Sau sự ra đi của Paul Pobga, M.U đã “lục tung” thị trường chuyển nhượng tìm người thay thế. Christian Eriksen được mang về khá sớm theo dạng miễn phí. Nhưng rõ ràng, cầu thủ người Đan Mạch không phải là sự lựa chọn hàng đầu ở hàng tiền vệ của Quỷ đỏ. Thay vào đó, HLV Erik ten Hag đã tìm mọi cách để đưa Frankie De Jong về “lấp khoảng trống” của Pogba.

Nhưng rồi, sau thất bại ở vụ De Jong, Ten Hag buộc phải tin dùng Eriksen. Và may mắn là phương án này hiệu quả tới không ngờ. Ngôi sao sinh năm 1992 này vươn lên trở thành ông chủ thực sự tuyến giữa của Quỷ đỏ.

Dù vậy, đó không phải là vị trí mà Ten Hag sắp sẵn cho Eriksen. Trong hai trận đấu đầu tiên, ngôi sao người Đan Mạch được bố trí thi đấu tiền đạo ảo (gặp Brighton) và tiền vệ mỏ neo (gặp Brentford). Chỉ tới khi được đặt đúng vị trí tiền vệ trung tâm, Eriksen mới phát huy hiệu quả ghê gớm nhất.

Nói như cựu danh thủ Robbie Savage, Eriksen sở hữu yếu tố mà M.U còn thiếu trong nhiều năm qua, đó là một cầu thủ biết cầm bóng, kiểm soát mọi thứ. Trước đây, các HLV Solskjaer và Rangnick chủ yếu bố trí cặp tiền vệ trung tâm Fred và McTominay. Họ chỉ mạnh trong khâu đánh chặn, thu hồi bóng nhưng chưa bao giờ được đánh giá cao ở khả năng chuyền bóng, điều phối tấn công.

Pogba là cầu thủ thích hợp nhất cho nhiệm vụ này. Thế nhưng, tiền vệ người Pháp chủ yếu thi đấu bằng cảm hứng. Hơn nữa, ngôi sao này thường nguy hiểm ở khả năng hỗ trợ tấn công hoặc thực hiện đường chuyền dài hơn là ở cự ly ngắn. Bruno Fernandes cũng vậy. Lối chơi của cầu thủ này khá mạo hiểm và thích hợp hơn trong vai trò kiến tạo tấn công.

Sự cần mẫn của Eriksen là điều đáng được ghi nhận. Anh không ngại lùi sâu về lấy bóng, phát triển lên phía trước. Hay nói cách khác, đây là “con ong thợ chăm chỉ” mà M.U còn thiếu. Nó giúp cho hệ thống của CLB vận hành một cách trơn tru hơn.

“Eriksen bổ sung cho M.U những đường chuyền về phía trước. Trước đây, Fred và McTominay không biết cách kiểm soát khu vực giữa sân. Nhưng giờ đây, M.U chỉ cần một cầu thủ đứng trụ là McTominay và cùng với Fernandes và Eriksen, họ đã kiểm soát bóng tốt hơn” - Savage bình luận.

Điều đáng mừng là Eriksen càng chơi càng hay trong vai trò “ong thợ”. Ngay cả bản thân tiền vệ này cũng cảm thấy điều đó: “Mọi thứ diễn ra ngày càng tốt hơn trong mỗi trận đấu. Tôi đã chơi ở mọi vị trí hàng tiền vệ trong hai, ba trận đầu tiên. Bây giờ, tôi được xếp ở vị trí thuận lợi, có điều kiện phát triển lối chơi của đội bóng”.

Những sự thay đổi được thấy rõ. M.U đã thắng tới 5/6 từ khi Eriksen được bố trí chơi tiền vệ trung tâm. Thất bại duy nhất của họ trước Real Sociedad khi cầu thủ này chỉ thi đấu trong hiệp 1. Ở thời điểm Eriksen rời sân, trận đấu vẫn có tỷ số hòa.

Không thể phủ nhận Eriksen đang dần trở thành nhân tố không thể thay thế trong đội hình M.U. Nhưng điều khiến Ten Hag lo lắng là tình hình sức khỏe của cầu thủ này. Dù là nhân tố khá bền bỉ nhưng ai cũng hiểu, Eriksen từng thoát khỏi “lưỡi hái tử thần” sau khi bị ngưng tim tại EURO vào năm ngoái. Ở thời điểm này, anh vẫn phải đeo dụng cụ hỗ trợ nhịp tim.

Sau giai đoạn thi đấu cho M.U, cầu thủ sinh năm 1992 sẽ trở về tập trung cùng đội tuyển Đan Mạch và sau đó là giai đoạn thi đấu dày đặc cho tới World Cup 2022. Điều đó khiến nhiều người lo lắng về sức khỏe của Eriksen. Nếu như cầu thủ này không ra sân, e rằng M.U lại thiếu người điều tiết tốt ở khu vực giữa sân. Đó là căn bệnh cố hữu của CLB.