Erling Haaland chỉ mất 12 phút để có bàn thắng đầu tiên cho Man City trước Bayern Munich. Tiền đạo người Na Uy làm động tác ăn mừng giơ tay lên trời quen thuộc. Bên ngoài sân, HLV Pep Guardiola đã nở nụ cười mãn nguyện. Sự tỏa sáng của Haaland là những gì Pep thèm khát nhiều năm qua. Man City không tìm nổi tiền đạo cắm ưng ý, khiến ông buộc phải sử dụng đội hình không tiền đạo. Dù cho hệ thống này vẫn hoạt động trơn tru nhưng không có nghĩa rằng Man City không cần trung phong, tạo ra điểm cắt trong vòng cấm.

Hồi tháng 6, Chủ tịch Man City, Khaldoon Al Mubarak tuyên bố sẽ hành động quyết liệt để mang về tiền đạo cắm. Kế hoạch này đáng ra phải thực hiện ở mùa Hè năm ngoái. The Citizens đã theo đuổi Harry Kane nhưng ra về tay trắng. 
Sau khi Man City thua Chelsea ở chung kết Champions League 2021, HLV người Tây Ban Nha đã trăn trở về việc tái tạo lại CLB, trở thành phiên bản nâng cấp hơn. Man xanh cần bổ sung gương mặt chất lượng hơn hoặc ít nhất là tạo ra nguồn năng lượng mới.

Những năm qua, Man City đã quen với những chiến thắng. Họ cần gương mặt mới để tạo nên nguồn sinh khí mới. Haaland không chỉ là trung phong mà Pep hằng ao ước, mà còn là gương mặt mang sự khát khao, mới mẻ cho đội hình ấy. 
Haaland cũng thích thú với HLV Man City. “Guardiola là người điên rồ. Tôi thích thú với điều đó. Tôi không thể nói cho bạn quá nhiều điều khi mới ở đây một tuần. Tôi đã tập luyện tốt và sẵn sàng cho những điều tiếp theo” - cựu ngôi sao của Dortmund cho biết.

Pep muốn các tân binh của Man City hòa nhập nhanh và không gặp bất kỳ điều gì. Haaland đã cho ông thấy được điều đó. Pep cũng ghi nhận sự “khiêm tốn” của những ngôi sao lớn như De Bruyne. Ông chấp nhận gạt bỏ cái tôi để nhường sân khấu cho người mới như Haaland. Một tập thể biết “cúi đầu khiêm tốn” vì lợi ích chung là dấu hiệu đầu tiên của sự thành công.

Không chỉ có Haaland, Man City còn mang về Julian Alvarez (bổ sung sức trẻ cho hàng công) và Kalvin Phillips (tăng cường chất thép cho hàng tiền vệ). Trong thời gian tới, CLB sẽ hướng tới chiêu mộ thêm hậu vệ trái mới. Tất cả đều hứa hẹn sẽ thổi bùng ngọn lửa khao khát của The Citizens.

Ông Khaldoon Al Mubarak nhấn mạnh: “Chúng tôi phải liên tục bổ sung những ngôi sao chất lượng. Sẽ sai làm nếu như đội bóng hài lòng với hiện tại. Tôi khẳng định rằng Man City không hài lòng với chức vô địch Premier League”.

Tờ Daily Mail cho rằng Pep đang trải qua kỳ chuyển nhượng mỹ mãn trong vài năm qua. Ông thầy người Tây Ban Nha không phủ nhận điều đó: “Tôi vô cùng phấn khích. Đôi khi thị trường chuyển nhượng thật kỳ lạ”.

Bên cạnh những bản hợp đồng mới, Man City cũng thanh lọc lực lượng bằng việc đẩy một vài cầu thủ “cũ kỹ” như Gabriel Jesus, Sterling, Zinchenko. Không phải họ không có tài năng nhưng đó là cuộc thanh lọc bình thường, để nhường vị trí cho những khát khao mới. Bản thân họ cũng cần tìm sự thay đổi sau khi không được thi đấu thường xuyên ở Man City.

Việc bán bộ ba này đã giúp Man City thu về 125 triệu bảng. Bên cạnh đó, họ còn có thêm 30 triệu bảng khi đẩy đi một nhóm cầu thủ trẻ. Số tiền trên đủ để giúp Man “xanh” tạo nên cuộc cách mạng mà không phải chi ra quá nhiều tiền.

“Vì một vài lý do, tôi buộc phải bán một số cầu thủ. Họ là những con người giỏi nhưng muốn được ra sân nhiều hơn. CLB cảm thấy đây là thời điểm thích hợp làm điều đó. Chúng tôi đã nhận được tiền từ Chelsea, Arsenal. Đó là điều công bằng” - Pep chia sẻ.

Khát khao lớn nhất của Pep vẫn là chức vô địch Champions League. Kể từ sau khi rời khỏi Barcelona, ông chưa thể chạm tới vinh quang này, dù ở rất gần. Giờ đây, khi có trong tay lực lượng ưng ý, đó là lúc Pep có thể nghĩ về điều lớn lao.