Hành trang mà cựu thủ quân “Pháo thủ” mang theo trong ngày trở về, đó chỉ là 3 năm làm trợ lý cho HLV Pep Guardiola ở Man City. Bản thân Arteta cho đến ngày được bổ nhiệm chưa hề có kinh nghiệm “thực chiến”. Arsenal là đội bóng đầu tiên và cho đến nay vẫn là duy nhất Arteta dẫn dắt.

Sự khởi đầu của ông cũng thật thê lương. Trận ra mắt của Arteta với vai trò HLV trưởng thay thế Unai Emery, “Pháo thủ” chỉ giành được kết quả hòa 1-1 trước Bournemouth nhờ bàn gỡ của Aubameyang.

Ở mùa giải 2021/22, Arteta thực tế giữ được ghế là bởi chiến tích vô địch FA Cup mà đội bóng Bắc London giành được trước đó. Còn lại, chặng mở màn của thầy trò Arteta hoàn toàn là thảm họa với 3 vòng đấu đầu tiên toàn thua. Ai ngờ đâu, Arteta lại làm cú “quay xe” ngoạn mục đến thế. Sẽ là cái kết hoàn hảo cho “Pháo thủ” nếu họ giành được tấm vé Champions League. 

Nhưng có hề gì, thất bại ấy trở thành động lực để toàn đội chơi tốt hơn trong mùa giải này. Chặng đường 2022/23 đã qua, Arsenal là đội gây ấn tượng mạnh mẽ nhất Ngoại hạng Anh với thành tích 4 trận toàn thắng.

Vậy thành công của HLV Mikel Arteta bắt nguồn từ đâu?

Đầu tiên, phải nói về sự kiên định. Ngày 20/12/2019, trong buổi họp báo ra mắt NHM Arsenal với vai trò HLV chính thức, Arteta dõng dạc tuyên bố: “Tôi muốn tất cả mọi người phải chịu trách nhiệm về công việc của họ. Tôi tin rằng CLB cần những con người giàu năng lượng và đam mê. Bất cứ ai gây ảnh hưởng tiêu cực đều không thuộc về môi trường này, bởi họ không mang trong mình văn hóa Arsenal”.

Kết quả thì sao? Hãy ngược về trận ra mắt của Arteta trên cương vị HLV trưởng của Arsenal - trận hòa Bournemouth ngày Boxing Day năm 2019 (26/12). Tính đến nay, chỉ còn 2 cầu thủ trụ lại trong đội hình ngày hôm ấy còn trụ lại Emirates, đó là Saka và Xhaka. 

Sự mạnh tay trong việc thay đổi đội hình, tìm cho mình những con người phù hợp triết lý xây dựng đội bóng của Arteta giúp Arsenal trở thành đội bóng có cách chơi đặc thù. Một trái tim dũng cảm, đó là hành trang quý giá nhất Arteta đem theo trong hành trình trở lại Bắc London.