Sau nhiều mùa giải tiến sát ngai vàng, Arsenal bước vào mùa này với tham vọng lớn khi nâng cấp đội hình trên mọi tuyến. Những cái tên như Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi, Noni Madueke hay Eberechi Eze được kỳ vọng giúp đội bóng thành London hoàn thiện mảnh ghép còn thiếu.
Đội hình của HLV Mikel Arteta không chỉ dày hơn mà còn có chiều sâu đáng nể. Họ tiến xa ở nhiều đấu trường và vẫn duy trì khả năng cạnh tranh ở cả Premier League lẫn Champions League. Không phải ngẫu nhiên mà fan VIP Piers Morgan từng tuyên bố Arsenal sở hữu đội hình 25 người mạnh nhất lịch sử cấp CLB.
Ở phía bên kia, Man City thừa nhận họ đang trong giai đoạn chuyển giao. Dù chi tiêu mạnh tay, phần lớn các bản hợp đồng gần đây đều là những tài năng trẻ cần thời gian phát triển. Tuy vậy, hai thương vụ trong tháng 1 vừa qua là Antoine Semenyo và Marc Guehi đã ngay lập tức nâng tầm đội hình. Semenyo nổi lên như ứng viên cho danh hiệu cầu thủ hay nhất mùa, trong khi Guehi mang lại sự ổn định nơi hàng thủ.
Cùng đó, cái tên gây tranh cãi nhất lại là Gianluigi Donnarumma. Sự xuất hiện của Donnarumma vào tháng 9/2025 khiến nhiều người bất ngờ. Anh không phải mẫu thủ môn lý tưởng cho triết lý của Pep Guardiola – đặc biệt ở khả năng chơi chân, vốn từng là điểm mạnh của Ederson.
Dù vậy, thủ thành người Ý lại mang đến điều mà Man City đôi khi thiếu: khả năng cứu thua xuất thần ở những thời điểm quyết định. Anh đã tỏa sáng trong các chiến thắng trước Brentford, Liverpool và Chelsea, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong chuỗi trận lớn của đội bóng.
Trong những trận cầu đỉnh cao, nơi một sai lầm nhỏ cũng phải trả giá, Guardiola dường như ưu tiên kinh nghiệm và bản lĩnh của Donnarumma hơn bất kỳ yếu tố chiến thuật nào khác.
Ở phía Arsenal, David Raya vẫn là lựa chọn số một. Tuy nhiên, màn trình diễn thiếu ổn định gần đây, đặc biệt trong trận thua bất ngờ trước Bournemouth đã làm dấy lên nghi ngờ về khả năng chịu áp lực của anh trong những trận cầu lớn.
Trong khi đó, Man City lại sở hữu chiều sâu đáng nể ở khung thành với cả Donnarumma và James Trafford. Trafford có thể không thường xuyên bắt chính, nhưng luôn sẵn sàng tỏa sáng khi được trao cơ hội, như những gì anh thể hiện tại Wembley.
Arsenal có thể nhỉnh hơn về tổng thể đội hình, nhưng trong bóng đá luôn có bất ngờ. Và đó chính là lý do Donnarumma, bản hợp đồng từng bị nghi ngờ, có thể trở thành nhân tố định đoạt. Nếu anh tiếp tục duy trì phong độ, Man City hoàn toàn có thể một lần nữa vượt qua Arsenal trong cuộc đua danh hiệu.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
