Viên ngọc quý Paraguay

Ngày 17/6 vừa qua, CLB Brighton chấp nhận khoản phí chuyển nhượng 9,5 triệu bảng để chiêu mộ cầu thủ tấn công đầy tiềm năng Julio Enciso từ Libertad. Một CLB hạng trung nước Anh có thể chi ra khoản tiền không nhỏ cho cầu thủ mới 18 tuổi và lại không thuộc hai nền bóng đá hàng đầu Nam Mỹ - Argentina và Brazil, ắt hẳn đây phải là một trường hợp thực sự thú vị.

Đến với giải Ngoại hạng Anh từ Libertad - CLB giàu thành tích nhất bóng đá Paraguay, Enciso không hẳn là vụ đầu tư cho tương lai. Thay vào đó, cầu thủ được đánh giá là tài năng lớn nhất bóng đá Paraguay kể từ Miguel Almiron lập tức có chỗ trong đội một Brighton, thay vì chơi cho các lứa trẻ hay dự bị đội chủ sân The AMEX.

Trước khi đến với giải Ngoại hạng Anh, Julio Enciso có một năm thực sự xuất sắc với Libertad. Ở tuổi 17, Julio được LĐBĐ Paraguay trao giải thưởng Jugador Revelacion danh giá dành cho các tài năng trẻ được phát hiện ở quốc gia này. Enciso lọt vào đội hình tiêu biểu của Apertura, góp công lớn giúp CLB Libertad lọt vào bán kết Copa Sudamericana.

Ở tuổi 18, Enciso đã kịp chơi 55 trận cho Libertad, ghi 18 bàn thắng và 10 đường kiến tạo. Tân binh của “Những chú chim mòng biển” lập kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất trong thế kỷ 20 ghi bàn tại Copa Libertadores - giải vô địch Nam Mỹ cấp CLB tương đương Champions League tại châu Âu.

Julio thậm chí có màn ra mắt ĐTQG Paraguay vào năm 2019, khi mới 15 tuổi. Ở Copa America 2021 năm ngoái, Enciso đã góp mặt ở sân chơi danh giá nhất khu vực Nam Mỹ.

Cuối năm 2021, trang Transfermarkt thực hiện một cuộc phỏng vấn với Enciso. Khi đó, cầu thủ sinh năm 2004 được Transfermarkt định giá 5 triệu bảng, là cầu thủ có giá trị chuyển nhượng cao nhất giải VĐQG Paraguay và thuộc top 10 cầu thủ 17 tuổi đắt giá nhất thế giới. “Tôi thực sự tự hào rằng sự chăm chỉ, tinh thần cầu tiên của tôi đã được ghi nhận”. 

Chỉ vài tháng sau, Brighton phải chi gấp đôi con số đó. Thực ra, đội bóng Anh đã cố gắng mua Enciso từ phiên chợ tháng 1/2022, nhưng thương vụ đổ bể phút cuối. 6 tháng sau, đội bóng của HLV Graham Potter quay lại và lần này họ được thỏa nguyện.

Khó khăn chỉ vừa bắt đầu

Julio Enciso chỉ cao 1m68. Cách chơi của cậu được đánh giá là khá tương đồng với huyền thoại vĩ đại Lionel Messi, đặc biệt nguy hiểm ở phía sau một trung phong. Vì thế, báo chí Paraguay đã không ngần ngại khi sử dụng cụm từ “Messi Paraguay” để miêu tả về cách chơi của Enciso.

Được rèn giũa bởi Oscar Cardozo - Vua phá lưới Europa League mùa 2009/10, không ngạc nhiên khi một trong những điểm mạnh của Enciso là khả năng đi bóng lắt léo và kỹ năng dứt điểm đa dạng. Không chỉ lạnh lùng trong các pha dứt điểm ở khu vực cấm địa đối phương, Julio sẵn sàng tung ra những cú nã đại bác khi có cơ hội nhờ vào cái cổ chân phải uy lực.

Cardozo - một tài năng lớn của bóng đá Paraguay và thời điểm đó đang hồi hương chơi cho Libertad ở tuổi 38, gần như là người cha thứ hai của Enciso vậy. Cặp tiền đạo một già một trẻ này dìu dắt nhau đi qua những giới hạn của bản thân. Những năm tháng ấy, Enciso đã học hỏi được nhiều điều, và đó là hành trang tuyệt vời cho chuyến chinh phục châu Âu về sau.

Trang Total Football Analysis cuối năm 2021 đã có một chuyên đề nghiên cứu riêng về trương hợp này. Và sau đây là bản báo cáo của họ: “Enciso đã thể hiện vượt xa so với độ tuổi của cậu ta và đôi khi rất nhiều NHM dễ quên rằng chàng trai này chỉ mới 17 tuổi. Vẫn có những thứ cần phải cải thiện ở Enciso, song chúng ta đang nói về một cầu thủ mới 17 tuổi, và đặc biệt nó lại diễn ra ở cấp độ đội một”.

Nhưng Santa Cruz, Oscar Cardozo và Nelson Valdez chỉ là những trường hợp hiếm hoi trong lịch sử bóng đá Paraguay thành công ở châu Âu. Nhà văn kiêm phát thanh viên Ralph Hannah nhận xét: “Vấn đề mà chúng tôi đã thấy với các cầu thủ Paraguay ở châu Âu, nó không hẳn đến từ kỹ năng chơi bóng hay ý thức chiến thuật, mà còn là về ngôn ngữ và khả năng hòa nhập cuộc sống”.

Julio Enciso hiểu được những khó khăn đang chờ đợi mình. Trước khi đến với Brighton, cậu đã dành một khoảng thời gian dài để học tiếng Anh và văn hóa bóng đá của xứ sở sương mù. Ở một giải đấu mà yếu tố thể lực và lợi thế về mặt thể chất được đặt lên hàng đầu, thì khó khăn với chàng trai này lại càng nhân lên gấp bội.