“Với tất cả những cơ hội chúng tôi tạo ra, thật khó tin là chúng tôi lại không ghi được nhiều bàn hơn”. Đó là phát biểu của Arne Slot trong buổi họp báo trước khi Liverpool của ông nhận thất bại thứ 10 tại Premier League mùa này trước Brighton.
Thậm chí, Slot đã "chỉnh" lại một phóng viên khi người này nói rằng Liverpool gặp khó trong việc “ghi bàn ở hiệp một”, bằng cách khẳng định đây là vấn đề xuyên suốt cả trận đấu. Ông cũng nhấn mạnh điều đó càng đáng chú ý hơn khi xét tới “chất lượng mà chúng tôi có trên hàng công và toàn đội”.
Tổng cộng, Liverpool đã bỏ lỡ 55 cơ hội ngon ăn ở Premier League, 41 ở Champions League, 3 ở Community Shield, 2 ở Carabao Cup và 1 ở FA Cup. Vậy tại sao họ lại phung phí nhiều cơ hội đến vậy, và liệu tình hình có tệ như Slot nhận định?
The Athletic đã phân tích vấn đề dứt điểm của nhà đương kim vô địch nước Anh từ đầu mùa.
Các con số nói lên điều gì?
Việc bỏ lỡ cơ hội là điều không thể tránh khỏi, và dù Liverpool gây thất vọng vì sự phung phí mùa này, thực tế họ lại bỏ lỡ ít cơ hội ngon ăn mỗi trận (theo định nghĩa của Opta) hơn một chút so với mùa trước, mùa giải mà họ vô địch. Tuy vậy, đây vẫn là mùa giải lãng phí cơ hội nhiều thứ hai của Liverpool trong 7 năm qua.
Thông thường, sự “lạnh lùng” trước khung thành là đặc điểm của những đội bóng thành công nhất. 10 trong số 25 chiến thắng tại Premier League mùa trước của Liverpool chỉ có cách biệt 1 bàn, và họ ghi nhiều hơn chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 83,46 khi kết thúc mùa với 86 bàn. Những bản hợp đồng mùa hè được kỳ vọng mang lại thêm lựa chọn cho Slot để giúp đội thắng dễ dàng hơn, nhưng thay vào đó lại phơi bày những vấn đề cấu trúc sâu hơn của đội hình.
Sự kết hợp giữa chấn thương, phong độ cá nhân sa sút và việc không thể thay thế đầy đủ những phẩm chất đã mất sau các thương vụ chuyển nhượng đã khiến đội bóng thụt lùi.
Chỉ có 3 đội ở Premier League gồm Man City, Man United và Arsenal là bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn hơn Liverpool mùa này. Đây là điều khá dễ hiểu vì tạo ra càng nhiều cơ hội thì khả năng bỏ lỡ cũng càng cao, và các đội dẫn đầu bảng xếp hạng thường chiếm ưu thế ở chỉ số này. Tuy nhiên, Liverpool cũng có tỷ lệ bỏ lỡ cơ hội ngon ăn cao thứ ba (32,9%).
Đội bóng của Slot đã ghi 50 bàn, đứng thứ 5 tại Premier League và gần sát với xG là 51,06 (cũng đứng thứ 5). Nhưng vấn đề lộ rõ khi so với các đội xếp trên. Arsenal, Man City, Man United và Aston Villa đều vượt xa xG của họ, cho thấy khả năng dứt điểm hiệu quả hơn hẳn.
Liverpool cũng đứng cuối giải về độ chính xác trong dứt điểm (43,08%) và có tỷ lệ chuyển hóa cơ hội ngon ăn thấp thứ ba (32,93%). Khi đặt cạnh tổng số 487 cú sút, cao thứ hai giải đấu và chỉ kém Man City 5 cú, sự thất vọng của Slot là điều dễ hiểu.
Ở Champions League, tình hình còn tệ hơn. Với 24 bàn, Liverpool chỉ là đội ghi bàn nhiều thứ 8, nhưng xG của họ lại cao thứ hai (27,67), chỉ kém Bayern Munich (28,59). Trong khi đó, PSG dẫn đầu về số bàn thắng (34) dù xG chỉ là 25,21.
Liverpool cũng đang sút từ khoảng cách xa hơn một chút so với mùa trước, dẫn tới xG mỗi cú sút giảm nhẹ.
Ai là người bỏ lỡ nhiều cơ hội?
Hugo Ekitike, Mohamed Salah và Cody Gakpo là những cái tên chính, nhưng không phải duy nhất. Trên mọi đấu trường, Liverpool có thể làm hẳn một video tổng hợp “cú sút hỏng của mùa giải”.
Ekitike từng bỏ lỡ khó tin một cơ hội cận thành từ đường căng ngang của Jeremie Frimpong trong trận hòa 0-0 với Leeds United, tình huống tưởng như ghi bàn còn dễ hơn bỏ lỡ.
Gakpo và Curtis Jones có thể thân thiết ngoài sân cỏ, nhưng sự ăn ý trên sân đã không xuất hiện trong trận gặp Wolves khi họ phối hợp hỏng ăn một cơ hội còn gần khung thành hơn.
Ibrahima Konate cũng bỏ lỡ tại sân này ở FA Cup, và trước đó Dominik Szoboszlai đáng ra phải làm tốt hơn khi đối mặt Real Madrid.
Cú đánh đầu chệch hướng của Gakpo cuối trận thua 1-2 trước Man United tại Anfield cũng là một pha bỏ lỡ khó tin, dù anh cũng phần nào kém may mắn. Tổng cộng, Gakpo đã 4 lần đưa bóng trúng khung gỗ, và nhiều cơ hội của anh thuộc dạng khó ghi bàn hơn.
