm bến đỗ mới.

Một số cầu thủ khác chăm chỉ trong phòng tập thể dục hoặc thư giãn bằng cách mát-xa. Aaron Ramsdale đang uống một cốc sinh tố to bự cho dù anh đã trông rất mạnh mẽ, giống như một võ sĩ quyền Anh và không cần tăng cường nhiều vitamin.

Có thể thấy, tất cả mọi người đều đang hoàn toàn tập trung vào việc của mình. Điều đó thật tốt với Arsenal vì phải rất lâu rồi, bầu không khí lạc quan, tập trung và tích cực đó mới xuất hiện ở nơi này. Từ đáy sâu BXH, Pháo Thủ đã vươn lên đoạt vị trí thứ 5 của Man United.

Một cuộc trò chuyện sôi nổi cũng đang diễn ra vào lúc đó với những người tham gia gồm Mikel Arteta, Edu, Josh Kroenke, Vinai Venkatesham, Richard Garlick, Tim Lewis, Jonas Eidevall và Clare Wheatley. Họ trông như thể là bạn bè tụ bạ tại River Cafe.

Đây là một trật tự bình thường mới, đặc biệt là sau những ngày đen tối nhất của COVID-19, khi sự tiếp xúc trực tiếp bị hạn chế và chỉ giao tiếp online. Nhóm này có vẻ thích thú khi ở bên nhau, cùng trò chuyện và làm việc. Sức trẻ và việc thiếu kinh nghiệm trong quản lý CLB cấp cao đã khiến họ bị chỉ trích khi Arsenal loạc choạc. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Arteta đã cố gắng phấn đấu vì một mục tiêu: sự thống nhất. Đó là một từ mà ông sử dụng rất nhiều. BLĐ đội bóng, thông qua chiến lược mà họ đã xây dựng, đang cố gắng tạo ra một cuộc cách mạng thầm lặng nhưng hiệu quả theo cách đó.

Từ cuối thời kỳ Arsene Wenger, qua giai đoạn ngắn ngủi của Unai Emery, đến khoảng thời gian mới mẻ của Arteta, đã có quá nhiều thứ bất cập xuất hiện và không dễ để xoá bỏ. Nó đòi hỏi cam kết thay đổi tư duy để hướng tới môi trường mà Arteta cảm thấy là hoàn toàn cần thiết.

"Nếu không có sự thống nhất, chúng tôi không thể đạt được những gì mong muốn. Sự thống nhất có nghĩa là mọi người làm việc trong tổ chức. Đó là cách chơi của chúng tôi, đó là cách chúng tôi truyền tải các giá trị của mình, cách kết nối với NHM, quyền sở hữu của chúng tôi.

Tất cả mọi người phải đồng điệu trong tư duy, suy nghĩ theo cùng một cách, cùng một mục đích, không có bất kỳ kế hoạch cá nhân nào, không có bất kỳ cái Tôi nào. Tất cả chỉ là nhiệm vụ. Đó là những gì chúng tôi muốn có được và tôi sẽ đẩy con thuyền rất, rất nhanh", Arteta nói.

Arteta được biết đến bởi sự chú ý đến từng chi tiết ngay cả khi ông còn ở Arsenal với tư cách là một cầu thủ. Ông liên tục đặt câu hỏi, luôn đào sâu mục đích cho một quyết định cụ thể xung quanh CLB.

Gần đây, sân tập tại London Colney đã có nhiều thay đổi, và sắp tới sẽ có nhiều thay đổi khác. Một trong những điều Arteta nhận thấy khi ông trở thành HLV vào tháng 12/2019 là sự thiếu cảm nhận, thiếu kết nối trong môi trường - về mặt thể chất và cảm xúc. Ông muốn khắc phục điều đó.

Arteta muốn xây dựng mối quan hệ bền chặt hơn giữa các cầu thủ và nhân viên - mối quan hệ với lịch sử của CLB, mối quan hệ với sân bóng - để cảm thấy như nơi tập luyện là nhà và sân bóng ngày thi đấu cũng là nhà. Bên trong ngôi nhà đó phải là tình cảm nồng ấm, chân thành.

