Sau 25 năm chờ đợi đầy gian khổ, Coventry đã trở lại Premier League. Thời gian 34 năm của Coventry ở Premier League kết thúc vào ngày 5/5/2001 - và đây là một hành trình trở lại đầy gian truân đối đối với CLB ở West Midlands.
Họ bị trôi xuống tận League One (Hạng Ba) vào năm 2012, trước khi chạm đáy khi xuống League Two (Hạng Tư) 5 năm sau đó. Dưới sự lèo lái vững chắc của HLV Mark Robins, Coventry bắt đầu hành trình trở lại. Một tháng sau khi ông nhậm chức, họ đã vô địch EFL Trophy 2017 (giải đấu dành cho các CLB League One và League Two).
Sự có mặt của khoảng 43.000 CĐV tại Wembley, trận chung kết được xem là một khoảnh khắc quan trọng trong việc khích lệ NHM, ngay cả khi Coventry đang trên bờ vực bay khỏi League One. Niềm tin của họ đã được đền đáp 1 năm sau đó, khi Coventry trở lại League One.
Sau khi trở lại Championship ở mùa 2019/20 bị gián đoạn bởi đại dịch Covid-19, họ đã 2 lần lọt vào vòng play-off, nhưng đều thất bại. Đầu tiên, họ bị Luton Town đánh bại sau loạt sút luân lưu năm 2023, trước khi bàn thắng kịch tính ở phút 122 của Sunderland dập tắt giấc mơ năm ngoái.
Một năm trước đó, Coventry suýt nữa đã có một màn lội ngược dòng ngoạn mục trước MU ở bán kết FA Cup, giải đấu mà họ đã vô địch năm 1987, khi VAR từ chối một bàn thắng ở phút 120 vì lỗi việt vị. Bàn thắng đó lẽ ra đã giúp họ dẫn 4-3 từ tình thế bị dẫn 3-0. Cuối cùng, họ đã thua trong loạt sút luân lưu.
Tuy nhiên, sau những thời điểm khó khăn và những lần suýt thành công, Coventry cuối cùng đã trở lại Premier League. Sau khi bị đội khách Sheffield Wednesday cầm hòa 0-0 vào thứ Bảy tuần trước, suất thăng hạng cuối cùng đã được ấn định với trận hòa 1-1 trên sân Blackburn.
“Những chàng trai này đã làm được điều gì đó khá độc đáo, thực sự đặc biệt và đáng kinh ngạc”, HLV Lampard phát biểu sau trận đấu. “Tôi đã yêu mến cầu thủ và NHM vì cách họ phản ứng. Đây là phần thưởng xứng đáng dành cho chúng tôi”.
Bên cạnh những kịch tính trên sân cỏ trong 25 năm qua, Coventry cũng trải qua không ít biến động ngoài sân cỏ. Sau khi rời Highfield Road, sân nhà trong suốt 106 năm, vào năm 2005, CLB chuyển đến Ricoh Arena, một SVĐ ở ngoại ô thành phố.
Thay vì mở ra một kỷ nguyên mới, điều đó lại chứng tỏ là một sự khởi đầu giả tạo. Trong mùa 2013/14, Coventry phải thi đấu các trận sân nhà tại Northampton Town, cách đó 34 dặm, do tranh chấp tiền thuê, trong khi đó thường xuyên có các cuộc biểu tình chống lại chủ sở hữu cũ Sisu.
Sau đó, họ trải qua 2 mùa giải dùng chung sân với Birmingham City từ năm 2019 đến 2021, sau tranh chấp giữa Sisu và Wasps, CLB bóng bầu dục thuộc sở hữu của Ricoh Arena. Coventry đã đạt được thỏa thuận trở lại Ricoh - nay là Coventry Building Society Arena - vào tháng 3/2021, với hợp đồng 10 năm.
Với Wasps, đội bóng 6 lần vô địch giải Ngoại hạng Rugby đã rơi vào tình trạng phá sản. Mike Ashley sau đó tiếp quản SVĐ và ký hợp đồng mới có thời hạn 5 năm với CLB. Cuối cùng, vào tháng 8/2025, chủ tịch của Coventry là Doug King đã mua lại SVĐ từ Fraser Group của Ashley.
King tuyên bố đó là một “ngày trọng đại” đối với Coventry, và họ đã ăn mừng một cách hoành tráng, với chiến thắng áp đảo 7-1 trước Queens Park Rangers tại SVĐ chỉ vài giờ sau khi thương vụ được xác nhận. Quyết định lớn khác của King là thay thế HLV kỳ cựu và được yêu mến Robins bằng Lampard vào tháng 11/2024.
