Man City toàn thắng, Arsenal lên thứ 2
Khác với thời điểm cách đây 2 tuần, sau vòng 4 Premier League, chỉ còn 1 CLB vẫn duy trì thành tích toàn thắng là Man City. Trong khi Liverpool bất ngờ để thua Nottingham Forest 0-1 ngay tại sân nhà Anfield thì Man City đã ngược dòng đánh bại Brentford với tỉ số 2-1.
Đây không phải trận đấu quá thành công của Man City về màn trình diễn bởi họ đã để Brentford ghi bàn mở tỉ số ngay ở phút đầu tiên. Chưa hết đây đã là trận thứ 3 liên tiếp The Citizens không thể giữ sạch lưới ở Premier League.
Nhưng điều quan trọng là Man City đã ngược dòng thành công và có 3 điểm trọn vẹn. Tất nhiên, công lớn nằm ở Haaland. Nói như Pep, Man City chưa đạt phong độ tốt nhất nhưng họ vẫn khởi đầu như mơ nhờ khả năng săn bàn ấn tượng của ngôi sao người Na Uy. Đây là sự khác biệt của 1 đội bóng lớn, đã đăng quang Premier League bốn mùa giải gần nhất.
Tuy nhiên, như Sky Sports bình luận, Guardiola sẽ phải giải quyết thật nhanh việc hàng thủ đắt giá nhưng dễ bị thủng lưới: "Thật thú vị, Man City hiện đã để thủng lưới ít nhất một lần ở 15 trong số 21 trận sân nhà gần nhất của họ, bao gồm cả các đội yếu như Wolves hay Ipswich. Brentford đã chỉ ra cách làm thế nào để gây khó khăn cho đội bóng của Guardiola. Đó có thể là hy vọng cho các đội khác". Trong số đó có Arsenal, những người sẽ làm khách của Man City ở vòng đấu tiếp theo.
Trước khi nghĩ tới Man City, Arsenal đã "nhắc" riêng Man City và phần còn lại của Ngoại hạng Anh rằng, đừng nghĩ họ sẽ dễ dàng sụp đổ khi đội hình đang gặp rắc rối vì chấn thương. Làm khách trước Tottenham, Arsenal mất Declan Rice vì án treo giò còn bộ ba Zinchenko, Martin Odegaard và tân binh Mikel Merino chấn thương.
Không khó hiểu khi Mikel Arteta chủ động áp dụng lối chơi phòng ngự phản công ở trận derby bắc London. Pháo thủ chỉ kiểm soát bóng với tỉ lệ hơn 30%, để Spurs liên tiếp gây sức ép. Nhưng chỉ cần 1 cú đá phạt góc tính toán, Arsenal đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu nhờ công trung vệ Gabriel, qua đó giành chiến thắng thứ 3 liên tiếp trên sân của Tottenham.
Vì cuộc đua vô địch, Arteta đã thực dụng hơn rất nhiều. Ông có thể thành công với lối chơi này bởi Arsenal đang sở hữu bộ tứ vệ được đánh giá cao nhất nhì Premier League. Thực tế, sau vòng 4, Pháo thủ là 1 trong 2 CLB để lọt lưới ít nhất (cùng Liverpool) với vỏn vẹn 1 bàn thua. Với những gì đang thể hiện, Arsenal có lẽ đã chuẩn bị sẵn sàng cho màn so tài với Man City vào cuối tuần này.
MU trở lại, Liverpool gây thất vọng
Trước khi gặp Southampton, MU đã để thua 2 trận trước đó khi gặp Brighton và Liverpool. Áp lực đã đè nặng lên vai Ten Hag và người ta đã nghĩ tới việc, CLB này có thể sẽ phải sớm thay tướng. Nhưng khi mọi khó khăn đang ập tới, MU lại mang tới niềm vui cho CĐV.
MU đã giành thắng lợi 3-0 trước Southampton nhưng đó không phải là 3 điểm dễ dàng. Chiến thắng của Quỷ đỏ tại St Mary’s mới là lần thứ 2 Man United được ăn mừng từ đầu mùa tại Premier League. Đây là thắng lợi đậm đà nhất của họ trên sân khách từ tháng 10 năm ngoái.