Việc trang trí nội thất đáng kể đã được thực hiện. Những bức đại bích hoạ kể về những thành công trong quá khứ và các biểu tượng của CLB đã được phủ kín các bức tường; danh sách các thế hệ vô địch được tôn vinh; hình ảnh khổng lồ về SVĐ Emirates với các cầu thủ đang bước ra khỏi phòng tập; những hoài niệm về khán đài Clock End và North Bank tại Highbury…

Và tất nhiên, không thể thiếu được câu "motto" truyền thống: Victoria Concordia Crescit - Victory Through Harmony được viết cạnh cửa sổ kính của căng-tin nhìn ra sân cỏ. Ý tưởng là kết hợp những thứ đã sờn rách cũ kỹ, để thúc đẩy những thứ tươi mới vừa hình thành, tràn ngập linh hồn Arsenal.

Sean O’Connor, giám đốc dịch vụ bóng đá tại London Colney, đã nhiệt tình giúp đỡ trong quá trình cải tạo sân tập và ông cảm thấy điều đó tạo nên sự khác biệt. "Những gì Mikel mang lại là năng lượng. Nó cần một lực nâng, và ông ấy hiểu điều đó", Sean nói.

Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với Arteta: "Tôi muốn mọi người quay lại đây trong vài năm nữa và cảm thấy rằng đó là một bầu không khí đầy cảm hứng và thay đổi cách suy nghĩ của họ về cách một đội bóng hoạt động, cách nghĩ về các sự việc xảy ra và lý do đằng sau nó".

Văn phòng của Manager cũng đã được nâng cấp và hiện là một phần của khu vực huấn luyện với nhiều phòng và bộ phận khác nhau dẫn ra không gian họp chính cho Arteta và nhân viên.

Trên bức tường xa nhất là một cái cây được chạm khắc. Đối với Arteta, rễ và thân cây tượng trưng cho những gì tạo thành CLB, cành cây tượng trưng cho quyền trượng, và lá là những cầu thủ phát triển nhờ tất cả những gì bên dưới hỗ trợ họ.

Đáng chú ý, điều đầu tiên mọi người nhìn thấy ở lối vào chính là hình ảnh siêu lớn phủ từ trần xuống sàn của một Wenger đang mỉm cười với bàn tay trái giơ lên. Đã thành thông lệ rằng tất cả cầu thủ khi bước vào đây đều phải nhìn bức ảnh của người đã xây dựng nên nơi này một cách cơ bản.

Arsenal không sợ di sản của Wenger. Thật vậy, Arteta muốn CLB đón nhận nó. CLB đã liên hệ với Wenger để nói về việc trưng bức họa ở sảnh đón tiếp và hỏi liệu ông có muốn gửi thông điệp gì cho các thế hệ cầu thủ hiện tại và tương lai không. Thông điệp đó giờ in ngay tại bức tường: "Ở đây bạn có cơ hội để nhận ra sự vĩ đại bên trong bạn".

Một ngày bình thường của Arteta bắt đầu từ khoảng 7 giờ sáng.

"Điều đầu tiên tôi làm là hôn vợ tôi, người đang ở bên cạnh tôi, và đi đánh thức các con. Đó có lẽ là một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong ngày. Tôi ôm chúng. Chúng không muốn dậy để đi học. Tôi giúp con cái mặc quần áo, và sau đó, khoảng 7h30, tôi rời khỏi nhà.

Trên xe, tôi nghĩ về những việc tôi phải làm trong ngày - những việc tôi đã lên kế hoạch. Tôi có mặt ở đây lúc 8 giờ sáng, và sau đó tôi cần sự yên bình và tĩnh lặng trong một giờ. Thông thường, tôi bắt đầu viết, thực hiện các quy trình mà tôi sẽ phải làm để đạt được trong ngày.

Sau đó, tất cả các thành viên ban huấn luyện đến. Sean O’Connor cho tôi biết có tin tức gì không. Bác sĩ Gary O’Driscoll đưa ra một bản cập nhật chấn thương. Sau đó, tất cả chúng tôi gồm ban huấn luyện, bác sĩ, bộ phận khoa học thể thao gặp nhau lúc 9 giờ sáng.

