Mùa 2012/13, Sir Alex Ferguson từng nói về tầm quan trọng của việc có nhiều phương án tấn công, những người có thể vào sân và giúp tân binh Robin van Persie khi ấy giành chức vô địch Premier League. 

"Sự so sánh là những con số, có 4 tiền đạo là một lợi thế nhất định", Fergie nói hồi tháng 12/2012. Những lời ấy vẫn còn nguyên giá trị ở Ngoại hạng Anh. Một CLB thành công cần có sự kết hợp phù hợp giữa các phương án tấn công phù hợp, tỏa sáng và ghi bàn.

Vậy liệu một Man United không Ronaldo có thể chen chân vào Top 4 Premier League 2022/23? Hãy cùng đi vào chi tiết để tìm câu trả lời.

Cần bao nhiêu bàn thắng để cán đích trong Top 4?

- Mùa 2017/18, đội ghi ít bàn nhất ở Top 4 là Man United. Họ sở hữu 68 bàn và xếp thứ 2 chung cuộc.
- Mùa 2018/19, đội ghi ít bàn nhất ở Top 4 là Chelsea với 63 pha lập công. Arsenal - đội cán đích thứ 5 và MU - đội cán đích thứ 6 - lần lượt ghi 73 và 65 bàn.
- Mùa 2019/20, MU ghi 66 bàn và về đích thứ 3. Leicester ghi nhiều hơn 1 bàn mùa đó và xếp thứ 5.
- Mùa 2020/21, Chelsea xếp thứ 4 với 58 bàn. Leicester một lần nữa đứng thứ 5 với số bàn nhiều hơn (68). Tương tự là trường hợp của West Ham (62) và Tottenham (68).
- Mùa trước, đội ghi ít bàn nhất ở Top 4 là Tottenham với 69 pha lập công. Arsenal - đội cán đích thứ 5 - có 61 bàn.

Các bàn thắng của Leicester ở mùa 2019/20 bao gồm màn vùi dập Newcastle 5-0 và thắng lợi hủy diệt 9-0 trước Southampton. Điều này cho thấy không phải tất cả các bàn thắng đều cân bằng như nhau. Tuy nhiên, từ những thống kê trên, bất kỳ CLB nào muốn góp mặt trong Top 4 mùa tới cần xem xét ghi khoảng 69 bàn thắng.

Nếu Man United muốn thay thế bất kỳ cái tên nào ở nhóm Top 4 mùa trước, HLV Erik ten Hag sẽ phải hướng tới số bàn thắng tương tự. Chưa kể, Quỷ đỏ còn phải phòng ngự tốt hơn để cải thiện hiệu số bàn thắng bại.

Đội hình MU đã ghi được bao nhiêu bàn mùa trước?

Mùa trước, MU ghi được 57 bàn và để lọt lưới con số tương tự, khiến hiệu số bàn thắng bại của họ bằng 0. Ba trong số những bàn thắng ghi được của MU là đến từ chấm penalty (họ còn có 2 lần thực hiện không thành công) và 1 bàn từ tình huống đốt lưới nhà. Phần lớn trong số 54 bàn không phạt đền của MU mùa trước đến từ một nguồn rõ ràng.

Hàng công MU thi đấu kém cỏi mùa trước. Ronaldo đoạt danh hiệu Vua phá lưới của đội nhưng lại trải qua cơn khô hạn bàn thắng dài nhất trong một thập kỷ. Bruno Fernandes không còn hiệu quả. Edinson Cavani ít được ra sân trong khi Jadon Sancho có mùa giải đầu tiên khó khăn tại Premier League. Marcus Rashford và Anthony Martial cũng trải qua mùa giải đáng quên tại Man United.

Mùa trước, Ole Gunnar Solskjaer đã không thể tìm ra cách thức mới để khai thác hàng thủ đối phương, trong khi HLV tạm quyền Ralf Rangnick cũng bất lực ở khâu xuyên phá. Nhưng vấn đề sâu xa hơn của MU là ai đảm nhận trọng trách ghi bàn. Làm cách nào cũng thiếu. Kết quả khiến đội nằm ngoài nhóm dự Champions League. MU đã trải qua tour du đấu Hè 2022 đầy hứa hẹn, song Ten Hag phải tìm ra cách để Quỷ đỏ ghi bàn và tạo ra những bàn thắng với số lượng lớn hơn nữa.

Sự trở lại của Ronaldo có thể cải thiện tình hình?

Ronaldo là tay săn bàn ổn định nhưng lại là mẫu tiền đạo cần rất nhiều bóng đến mức có thể tạo ra xung đột ở các khu vực khác. Nếu một CLB có thể tạo ra số lượng lớn cơ hội ghi bàn cho CR7, chẳng hạn như Real Madrid mùa 2017/18, thì anh có thể chuyển hóa những cơ hội đó với tỷ lệ tốt mà không ảnh hưởng quá nhiều đến những nơi khác.

Khi Ronaldo thi đấu trong một tập thể không có nguồn cung cơ hội ổn định hoặc không có khả năng duy trì áp lực tấn công, anh có thể rời khỏi khu vực mà mình nguy hiểm nhất (vòng cấm) để kiếm bóng. Lúc ấy, Ronaldo sẽ dạt sang cánh trái, nơi một số cầu thủ chạy cánh khác của MU muốn tự mình cầm bóng. Chính điều này tạo ra sự xung đột.

Nếu sở hữu Ronaldo trong đội hình, CLB phải cầm nhiều bóng và tấn công liên tục. MU mùa trước không phải là một tập thể như vậy nên sự hiệu quả của CR7 chưa cao. Mùa tới, nếu Ronaldo vẫn tiếp tục ở lại Old Trafford, anh cũng chưa chắc có thể giúp MU cải thiện. Mấu chốt vấn đề vẫn nằm ở cách vận hành lối chơi của Ten Hag. Một mô hình chơi bóng chỉ dồn mọi thứ vào Ronaldo sẽ khiến MU trở nên quá dễ đoán. Ở tuổi 37, Ronaldo không thể mong đợi bản thân ghi hơn 25 bàn mỗi mùa.