James Milner giải nghệ với kỷ lục vô tiền khoáng hậu tại Premier League

Tiền vệ của Brighton rời sân cỏ với kỷ lục cầu thủ ra sân nhiều nhất lịch sử Premier League, khi cán mốc 658 trận sau 24 mùa giải liên tiếp ở hạng đấu cao nhất nước Anh.

Milner đã phá kỷ lục này hồi tháng 2, và trận đấu cuối cùng trong màu áo Brighton cũng đồng thời là lần khép lại hành trình kéo dài gần một phần tư thế kỷ của anh tại Premier League.

Trong thông báo chia tay đăng trên Instagram, Milner viết: "Sau 24 mùa giải tại Premier League, tôi cảm thấy đây là thời điểm thích hợp để khép lại sự nghiệp thi đấu.

Từ ngày ra mắt cho Leeds, đội bóng tôi yêu từ nhỏ, năm 16 tuổi và trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Premier League thời điểm đó, tôi chưa bao giờ dám mơ mình sẽ có hành trình như thế này".

Milner cũng nhắc tới việc anh vẫn góp công giúp Brighton giành vé dự cúp châu Âu ở tuổi 40, bất chấp những vấn đề thể lực trong năm cuối sự nghiệp.

Trưởng thành từ lò đào tạo của Leeds, Milner từng là một trong những thần đồng nổi bật nhất bóng đá Anh đầu những năm 2000. Sau quãng thời gian cho mượn tại Swindon Town, anh khoác áo Newcastle, trước khi tiếp tục khẳng định tên tuổi ở Aston Villa.

Phong độ ổn định giúp Milner gia nhập Man City trong giai đoạn đội bóng này bắt đầu vươn lên thành thế lực mới của bóng đá Anh. Tại Etihad, anh giành 2 chức vô địch Premier League, 1 FA Cup và 1 Cúp Liên đoàn.

Tuy nhiên, dấu ấn lớn nhất trong sự nghiệp Milner đến ở Liverpool. Cập bến Anfield theo dạng tự do năm 2015, anh được xem là một trong những bản hợp đồng miễn phí thành công nhất lịch sử bóng đá hiện đại. 

Dưới thời Jurgen Klopp, Milner trở thành biểu tượng cho tinh thần chiến đấu, sự đa năng và tính chuyên nghiệp tuyệt đối. Anh góp công lớn giúp Liverpool vô địch Champions League mùa 2018/19, trước khi chấm dứt cơn khát Premier League kéo dài 30 năm ở mùa giải tiếp theo.

Trong màu áo tuyển Anh, anh có 61 lần ra sân và tham dự hai kỳ EURO cùng hai kỳ World Cup trước khi chia tay đội tuyển năm 2016. "Điều tôi trân trọng nhất không chỉ là danh hiệu, mà còn là những con người và tình bạn mà bóng đá mang lại. Tôi đã may mắn được trải qua mọi cung bậc cảm xúc, từ cuộc chiến trụ hạng cho tới những đêm vô địch châu Âu. Đó là những ký ức tôi sẽ mang theo suốt đời", Milner chia sẻ.