Premier League giờ chỉ có Haaland
Khi mùa giải mới chuẩn bị khởi tranh, Premier League thậm chí không cần một chiến dịch quảng bá đặc biệt. Họ chỉ cần một thông điệp đơn giản là đủ: “It’s back!” (chúng tôi đã trở lại). Sức hút của giải đấu gần như đã trở thành điều mặc định. Khán giả toàn cầu vẫn theo dõi Premier League, trong khi thị trường chuyển nhượng của các CLB Anh đã tự nó trở thành một ngành công nghiệp khổng lồ.
Nhưng chính câu chuyện chuyển nhượng lại phơi bày một vấn đề khác. Đó là Premier League không thực sự có thể quảng bá sản phẩm của mình dựa trên những siêu sao đẳng cấp “phải xem bằng mọi giá”.
Erling Haaland hiện được xem là ngôi sao sáng giá nhất tại Premier League nhưng sức hút cũng chưa phải là số 1 thế giới. Alexander Isak, Ryan Cherki hay Martin Odegaard có tiềm năng vươn tới đẳng cấp đó. Declan Rice là một tiền vệ hàng đầu thế giới và sở hữu cá tính hấp dẫn, nhưng anh chưa đạt tới tầm vóc của những cầu thủ khiến người hâm mộ chỉ cần nghe tên đã muốn mua vé.
Một quan chức của 1 CLB tại Premier League thậm chí đặt câu hỏi rất thẳng: “Không có nhiều cầu thủ của đối thủ mà tôi thực sự háo hức được xem khi họ đến sân của chúng tôi”.
Điều này càng đáng chú ý khi nhìn lại lịch sử Premier League. Những năm 1990, giải đấu xây dựng thương hiệu bằng những tên tuổi như Eric Cantona, Ian Wright và hàng loạt ngôi sao có sức hút đặc biệt. Vậy hiện tại, người hâm mộ thực sự háo hức chờ đợi ai?
Câu hỏi ấy càng trở nên rõ ràng sau World Cup 2026, giải đấu một lần nữa chứng minh sức mạnh của những cá nhân có thể định đoạt cả trận đấu lẫn câu chuyện của một giải đấu.
Sự khác biệt với nhóm các CLB hàng đầu
Premier League có tiền, thậm chí là rất nhiều tiền. Còn các CLB Anh đã chi hàng tỷ bảng trên thị trường chuyển nhượng và có tới 15 đội nằm trong nhóm 29 CLB giàu nhất thế giới.
Vậy tại sao phần lớn số tiền khổng lồ ấy không được dùng để đưa những siêu sao lớn nhất về Anh? Một số quan chức cho rằng Premier League đang có phần tự mãn. Thậm chí đã xuất hiện ý tưởng về một dạng “thuế xa xỉ” nhằm tạo điều kiện cho các CLB Anh chi tiền mua những cầu thủ đặc biệt.
Trường hợp Kylian Mbappe là ví dụ điển hình. Một CLB lớn của Premier League từng muốn chiêu mộ tiền đạo người Pháp nhưng không thể hoàn tất thương vụ vì những hạn chế tài chính. Điều đó khiến nhiều người đặt câu hỏi về tính hợp lý của hệ thống khi một CLB đủ sức tạo ra doanh thu khổng lồ lại không thể đưa về cầu thủ có khả năng tạo ra những giá trị thương mại tương ứng.
Arsenal cũng từng tạo đủ dư địa tài chính để theo đuổi Vinicius Junior. Nếu thương vụ thành công, ngôi sao người Brazil gần như lập tức trở thành cầu thủ hay nhất Arsenal và là gương mặt bán vé cùng Haaland.
Tuy nhiên, Richard Masters, Giám đốc điều hành Premier League, không cho rằng đây là vấn đề đáng báo động. Masters nhấn mạnh rằng Premier League vẫn sở hữu nguồn cầu thủ chất lượng cực lớn. Tại World Cup 2026, giải đấu có 182 cầu thủ đại diện cho 38 quốc gia, nhiều hơn bất kỳ giải VĐQG nào khác. Theo ông, một thế hệ ngôi sao mới sẽ xuất hiện.
