Trong số 11 cầu thủ Arsenal đá chính ở trận thắng Tottenham 3-1, có 6 cầu thủ do chính Mikel Arteta đưa về Arsenal, 5 cầu thủ còn lại thì đã được ông mời ký hợp đồng mới. Trong suốt sự nghiệp huấn luyện, đây hẳn nhiên là đội hình “Arteta nhất” của HLV Arteta. Đội hình ấy là như thế nào?

Nhìn vào sự thể hiện trên sân – muốn gọi là vẻ ngoài hoặc phong độ nhất thời, tùy bạn – họ chơi nhanh, nhuần nhuyễn, chính xác, có kiểm soát. Độ tuổi trung bình của họ là 24. Có mặt 4/6 cầu thủ dưới 23 tuổi mà Arsenal vừa tăng cường trong đợt mua sắm rầm rộ trị giá 140 triệu bảng mùa hè vừa qua. Đấy đều là các đặc điểm mà Arteta tỏ ra ưa thích. Và lực lượng trẻ trung ấy hứa hẹn thêm thì tương lai vào lối chơi ưa thích mà HLV của họ ưa thích. Đấy là đội bóng của Arteta, chơi thứ bóng đá của Arteta. Đấy là “dấu ấn Arteta”…

Được làm vua, thua làm giặc. Trong đời sống bóng đá nhộn nhịp, sôi động đến từng giờ từng phút chứ không chỉ hàng tuần trên quê hương bóng đá, cứ thắng là sẽ được tâng bốc lên tận mây xanh, còn thua thì phải hứng ngay mọi sự chỉ trích – quá bình thường. Dù đấy chỉ là “bình mình giả tạo”, như cách nhìn ngược dòng của một bài báo hiếm hoi, thì tóm lại, cũng… có sao đâu. Thắng bất cứ ai trong hoàn cảnh vừa có bước khởi đầu Premier League tồi tệ nhất lịch sử, là đã quý rồi. Đấy đã có thể là tín hiệu chấm dứt khủng hoảng rồi. Thắng nữa thì càng hay. Vậy mà bây giờ, Arsenal lại vừa trở thành đội duy nhất ở Premier League toàn thắng 3 trận gần đây. Đội “vô địch trong 3 vòng gần nhất”. Và chiến thắng 3-1 vừa qua là thắng Tottenham – kình địch trong cặp derby London khét tiếng. Nói rằng có vẻ như Arsenal có thể thoát khỏi cái hố đen của họ là kết luận hơi “dìm hàng”.

Đấy có thể là thảm bại của Tottenham, nhiều hơn là vinh quang cho Arsenal. HLV Nuno Espirito Santo thừa nhận: Tottenham thua là vì sai lầm của chính ông trong việc xếp đội hình. Tottenham thua rất nhanh, theo kịch bản “vỡ trận”, như người ta thường nói. Thua chỉ trong vài chục phút đầu tiên, và kết quả cuối cùng chỉ là vấn đề số liệu thuần túy. Có thể vì những chi tiết như vậy mà người ta cho rằng Arsenal ăn may, rằng đấy chỉ là sự huy hoàng giả tạo, và kết luận cao nhất chỉ là Arsenal dù sao cũng có khả năng thoát khủng hoảng! Cũng có logic, bởi bóng đá, suy cho cùng, là môn thể thao đối kháng mà bạn xuất sắc hay tồi tệ là do đối phương quyết định. Nhưng tóm lại, tùy quan điểm thôi – không có chuyện đúng hoặc sai rõ ràng, cho những cái nhìn khác nhau về Arsenal ở trận thắng này.

Gọi đấy là Arsenal “của Arteta, kiểu Arteta” dĩ nhiên không sai. Vấn đề chỉ là họ sẽ duy trì được hình ảnh ấy, lối chơi ấy và kết quả ấy bao lâu mà thôi. Chưa bao giờ trước đây, người ta thấy Arteta ăn mừng một cách rất “đã” như trong trận thắng Tottenham. Bản thân ông là người hiểu rõ hơn ai hết về thực chất của trận thắng này. Giới quan sát thì đành chờ xem tiếp vậy.

Với Tottenham, câu chuyện lại khác. Giới chuyên môn chỉ ra cụ thể: cần bao nhiêu buổi tập liên tục để HLV trưởng thể hiện quan điểm chuyên môn của mình và các cầu thủ trình bày khả năng hấp thụ quan điểm ấy; bao nhiêu buổi tập cho các bài bản cụ thể nếu có; tóm lại là bao nhiêu buổi tập các kiểu, để Tottenham thể hiện “lối chơi tấn công đẹp mắt và chiến thắng”, mà chủ tịch Daniel Levy hứa hẹn khi giới thiệu tân HLV Santo. Levy cứ việc hứa hẹn, và Santo cứ bình tĩnh, kiên nhẫn làm việc của mình. Chỉ xin khẳng định: đây chưa thể là thời điểm thích hợp để Tottenham thể hiện lời hứa của Levy. Nếu ông yêu cầu được thấy ngay lối chơi hấp dẫn, thì thế là… sai về chuyên môn!