Để có được 3 điểm quý giá này, đoàn quân của Erik ten Hag phải trải qua 30 phút đầu tiên rất khó khăn. Họ phải chịu một quả phạt đền và hàng công bế tắc trước đội chủ nhà. Quan trọng hơn, những cầu thủ đang "bức bối" đã được giải tỏa tâm lý. Đó là De Ligt (mắc sai sót ở 2 trận gần nhất tại ĐT Hà Lan), là Rashford (6 tháng không ghi bàn) và chính HLV Ten Hag. Áp lực tạm thời qua đi và CĐV hi vọng MU sẽ chơi hay hơn ở thời gian tới. Quan trọng hơn, họ phải tích lũy các điểm số nếu muốn tiến xa ở Ngoại hạng Anh mùa này.
Tại Anfield, tuần trăng mật của Slot với Liverpool đã sớm kết thúc. Họ tiếp đón Nottingham với sự hưng phấn sau màn khởi đầu như mơ dưới thời HLV Arne Slot khi giành 3 trận toàn thắng trước đó. Nhưng trước lối chơi phòng ngự phản công cực kì khó chịu của HLV Santo, Salah và các đồng đội hoàn toàn bế tắc.
Lối chơi của Liverpool đơn điệu, thiếu hiệu quả còn những ngôi sao tấn công như Salah, Diaz, Jota và sau này có thêm Gakpo và Nunez cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. CĐV Liverpool khi đó chỉ ước, họ có những ngòi nổ như Haaland để giải quyết trận đấu. Không thể ghi bàn, Liverpool cũng chẳng thể giữ sạch lưới. Kết quả, chỉ cần 1 pha phản công sắc bén, Nottingham Forest đã giành chiến thắng đầu tiên ở Anfield sau 55 năm chờ đợi.
Lịch thi đấu của Liverpool ở giai đoạn đầu mùa được đánh giá rất thuận lợi. Nhưng cú vấp ở vòng 4 đã chỉ ra vấn đề của The Reds. Họ tấn công không hiệu quả và hàng thủ cũng gặp vấn đề trước những đối thủ chơi phòng thủ phản công. Ngoài ra, Slot cũng cho thấy việc giữ nguyên đội hình thi đấu ở 4 trận liên tiếp là không phù hợp.
Ngoài ra, trong thế trận kiểu này, HLV Arne Slot thiếu những phương án 2 để tạo nên sự khác biệt. Không phải ngẫu nhiên mà Liverpool mùa này bị đánh giá thấp hơn Man City và Arsenal về cơ hội cạnh tranh chức vô địch, đặc biệt trong cuộc chiến dài hơi. Cú ngã đau điếng ở vòng 4 đã khiến Liverpool mất vị trí thứ 2 trên BXH vào tay Arsenal.
Haaland bỏ xa đối thủ ở cuộc đua Vua phá lưới
Thêm một vòng đấu, Haaland tỏa sáng. Chỉ tiếc là anh không thể có vòng thứ ba liên tiếp lập hat-trick, nhưng cú đúp bàn thắng đủ để trung phong người Na Uy vững vàng trong cuộc đua giành danh hiệu Vua phá lưới Ngoại hạng Anh mùa này.
Tuy lỡ hẹn trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh lập hat-trick ba trận liên tiếp, nhưng Haaland vẫn đạt kỷ lục ấn tượng khác – đó là cầu thủ ghi được nhiều bàn thắng nhất (9 bàn) sau 4 trận đầu tiên của giải đấu.
Đáng chú ý, Haaland còn lập thành tích ấn tượng khác, khi ghi được nhiều bàn thắng hơn bất kỳ đội nào tại Premier League qua 4 trận mùa này.
Pep Guardiola hết lời ca ngợi tính cách của cỗ máy ghi bàn người Na Uy, bởi dù được Man City cho nghỉ vì lý do riêng nhưng Haaland vẫn quyết định ra sân thi đấu.
Bây giờ, các đối thủ sẽ phải cố gắng để bắt kịp trước khi nghĩ tới việc vượt qua Haaland. Điều đó hiện giờ là rất khó khi Haaland đang có số bàn thắng nhiều gấp ba những cái tên xếp sau.