Quan trọng hơn, sức hấp dẫn cốt lõi của Premier League không nằm ở việc tập trung càng nhiều siêu sao càng tốt. Nó nằm ở tính cạnh tranh. Một mùa giải có cuộc đua vô địch, cuộc chiến giành vé Champions League, cuộc đua trụ hạng và những bất ngờ liên tục có thể hấp dẫn hơn một giải đấu mà một vài đội bóng sở hữu toàn bộ những tên tuổi lớn nhất.
Đây chính là điểm khác biệt quan trọng. Bayern Munich, PSG, Barca và Real Madrid đang đứng đầu danh sách những CLB giàu nhất thế giới. Nhưng Bayern và PSG thi đấu ở những giải đấu thường bị xem là cuộc chơi một chiều, trong khi Barca và Real từng góp phần khiến La Liga đánh mất lợi thế khổng lồ bằng cách tập trung quá nhiều tiền bạc và ngôi sao vào một số ít đội bóng.
Real Madrid dưới thời Florentino Perez từng biến lễ ra mắt cầu thủ thành những sự kiện chẳng khác gì công chiếu phim Hollywood. Nhưng một giải đấu không thể chỉ dựa vào sức hút của một vài CLB.
Premier League thì khác. Các đài truyền hình Anh hiện không quá mặn mà với bản quyền La Liga hay Serie A. Điều đó cho thấy sức hút của Premier League không đơn thuần đến từ việc giải đấu có bao nhiêu siêu sao.
Nhiều quan chức bóng đá châu Âu thậm chí đang tìm cách thay đổi cán cân bằng những ý tưởng như mở rộng Champions League hay thành lập Super League. Rõ ràng là Premier League đã trở thành mục tiêu để các đối thủ tìm cách kiềm chế.
Premier League chẳng cần lo không có siêu sao
Và có lẽ đây mới là nghịch lý thú vị nhất khi Premier League hoàn toàn có đủ tiền để mua những siêu sao hàng đầu nhưng họ lựa chọn không làm vậy.
Bởi nếu bỏ quá nhiều tiền vào một cầu thủ, CLB có thể tự làm suy yếu những vị trí còn lại. Premier League có chiều sâu chất lượng đáng kinh ngạc và gần như không có những trận đấu dễ dàng. Muốn cạnh tranh, các đội bóng phải xây dựng một đội hình hoàn chỉnh thay vì chỉ sở hữu một vài ngôi sao.
Liverpool là bài học rõ ràng. Những khoản đầu tư lớn mùa trước không lập tức tạo ra hiệu quả như kỳ vọng và đội bóng nhanh chóng bị bỏ lại. Nhưng chính sự cạnh tranh khốc liệt ấy lại có thể thúc đẩy những cầu thủ như Isak và Florian Wirtz vươn tới đẳng cấp siêu sao. Odegaard cũng có thể đi theo con đường tương tự.
Mohamed Salah là ví dụ tiêu biểu nhất. Anh không đến Premier League với tư cách một siêu sao. Chính những màn trình diễn liên tục ở mức độ cao mới biến Salah thành một trong những cầu thủ nổi tiếng nhất thế giới.
Vì thế, việc Premier League thiếu những cái tên mà người hâm mộ “nhất định phải xem” có thể làm giảm đôi chút ánh hào quang. Về lâu dài, điều đó cũng có thể tạo ra tác động thương mại nhất định.
Nhưng nó chưa đủ để khiến Premier League mất vị thế. Bởi cuối cùng, người hâm mộ vẫn đang nói về Arsenal, Liverpool, MU và cuộc đua vô địch, thay vì chỉ bàn xem một siêu sao sẽ ghi bao nhiêu bàn trước những đối thủ yếu hơn.
Premier League có thể không sở hữu nhiều nhất những cầu thủ hào nhoáng nhất thế giới. Nhưng đó có thể chính là cái giá mà giải đấu phải trả để duy trì thứ hấp dẫn nhất của mình. Đó là không ai biết điều gì sẽ xảy ra vào cuối tuần.
Và chừng nào người hâm mộ vẫn không thể quay lưng với điều đó, Premier League có lẽ chẳng cần quá lo chuyện thiếu siêu sao.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