Tiếp theo, chúng tôi thực hiện các buổi tập cho đến giờ ăn trưa. Vào buổi chiều, chúng tôi lại họp nhiều hơn để chuẩn bị cho trận đấu, xem xét đối thủ tiếp theo, xem đội đã làm được gì trong một trận đấu hoặc xem lại buổi tập, lên kế hoạch cho tuần sau. Cứ thế đến khá khuya".

Duy trì thời gian dành cho gia đình là điều tối quan trọng và Arteta cố gắng đan xen gia đình vào kế hoạch của mình để ngăn chặn những "kẻ trộm thời gian". Ông nhấn mạnh: "Gia đình phải rất hiện diện. Đôi khi đó là điều khó khăn nhất bởi vì bạn ở đó nhưng tâm trí của bạn ở một nơi khác.

Bạn vẫn còn những điều cần xử lý hoặc những cảm giác mà bạn có trong suốt cả ngày - điều gì đó đã không xảy ra như bạn mong đợi. Sau đó - thật may mắn, bạn có một gia đình hiểu hầu hết mọi thứ và họ có đủ khả năng để yêu thương bạn vô điều kiện trong suốt giai đoạn này của cuộc đời bạn".

Arteta đang chìm trong suy ngẫm. Ông không nghĩ về trận làm khách trước Watford, trận đấu thứ 100 của mình trong vai trò HLV. Ông đang hồi tưởng lại dĩ vãng xa hơn, khi quyết định rời bỏ vai trò trợ lý của Pep Guardiola tại Man City để ngồi ghế nóng ở Arsenal. Đối với một người siêng năng và chi tiết như vậy, một đống suy nghĩ và cảm xúc đang quay cuồng trong đầu ông.

Arteta nói: "Khi ngồi với chủ sở hữu, giám đốc thể thao và họ nói rằng họ muốn bạn trở thành HLV của Arsenal, tất cả mọi thứ sẽ đi vào bên trong cơ thể bạn, và điều đầu tiên là cảm xúc, niềm đam mê, nghị lực phi thường nhưng cũng có chút sợ hãi.

Tôi đã sẵn sàng làm chưa? Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, đây là công việc đầu tiên của tôi, đó là một công việc rất lớn, đó là một trách nhiệm rất lớn, nhưng vì tình cảm mà tôi dành cho CLB, tôi không thể để những người này thất vọng.

Vì vậy, có rất nhiều cảm xúc diễn ra và sau đó là quyết định. Có điều gì đó trong não của tôi đang nói: Còn quá sớm phải không? Nhưng sau đó tôi chỉ cần nghe theo trái tim của mình và nói: Nghe này, ta đã chuẩn bị cho cơ hội này. Họ tin vào ta, tại sao ta lại không tin vào chính mình? Cứ làm đi".

Vô địch FA Cup ở mùa giải đầu tiên là một chứng thực rất lớn. Arteta xác nhận rằng mình đã đi đúng hướng khi trở lại Arsenal: "Khoảnh khắc tôi cảm thấy tràn đầy sinh lực - giống như vitamin truyền qua mạch máu của tôi - là khi tôi thấy những người xung quanh bị thuyết phục".

Quản lý con người là một phần của công việc đang được ông tiến hành. Arteta nghĩ rằng nó có lẽ khó làm chủ hơn các vấn đề thể thao: "Tôi luôn nói rằng chúng ta không giống như bác sĩ phẫu thuật tim nhưng phải hiểu những gì đang xảy ra bên trong.

Bởi vì cách tôi truyền tải thông điệp đến bạn có thể được nhìn nhận theo một cách thực sự khác - vì xuất thân, vì nền giáo dục, vì văn hóa, vì quốc tịch của bạn. Khi một cầu thủ đi qua cánh cửa đó, tôi tự hỏi, anh ta đang nghĩ gì vậy?

Anh ta có lĩnh hội được thông điệp mà tôi thực sự muốn không? Hay anh ấy đang nghĩ điều gì đó khác? Đó thực sự là một quá trình dành thời gian cố gắng tương tác với cầu thủ và hiểu cách họ hành động và phản ứng, cũng như cảm xúc của họ".

