Trong lịch sử Man City, các cầu thủ nước ngoài rất được ưa chuộng. Từ thời thuộc quyền sở hữu của cựu Thủ tướng Thái Lan, Thaksin Shinawatra, cho tới khi chuyển giao cho người UAE vào năm 2008, Man City ngày càng được xem là một đội bóng quốc tế.
Đã có 23 cầu thủ Tây Ban Nha, 18 cầu thủ Brazil, 17 cầu thủ Pháp, 16 cầu thủ Đức, 13 cầu thủ Argentina, 12 cầu thủ Hà Lan và 9 cầu thủ Bỉ từng chơi cho Man City. Nhưng số lượng cầu thủ Italia thì ít hơn một cách đáng ngạc nhiên. Mới chỉ có 4 cái tên đến từ đất nước hình chiếc ủng từng khoác áo Man City bao gồm Bernardo Corradi, Rolando Bianchi, Luca Scapuzzi và đặc biệt là Mario Balotelli.
Điểm chung là cả 4 gương mặt trên đều là tiền đạo và ngoại trừ Balotelli để lại chút dấu ấn, 3 người còn lại đều đến rồi đi trong quên lãng. Luca Scapuzzi là bản hợp đồng hớ của Man City vào năm 2011, chỉ được ra sân vỏn vẹn 2 trận tại mùa giải 2011/12. Sau khi rời Man City, tiền đạo sinh năm 1991 phiêu dạt qua các đội bóng nhỏ và hiện khoác áo Caratese tại Serie D (hạng Tư Italia).
Trước đó, Rolando Bianchi từng đến Man City vào buổi giao thời trước khi đổi chủ. Tiền đạo từng tỏa sáng trong màu áo Reggina đã không thích nghi được với Premier League. Bất luận được HLV Sven-Goran Eriksson tin tưởng giao áo số 10, Bianchi chỉ ghi được 4 bàn thắng sau 19 lần ra sân ở mùa giải 2007/08.
Cầu thủ Italia đầu tiên khoác áo Man City là Bernardo Corradi, tay săn bàn hạng nặng của Serie A vào đầu những năm 2000. Dù vậy cựu tuyển thủ Italia đã không cạnh tranh được vị trí trên hàng công Man City với tay săn bàn người Bỉ, Emile Mpenza. Corradi chỉ trụ lại Man City được một mùa duy nhất 2006/07 với với vẻn vẹn 3 bàn thắng sau 25 lần ra sân tại Premier League. Sau này, Corradi thừa nhận việc chuyển sang Premier League là một sai lầm lớn trong sự nghiệp.
Trong số các cầu thủ Italia ở Man City, Balotelli là tên tuổi lớn nhất và cũng để lại nhiều dấu ấn nhất. Trong 3 mùa giải khoác áo đội chủ sân Etihad (2010-2013), Balotelli ghi được 30 bàn thắng sau tổng số 80 lần ra sân. Tiền đạo có cá tính khác người để lại không ít khoảnh khắc đáng nhớ, trong đó có pha ăn mừng vén áo để lộ dòng chữ “"Why always me?” ở trận gặp MU, nhằm phản ứng lại việc báo chí Anh thường xuyên đưa tin tiêu cực về anh.
Balotelli cũng chính là người kiến tạo cho Sergio Aguero ghi bàn thắng lịch sử vào lưới QPR, qua đó giúp Man City đoạt chức vô địch Premier League 2011/12. Dẫu vậy sự nghiệp của Balotelli ở Man City vướng đủ loại rắc rối cả trong lẫn ngoài sân cỏ, dính tổng cộng 4 thẻ đỏ. Cuối năm 2012, Balotelli bị Man City phạt 2 tuần lương vì vi phạm kỷ luật. Tiền đạo người Italia tức tối kiện Man City trước khi rời sang Milan vào tháng 1/2013.
Donnarumma liệu có làm tốt hơn các đồng hương hay lại sa vào vết xe đổ của những cầu thủ Italia tại Man City?
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