Lampard đã thất nghiệp 18 tháng và trải qua một quãng thời gian đầy khó khăn tại Chelsea. Trước khi gia nhập Coventry, sự nghiệp huấn luyện của Lampard khá đa dạng, có những điểm sáng, nhưng cũng đầy những mảng tối.
Trong năm đầu tiên làm HLV ở Derby County, Lampard đã lọt vào trận chung kết play-off Championship, nhưng thua Aston Villa. Vài tuần sau, Lampard trở thành HLV của Chelsea. Khởi đầu khá tích cực, Lampard giúp CLB giành vé tham dự Champions League và vào chung kết FA Cup.
Tuy nhiên, Lampard gặp khó khăn trong mùa thứ hai và bị sa thải vào tháng 1/2021 sau 19 tháng cầm quyền, khi Chelsea đang đứng thứ chín trên BXH. Một năm sau, ông trở thành HLV của Everton, chiếm được cảm tình của NHM bằng nỗ lực trụ hạng Premier League.
Song, ông gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ tốt và bị sa thải giữa mùa tiếp theo, khi Everton rơi xuống vị trí thứ 19. Sau đó, Lampard trải qua 2 tháng đầy khó khăn làm HLV tạm quyền tại Chelsea.
Coventry mang lại cho Lampard sự ổn định đáng khao khát sau những gì đã xảy ra tại Chelsea và Everton. Lampard đến Coventry - một đội bóng đã lọt vào chung kết play-off mùa trước nhưng đang đứng thứ 17 trên BXH và hơn khu vực xuống hạng 2 điểm.
Sau trận đấu đầu tiên trên cương vị HLV trưởng, hòa 2-2 trước đội khách Cardiff City, Lampard nói: “Tôi không phải người nổi tiếng, mà chỉ là HLV của Coventry”. Lampard nhanh chóng bắt tay vào việc khôi phục niềm tin cho các cầu thủ.
Coventry bắt đầu khởi sắc vào đầu năm nay, thắng 9/10 trận đấu từ giữa tháng Một đến tháng Ba. Sau màn hồi sinh ấn tượng, Coventry kết thúc Championship 2024/25 ở vị trí thứ năm trước khi bị Sunderland đánh bại ở bán kết play-off.
Khi thay thế Mark Robins, Lampard không được đón nhận nồng nhiệt. Gần 12 tháng sau, Coventry đã coi Lampard là đại anh hùng. Họ quyết tâm biến thất bại ở vòng play-off năm ngoái thành động lực cho mùa giải này.
Mùa giải của Coventry bắt đầu bằng một đợt huấn luyện trước mùa ở Bồ Đào Nha. Một trong những thành tựu đáng chú ý nhất của Lampard là việc nâng cấp đội hình gắn kết được thừa hưởng, với tiền vệ cánh Ephron Mason-Clark và tiền đạo Brandon Thomas-Asante.
Lampard đã xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp với NHM và thậm chí còn được mời đến đám cưới của một CĐV trước trận Derby vào Thứ Sáu tuần Thánh. Khoảng 5.000 CĐV đã mua gói vé mùa giải 5 năm vào năm 2023 để ủng hộ CLB.
Lampard chủ yếu dùng sơ đồ 4-2-3-1, với tiền đạo Haji Wright đã ghi tới 16 bàn thắng, trong khi Milan van Ewijk và Tatsuhiro Sakamoto ở cánh phải. Tiền vệ phòng ngự Matt Grimes kiểm soát tốt tuyến giữa, và thủ môn Rushworth hóa giải mọi cú sút.
Coventry đã khởi đầu mùa giải này một cách áp đảo, đánh bại chủ nhà Derby 5-3 trong trận đấu thứ hai, tiếp theo là chiến thắng 7-1 trước QPR. Cuối năm 2025, họ có chút chững lại nhưng chiến thắng 3-1 trước Middlesbrough đã giúp họ tăng tốc với chuỗi 6 trận thắng liên tiếp.
Lampard đã được tăng cường vào tháng Một với 4 tân binh để giúp Coventry có thêm sức thăng hạng. Cuối cùng, việc thăng hạng Premier League đã thành công. Xin chúc mừng CLB Coventry và HLV Frank Lampard!
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