Có thể đây là một tình huống tiến thoái lưỡng nan - làm thế nào để bạn dung hòa giữa việc đặt ra các tiêu chuẩn "không thể thương lượng" với việc phải linh hoạt bởi vì không phải ai cũng đáp ứng theo cùng một cách với những yêu cầu giống nhau? Đó là một lĩnh vực mà Arteta cảm thấy mình có nhiều điều để học hỏi.

Giai đoạn quay trở lại Arsenal đầu tiên, Arteta đã gặp phải một số thách thức bất ngờ: COVID-19 đã khiến Premier League dừng trong 3 tháng. Việc xoay xở qua 3 tháng phong toả đó, sau đó là một năm thi đấu trên sân không có khán giả và tồn tại trong các bong bóng sân tập hạn chế, là điều phi thường đối với một Manager non trẻ.

Arteta tạo ra ấn tượng về sự kiểm soát này, nhưng ông không miễn nhiễm với áp lực và căng thẳng. "Điều đó không dễ dàng chút nào. Tôi có những nỗi sợ hãi, những nghi ngờ. Mình đang làm gì đấy? Đúng hay sai? Đó có phải là chiến lược đúng đắn? Có chọn đúng người không?"…

Người đàn ông vùng San Sebastian này có sự dẻo dai, kiên nghị đặc trưng của người con xứ Basque. Khi cảm thấy thất vọng, ông sẽ dựa vào những người mình tin tưởng. "Người đầu tiên là vợ tôi. Cô ấy hiểu tôi hơn bất kỳ ai khác. Và tôi có nhiều sự hỗ trợ từ bạn bè, những người bạn thực sự trong khó khăn".

Bầu không khí tại các trận đấu trên sân nhà đã được tái hiện trong mùa giải này. Chẳng hạn, Emirates đã rung chuyển và chiến thắng 3-1 trong trận derby trước Tottenham vào cuối tháng 9, giống như một dấu ấn. Sau khởi đầu tồi tệ của Arsenal với 3 trận thua thậm chí không ghi được bàn thắng nào, Arteta tin rằng những khoảnh khắc như vậy có thể là một bàn đạp quan trọng.

Ông nói: "Bạn cần nhìn thấy những khoảnh khắc để đại diện cho tầm nhìn. Nó mang lại ý nghĩa cho mọi thứ, cho bất kỳ khoảnh khắc tồi tệ nào hoặc cho mọi quyết định khó khăn mà ta phải đưa ra. Đó là sự thống nhất. Không có gì phải bàn cãi".

Arteta rất thích thú khi xem đội bóng mới mà ông phát triển. Nhìn lại, kỳ chuyển nhượng mùa hè của Arsenal là một giai đoạn căng thẳng với những quyết định quan trọng khiến ông và CLB bị đánh giá nghiêm khắc.

"Sự thay đổi của đội hình trong 18 tháng thật đáng kinh ngạc. Có gần 19 cầu thủ - đó là một đội hoàn toàn mới. Rất nhiều quyết định đã được đưa ra và nó cho thấy sự thống nhất và tin tưởng vào quy trình", Arteta đưa ra nhận xét mang tính tổng kết.

"Tin tưởng vào quy trình" đã trở thành một phương châm được nhiều người áp dụng. Arteta đã nói nó như một lời chào mở đầu và ông nhận thức rõ rằng trong khi một bộ phận NHM nói đến mình với sự tin tưởng, những người khác lại mỉa mai.

"Đôi khi bạn phải nói điều gì đó, nhưng nó phải đúng lúc vì nếu không, nó có thể bị đi sai hướng, nhưng tôi nghĩ điều đó là cần thiết. Tôi không muốn phải nói với ai đó điều gì mà tôi không thực sự cảm thấy. Đó sẽ là nói dối. Nhưng nếu muốn xây dựng một cái gì đó bằng nguồn lực và với mô hình của chúng tôi thì cần phải có thời gian và sự tin tưởng vào quy trình".

Vẫn có thể mất nhiều thời gian hơn. Nhưng Arsenal đang cống hiến mọi thứ, và đi nhanh nhất có thể để cố gắng đạt được điều đó.