Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang rộng mở

Mùa bão ở xứ sương mù

Nhìn vào 14 vòng đấu đã qua tại Premier League 2020/21, có thể thấy rằng đây là một mùa bóng hứa hẹn đầy giông bão cho bất cứ đội nào đặt tham vọng lên ngôi. Sẽ không còn có chuyện Liverpool một mình một ngựa bứt lên từ nửa mùa giải rồi sau đó, ung dung tiến về đích để vô địch sớm đến 7 vòng đấu như ở Premier League 2019/20.

Mùa này, Liverpool mới chỉ vừa lên được vị trí dẫn đầu cách đây đúng 1 vòng đấu, sau khi họ đánh bại kẻ thách thức “hung hăng” nhất là Tottenham với tỷ số 2-1 ở vòng 12 để bứt phá so với đối thủ trước khi hạ gục Crystal Palace trong cơn mưa gôn ở vòng đấu thứ 13.

Trước đấy, Liverpool cũng phải “lẽo đẽo” chạy sau Everton và cay cú nhìn đối thủ không đội trời chung này đứng ở vị trí nhất bảng suốt từ vòng 3 đến vòng 7 trong khi 2 vòng đầu tiên của mùa giải thì Arsenal và Leicester nhanh chân đánh chiếm ngôi đầu mỗi đội 1 lần. Nhưng Liverpool cũng chẳng đứng ở vị trí cao nhất được lâu. Ngay vòng 8, do hòa 1-1 với Man City, thầy trò HLV Klopp đã bị Leicester và Tottenham dìm xuống thứ 3 và như đã đề cập, mãi đến vòng đấu thứ 13 vừa qua, họ mới trở lại chỗ đứng của kẻ dẫn đầu.

Thế nhưng, hành trình vất vả của Liverpool mới chỉ là một nửa bức tranh. Mùa này, thậm chí, từng có thời điểm áp sát Everton trên ngôi đầu có cả… Aston Villa. Dù vào lúc này, Aston Villa đã rơi xuống thứ 9 và kém ngôi đầu của Liverpool tới 9 điểm thì sự xuất hiện của họ trong Top 4 ở mấy vòng đầu mùa vẫn là lời cảnh báo đáng suy ngẫm. Rằng, đây không còn là một mùa giải dễ chịu như Premier League 2019/20 nữa, bởi lúc này trong nhóm đang tạm cầm vé dự cúp châu Âu còn có cả Southampton, đội bóng mùa trước chỉ về đích ở nửa dưới bảng xếp hạng.

“Quần ngư tranh thực”

Liverpool đã trở lại. Nhưng việc nhà đương kim vô địch phải đợi đến tận vòng 13 mới dẹp xong các cuộc nổi loạn để về lại ngôi đầu cho thấy, hành trình bảo vệ ngai vàng của họ hứa hẹn khó khăn thế nào. Tottenham tuy bị trấn áp nhưng thế và lực của họ vẫn còn rất mạnh. Với HLV cáo già, một chuyên gia đua đường trường như Jose Mourinho và bộ đôi sát thủ hay nhất châu Âu hiện nay là Harry Kane - Son Heung-min, Spurs hoàn toàn có thể bùng nổ trở lại và hất cẳng Liverpool khỏi ngôi đầu.

Nhưng nhà vua của Premier League đâu chỉ phải đề phòng mỗi Tottenham. Nhìn vào bản đồ Premier League, đoàn quân của Juergen Klopp còn đau đầu với vô số điểm nóng nữa, nơi có những cuộc dấy binh của Leicester, Chelsea và Man United và thậm chí là âm mưu nổi loạn của Everton, đoàn quân đang tự tin đặt tham vọng vươn tầm với HLV Carlo Ancelotti.

Đối thủ nguy hiểm nhất là Man City lúc này đang xếp tận thứ 8 với 8 điểm kém hơn Liverpool song điều đấy chỉ càng củng cố một thực tế rằng, cục diện Premier League đang là cảnh “quần ngư tranh thực”. Cả đàn cá mập đều đã ngửi thấy mùi máu và vây chặt ngôi đầu bảng.

Trong đó, Man City dù đang lận đận nhưng việc trở lại bám sát Liverpool vẫn là nhiệm vụ trong tầm với của thầy trò Pep Guardiola. Còn Chelsea và M.U có đủ thức tiềm năng để tạo ra những bất ngờ lớn nhất lịch sử. Chelsea có dàn sao khủng trị giá hơn 200 triệu bảng vừa tậu về và cũng đã trải qua giai đoạn thăng tiến thần tốc nên hoàn toàn có thể vượt qua giai đoạn chững lại hiện nay. M.U thì đuối hơn một chút về lực lượng, khi đang dựa quá nhiều vào cảm hứng mang tên Bruno Fernandes nhưng trong một chu kỳ thăng hoa quen thuộc dưới thời HLV Ole Solskjaer, Quỷ đỏ cũng có thể đóng góp rất nhiều sóng gió cho cuộc đua tới ngai vàng.

Tất nhiên, xét về mọi mặt thì Liverpool vẫn hội đủ tố chất của đội bóng mạnh nhất. Họ có lực lượng đồng đều với những ngôi sao trải khắp các tuyến, có phong độ đang hồi sinh trở lại và đặc biệt là một HLV tài ba. Nếu giải quyết được bài toán trung vệ ở chợ Đông năm nay, Liverpool vẫn đủ sức bứt lên khỏi phần còn lại để về đích với ngôi đầu bảng.