Shinji Okazaki có thể xem như hình mẫu tiêu biểu của một con người Nhật Bản: cần cù, năng nổ, xả thân và luôn xem lợi ích tập thể là ưu tiên hàng đầu. Okazaki không phủ quanh mình những hào quang lấp lánh như các đồng đội Jamie Vardy, Riyad Mahrez. Anh hiện diện một cách thầm lặng nhưng có vai trò vô cùng quan trọng trong hành trình chinh phục của Leicester mùa giải này. 

Tính đến thời điểm hiện tại, Okazaki mới chỉ nghỉ thi đấu 2 trận đấu tại Premier League 2015/16. Anh hoạt động như một cỗ máy bền bỉ từ trận này đến trận khác. Xét trên các tiêu chí, Okazaki luôn nằm trong số những cầu thủ có đóng góp hàng đầu cho Leicester. Anh hiện là cây săn bàn số ba của đội bóng chủ sân King Power mùa giải 2015/16. 

Một thống kê khác cho thấy, Okazaki là cầu thủ có số quãng đường di chuyển trung bình cao thứ ba của Leicester. Trung bình mỗi trận, tiền đạo người Nhật Bản này chạy được 10,91 km, chỉ kém Leonardo Ulloa (10,96) và Marc Albrighton (10,92).

Thế nhưng, bao lâu nay Okazaki vẫn cứ sắm vai người hùng ẩn dật bên cạnh người đồng đội đang dẫn đầu danh sách làm bàn Vardy. Anh hài lòng với nhiệm vụ quấy phá hàng thủ đối phương, tạo điều kiện để Vardy hay Mahrez tỏa sáng. Nói cách khác, Okazaki là chất xúc tác cần thiết để HLV Claudio Ranieri có thể tạo nên một hàng công thăng hoa.

Đặc biệt, Okazaki luôn biết cách “nổ súng” vào thời khắc quan trọng. Những bàn thắng của tiền đạo người Nhật Bản đã trực tiếp mang về cho Leicester 7 điểm tại Premier League mùa này. Anh luôn biết cách xuất hiện vào những thời điểm khó khăn để giải cứu CLB chủ sân King Power khỏi tình trạng bế tắc. Cú ngả người móc bóng ngọt lịm ở trận gặp Newcastle vừa qua là một khoảnh khắc như thế. Anh chói sáng với một pha kết thúc thượng thừa, nhưng ngay sau đó đã trở lại với vai trò người hùng thầm lặng, với lợi ích tập thể là ưu tiên hàng đầu.

Okazaki mới chỉ là cầu thủ người Nhật Bản thứ 7 trong lịch sử Premier League, sau Junichi Inamoto, Shinji Kagawa, Ryo Miyaichi, Hidetoshi Nakata, Kazuyuki Toda và Maya Yoshida. Đến thời điểm này, có thể xem tiền đạo của CLB Leicester như là đại diện thành công nhất của bóng đá xứ sở hoa anh đào tại nước Anh. Okazaki không chỉ thường xuyên có mặt trong đội hình chính, mà còn đóng vai trò quan trọng đối với các phương án chiến thuật của HLV Ranieri.

Kagawa hiện là cầu thủ Nhật Bản duy nhất từng vô địch Premier League, với chiến tích đăng quang cùng Man United mùa giải 2012/13. Song đó cũng là năm Kagawa thi đấu nhạt nhòa. Anh chỉ là vai phụ trong dàn sao của sân Old Trafford. Trong khi đó, Okazaki hiện nay có một vị thế hoàn toàn khác. 

Anh đang trở thành một yếu tố quan trọng giúp Leicester chinh phục Premier League 2015/16. Nếu Leicester đăng quang năm nay, Okazaki sẽ trở thành một biểu tượng mới của bóng đá Nhật Bản. Tiền đạo 29 tuổi với nụ cười hiền lành này sẽ được tôn vinh như cầu thủ xứ sở hoa anh đào thành công nhất trên đất Anh.