Cho đến tận thời điểm này, Harry Maguire vẫn đang tay trắng hoàn trắng tay tại Manchester United, chưa có danh hiệu nào lận lưng và mắc 3 sai lầm trung bình mỗi trận đến mức bị dọa đánh bom. Nên khi bạn bảo là “gặt hái được rất nhiều thành công” như lời Erik ten Hag nói thì không khác gì mỉa mai nhau. Âu lo thì đương nhiên, vì đội trưởng như Maguire không thể mang đến niềm tin sau màn trình diễn trên sân lẫn đối diện với sự phản đối của các cổ động viên (và cả nhiều cầu thủ khác trong phòng thay đồ).

Tuy nhiên, cũng nên lật lại vấn đề, vì Ten Hag là một HLV có chiều sâu, so với việc Ole Gunnar Solskjaer lựa chọn Harry Maguire làm đội trưởng thì hẳn phải có sự khác biệt giữa một bên là quyết định có suy tính với một bên là quyết định cảm tính như cách huấn luyện của người đàn ông Na Uy thường làm chứ? Chúng ta có trách nhiệm đi tìm câu trả lời đó.

Đầu tiên về lý mà nói, khi một HLV mới đến thì ông ta không thể ngang nhiên đùng đùng đi tước băng đội trưởng của một cầu thủ. Anh có thể thay đổi từ từ sau khi nắm quyền, nhưng là người mới đến, anh phải giữ nguyên hiện trạng trước, đặc biệt là làm an lòng những trụ cột cũ. Cách xử lý này của Ten Hag dù mâu thuẫn với chuyên môn trên sân, nhưng phù hợp với lối xử lý thông thường.

Thứ hai và quan trọng nhất, phẩm chất của Harry Maguire hoàn toàn tương thích với Lisandro Martinez – bản hợp đồng mới của Man United. Hai người này khi đứng tách riêng thì nhiều khuyết điểm, nhưng khi ở cạnh nhau thì điểm yếu của người này sẽ được bù đắp bởi điểm mạnh của người kia.

Nếu Maguire có điểm yếu là chậm chạp, tốc độ kém (nguyên do đã khiến Maguire thường xuyên phạm lỗi, thường bị các đối thủ qua mặt) thì bù lại Lisandro Martinez nhanh nhẹn và hoạt bát trong khả năng đọc tình huống, bọc lót tốt. Nhưng điểm yếu của Martinez là “chú lùn” ở Premier League (chỉ cao 1m75), rất may khi Maguire bên cạnh lại có khả năng thắng tay đôi khá cao.

Trung bình, Maguire giành chiến thắng 4 pha tranh chấp tay đôi trên không và 6 pha tranh chấp tay đôi khác mỗi trận, cao hơn bất kỳ trung vệ nào khác tại Premier League trong mùa giải 2020/21.

Cuối cùng là gì? Harry Maguire là hậu vệ Anh kiểu cũ, để yên cho anh ta trụ như bê tông thì ổn. Để anh dốc bóng lên cao rồi chỉ đạo chuyền thì chẳng khác gì tấu hài. Hoàn toàn phù hợp để bọc lót cho Lisandro Martinez - mạnh về khả năng phát động tấn công từ tuyến hậu vệ. Bóng đá mà, biết đâu lại có bất ngờ ở mùa giải mới?