MU vẫn chỉ là 'gia vị' ở cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh

MU đã chơi thăng hoa với mạch 13 trận bất bại tại Ngoại hạng Anh 2020/21, trong đó có tới 10 chiến thắng, giúp họ chễm chệ chiếm ngôi đầu một cách đầy thuyết phục. Tuy nhiên, có vẻ bầu không khí lạnh lẽo trên đỉnh không phù hợp với MU khi họ nhanh chóng bị kéo xuống. 

Chỉ trong vòng vỏn vẹn 3 ngày, Quỷ đỏ đã lộ nguyên hình là một tập thể yếu bóng vía. Và với những gì đã thể hiện, thật khó để MU có thể mơ mộng nhiều hơn ở Premier League 2020/21, bất chấp mùa giải vẫn còn khá dài. Vậy, vấn đề của thầy trò Ole Gunnar Solskjaer là gì? Rất dễ thấy, đó chính là tâm lý của một ứng cử viên vô địch thực sự. 

Trước đội bét bảng Sheffield United, MU được kỳ vọng sẽ dễ dàng đè bẹp con mồi để cho thấy sức mạnh của mình cũng như tiến thêm một bước vững chức tới ngôi vương. Thế nhưng, hóa ra mọi chuyện lại không hề đơn giản như mọi người tưởng tượng. Quỷ đỏ bị khớp tâm lý để rồi gục ngã cay đắng 1-2 trước Sheffield United. Một kết quả gây sốc song thực tế phản ánh đúng bộ mặt thật của MU.

Tất cả chúng ta đều đã bị MU lừa, một cú lừa đau điếng. Phong độ cực cao của Quỷ đỏ trong thời gian dài khiến mọi người lầm tưởng về việc họ đã lột xác, cả về đẳng cấp, tinh thần lẫn lối chơi để trở thành kẻ thách thức thực sự. Tuy nhiên, MU rốt cuộc vẫn chỉ là một gia vị, một hiện tượng góp vui ở cuộc đua tới chức vô địch Premier League. 

Một ứng viên nặng ký sẽ biết cách để không thúc thủ theo cái cách tệ hại trước một CLB mới có 1 chiến thắng từ đầu mùa, và chỉ còn nằm chờ ngày rớt hạng như Sheffield United. Không ai còn nhận ra một MU hừng hực khí thế nữa, thay vào đó là tập thể bế tắc, thiếu sức sống. Quỷ đỏ đã có cơ hội không thể tuyệt vời hơn để củng cố vị trí của mình, song rốt cuộc lại tự bắn vào chân theo một kịch bản ít người dám tin.

Sang tới trận gặp Arsenal, MU có thêm một thời cơ khác để lấy lại danh dự của "ứng viên nặng ký". Thế nhưng, sau 90 phút tại Emirates, mọi chuyện vẫn đâu vào đó. Thầy trò Solskjaer tỏ ra rụt rè, muốn hòa không muốn thắng. MU rõ ràng sợ thua nên trước Arsenal thiếu vắng một vài hảo thủ, họ vẫn thi đấu cầm chừng. Chính xác hơn là tâm lý yếu kém đã khiến đôi chân của dàn sao MU căng cứng, dẫn tới màn trình diễn của họ tệ đi trông thấy.

"Tôi phải vò đầu bứt tai với đội Man United này. Tôi lo lắng khi chứng kiến đội bóng thi đấu hôm nay. Họ gần như thiếu niềm tin rằng họ có thể tới đó (Emirates) và giành chiến thắng. Đó chính là MU. Arsenal thiếu một vài cầu thủ nên đáng lẽ ra MU phải nắm lấy thời cơ.

Nhìn chung, màn trình diễn của MU thiếu cường độ. Họ thiếu chất lượng, thiếu niềm tin và khát khao thực sự để giành lấy trận đấu trước Arsenal. Arsenal chắc chắn xứng đáng với trận hòa, ít nhất là vậy.

MU đã nhận được nhiều lời khen ngợi trong vài tháng qua về việc thăng tiến nhanh chóng, và họ chỉ là những người lén lút vượt lên trên bảng xếp hạng bởi đội bóng có thói quen giành chiến thắng ở những trận đấu mà họ cũng chơi không xuất sắc.

Nhưng rồi bất chợt trong 3 hoặc 4 tuần qua, khi leo lên đỉnh bảng xếp hạng, MU nhận nhiều câu hỏi, nào là 'Liệu họ có thể vô địch hay không? hay Liệu có thể cạnh tranh với Man City hay không?'. Trước các câu hỏi này, các cầu thủ dường như cảm thấy sợ hãi về chuyện đua vô địch. Tôi không nghĩ MU đã sẵn sàng cho điều đó. 

Kết quả như trước Sheffield United có thể xảy ra. Và nếu bạn bước vào trận đấu với thái độ không tốt, việc thua trận là điều bình thường", cựu danh thủ Roy Keane nhận xét.

Quả thực, trong bóng đá, việc thắng thua gần như không thể đoán định trước. Dẫu vậy, mấu chốt vấn đề ở đây nằm ở việc MU thiếu bản lĩnh cũng như tâm lý cần có để tránh một trận thua mà họ đáng lẽ không được phép thua, hay hòa một trận mà lẽ ra họ cần bỏ túi 3 điểm. 

Nhiều người cho rằng chuyện sảy chân là điều bình thường và không đáng kể gì nếu Quỷ đỏ kịp thời đứng dậy. Tuy nhiên, Keane tin rằng MU sẽ nhìn lại tuần qua với sự tiếc nuối vào cuối mùa giải.

"Đội Arsenal này chỉ đứng thứ 8 và họ thiếu 3 trong số những cầu thủ hay nhất. Nhưng Man United tới đó với mục tiêu kiếm về trận hòa. Quá nhiều trận hòa sẽ không thể giúp bạn kiếm được các danh hiệu lớn. Và vào cuối mùa giải, khi nhìn lại, 4 hoặc 5 điểm mà bạn đã mất, đó sẽ là con số khổng lồ.

Nó thực sự gây thiệt hại vào cuối mùa giải khi bạn nhìn lại mọi thứ. Tại thời điểm này, bạn có thể cố gắng giả vờ rằng nó không quan trọng lắm nhưng thực tế nó cực kỳ quan trọng - đặc biệt là khi họ hướng tới chức vô địch", Keane tiếp tục.

Theo dõi Man United thi đấu và trông sang Man City, thật khó để thấy có bất kỳ tia hi vọng nào cho Quỷ đỏ có thể đăng quang Premier League mùa này. Man City của Pep Guardiola hiện tại đang trình diễn thứ bóng đá hủy diệt, cả trong tấn công lẫn phòng thủ. Quan trọng hơn cả, chứng ta đều thấy được bản lĩnh và đẳng cấp thực sự của Man City. Đó là một thứ trường tồn từ mùa này qua mùa khác kể từ ngày Guardiola lên nắm quyền, khác hẳn với sự bột phát nhất thời của MU.

MU hiện kém Man City 3 điểm và đá nhiều hơn một trận. Xét về mặt điểm số, cách biệt là không quá lớn nhưng Quỷ đỏ lại đang thua xa đối thủ về mặt tâm lý chiến thắng cùng bản lĩnh của một ông lớn. Ngay đến Liverpool sau chuỗi phong độ nghèo nàn đã trở lại đầy mạnh mẽ để trở lại cuộc đua vô địch. 

Tựu chung lại, MU lúc này có chăng vẫn chỉ là hiện tượng góp vui cho cuộc cạnh tranh thêm phần hấp dẫn. Đây là sự thật có phần phũ phàng nhưng cần được chấp nhận.