90 phút trên sân Municipal de Braga khép lại với sự thất vọng tột cùng dành cho Bồ Đào Nha, khi họ thúc thủ 0-1 trước Tây Ban Nha. Đây là lần đầu tiên Seleccao thua một trận chính thức trên sân nhà trước La Roja trong hơn 80 năm, đồng thời mất luôn tấm vé dự vòng bán kết Nations League 2022/23 vào tay đối thủ.

Ronaldo, không ai khác, chính là cái tên được nhắc đến nhiều nhất. Anh mang trên tay tấm băng thủ quân của Bồ Đào Nha, là tay săn bàn vĩ đại nhất lịch sử ở cấp đội tuyển quốc gia. Mọi niềm hi vọng được gửi gắm vào CR7, nhưng tiền đạo 37 tuổi tiếp tục trình diễn phong độ yếu kém với hàng loạt cơ hội phung phí.

Trước trận đại chiến với Tây Ban Nha, A Bola - tờ báo hàng đầu Bồ Đào Nha - đã kêu gọi HLV Fernando Santos cho Ronaldo ngồi dự bị. Họ cho rằng Ronaldo "đang đánh mất tầm ảnh hưởng" nên đội tuyển cần sớm "hạn chế thời lượng ra sân" của anh. Santos bỏ ngoài tai những lời cảnh báo, quyết định vẫn bố trí Ronaldo đá chính trên hàng công. Kết quả cuối cùng thì ai cũng thấy.

Trong 90 phút trên sân, Ronaldo có không ít thời cơ ghi bàn song đều ném đi tất cả. Đầu tiên ở phút 47, Diogo Jota chọc khe thông minh cho Ronaldo băng xuống. Dù vậy, anh không thắng được thủ thành Unai Simon trong thế đối mặt. Tới phút 72, Ronaldo lại được đồng đội mớm bóng tận nơi song pha xử lý quá chậm chạp của anh đã tạo điều kiện cho hậu vệ Tây Ban Nha lùi về truy cản thành công. Ở phút thi đấu chính thức cuối cùng, Ronaldo có cú đá ở góc hẹp nhưng không đủ độ khó để chuyển hóa thành bàn.

Chẳng những vậy, Ronaldo còn để lại hình ảnh không đẹp với hành động ăn vạ lộ liễu dù chưa có tác động nào từ thủ thành Simon trong vòng cấm ở hiệp 1. Gánh vác trách nhiệm ghi bàn song vô duyên, không có gì bất ngờ khi Ronaldo bị trang Whoscored chấm điểm thấp thứ nhì trong số các gương mặt đá chính (6,3 điểm), chỉ hơn mỗi Bernardo Silva (6,2).

Quan trọng hơn cả, việc Ronaldo chơi tệ ở tuyển Bồ Đào Nha lần này khiến anh "khó lòng ăn nói" với HLV Ten Hag khi trở về Man United. Từ đầu mùa 2022/23, CR7 đã trình diễn phong độ yếu kém với vỏn vẹn 1 bàn sau 8 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Man United. Đợt tập trung cùng tuyển Bồ Đào Nha được xem như cơ hội ngàn vàng để Ronaldo tìm lại bản năng săn bàn cũng như chứng minh cho Ten Hag thấy giá trị của anh. Tuy nhiên, mọi chuyện giờ đây ngày một trở nên tệ hơn.

Ronaldo tịt ngòi trong màu áo Bồ Đào Nha, và điều này đã làm rõ rằng việc tiền đạo 37 tuổi chơi tệ thời gian qua phản ánh đúng bản chất vấn đề thay vì chỉ là nhất thời. Ronaldo đã chậm chạp đi rõ rệt. Ngoài ra, khả năng săn bàn của anh cũng đã mai một đi rất nhiều và khó lòng theo kịp bóng đá đỉnh cao. Khi không thể chứng tỏ được năng lực, phía trước Ronaldo hiện tại thực sự là mây mù.

Liệu Ten Hag sẽ tiếp tục cho Ronaldo ngồi dự bị thời gian tới? Đây là khả năng cao xảy ra bởi ông không nhìn thấy một sự cải thiện mang tính tích cực nào trong phong độ của CR7. Ngoài ra, chiến lược gia người Hà Lan đang có một bộ khung chiến thắng ổn định ở Ngoại hạng Anh, nên chẳng dại gì để ông phá bỏ. 

Nhìn chung, Ronaldo nên chuẩn bị trước tinh thần trong khi trở về Man United lần này. Với những gì đã thể hiện, sẽ không có bất kỳ câu chuyện "màu hồng" nào với CR7 tại Quỷ đỏ thời gian tới. Thậm chí, nếu Santos tỉnh táo, ông có thể cho Ronaldo ngồi dự bị tại World Cup 2022 như những gì truyền thông nước nhà đã cảnh báo.