Trong khi đó, Ekitike và Salah dẫn đầu về số cơ hội ngon ăn bị bỏ lỡ. Ekitike có 11 bàn nhưng cũng bỏ lỡ 11 cơ hội rõ ràng, còn Salah có 5 bàn và 10 lần bỏ lỡ cơ hội lớn. Xu hướng này cũng xuất hiện ở Champions League, nơi Ekitike đứng đầu về số cơ hội ngon ăn bị bỏ lỡ (10), còn Salah xếp ngay sau (9). Sự sa sút hiệu suất của Salah phần nào lý giải việc Liverpool sẵn sàng để anh ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do hè này.
Điều đáng lo hơn là hai cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Liverpool tại Champions League lại là các tiền vệ Szoboszlai (5 bàn) và Alexis Mac Allister (3 bàn). Florian Wirtz có mùa ra mắt không ổn định, nhiều cú sút của anh bị hậu vệ cuối cùng cản phá, đặc biệt trong trận thua gần đây trước Man City. Cầu thủ người Đức cũng bỏ lỡ hai cơ hội rõ ràng trước Sunderland và không thể ghi bàn trước Marseille, Burnley và Arsenal, đồng thời đáng ra phải làm tốt hơn khi gặp Crystal Palace.
Virgil van Dijk cũng bỏ lỡ một số cơ hội đánh đầu, dù sẽ không công bằng nếu đổ lỗi cho một trung vệ ở khía cạnh tấn công, nơi anh ít tham gia nhất.
Còn các tình huống cố định thì sao?
Liverpool ghi nhiều bàn từ các tình huống cố định hơn bất kỳ CLB nào tại Champions League (9 bàn), đồng thời chỉ thủng lưới 1 lần. Szoboszlai cũng chỉ cần thêm 1 cú đá phạt trực tiếp thành bàn nữa là cân bằng kỷ lục ghi nhiều bàn từ đá phạt nhất trong một mùa (6 bàn), hiện do David Beckham và Laurent Robert nắm giữ. Nghe có vẻ rất ấn tượng, đúng không?
Thế nhưng, Liverpool lại chia tay HLV phụ trách tình huống cố định Aaron Briggs vào tháng 12, khi phong độ ở Premier League trở nên đáng lo ngại đến mức Slot xem đó là một trong những nguyên nhân chính khiến họ sụp đổ trong cuộc đua vô địch.
Liverpool không ghi bàn từ phạt góc nào cho đến giữa tháng 12, nhưng sau đó đã cải thiện đáng kể khi hiện họ có 7 bàn từ phạt góc. Tuy nhiên, ngoài những cú sút phạt xuất sắc của Szoboszlai, họ vẫn chưa ghi bàn từ một bài phối hợp đá phạt nào ở Premier League, đồng thời còn đá hỏng 2 quả phạt đền (Szoboszlai và Salah) trên mọi đấu trường.
Ảnh hưởng đến kết quả các trận đấu ra sao?
Thực tế, chỉ một vài trong số những cơ hội ngon ăn bị bỏ lỡ thực sự có thể làm thay đổi cục diện trận đấu. Trong số đó, đáng chú ý nhất là các pha bỏ lỡ của Jones và Gakpo.
Nếu Liverpool ghi bàn trước Wolves, họ có thể kiểm soát trận đấu tốt hơn thay vì phải rượt đuổi tỷ số và cuối cùng nhận thất bại. Cú đánh đầu hỏng ăn của Gakpo trước Man United cũng có thể giúp họ giữ lại 1 điểm tại Anfield.
Tuy nhiên, chính số lượng lớn những cơ hội “không quá rõ ràng” bị bỏ lỡ mới là thứ tích tụ thành vấn đề lớn. Alexander Isak đánh đầu vọt xà ở cự ly gần trong trận thua 1-2 trước Chelsea khi Liverpool đang bị dẫn 0-1 ngay trước giờ nghỉ. Wirtz bỏ lỡ cơ hội ngon ăn từ sớm trong trận thua 2-3 trước Brentford, rồi lại phung phí thêm một cơ hội trong trận hòa 1-1 với Sunderland tại Anfield.
Ở những vị trí như vậy, người ta kỳ vọng họ sẽ phải ghi bàn.
Cú đánh đầu dội xà ngang của Mac Allister trong trận hòa 2-2 với Fulham cũng là một tình huống đáng tiếc.
Dẫu vậy, Liverpool chỉ có thể tự trách mình, bởi trong 47 trận trên mọi đấu trường mùa này, họ hiếm khi phải đối mặt với những màn trình diễn xuất thần thực sự từ các thủ môn đối phương.
Nổi bật nhất là Thibaut Courtois với 7 pha cứu thua xuất sắc cho Real Madrid, dù Liverpool vẫn thắng 1-0 ở trận đó. Gianluigi Donnarumma cũng có pha cứu thua quan trọng trước Mac Allister trong trận thua 1-2 trước Man City. Ngoài ra còn có Lucas Perri (trận hòa 3-3 với Leeds) và Dean Henderson (trận thua 1-2 trước Crystal Palace), nhưng nhìn chung, phần lớn vấn đề nằm ở sự phung phí của chính Liverpool.
Ở những trận mà Liverpool ghi bàn ngay từ cơ hội đầu tiên, họ đều giành chiến thắng. Đó là các trận trước West Ham, Brighton, Everton và Atletico Madrid trên sân nhà. Tuy nhiên, số trận họ thực sự thể hiện sự “lạnh lùng” trước khung thành là không nhiều.
Chiến thắng 5-2 trước West Ham là một ví dụ, cũng như các trận thắng Tottenham, Inter và Sunderland. Nhưng ngay cả khi vùi dập Galatasaray 4-0 tại Anfield gần đây, tỷ số đáng ra phải đậm hơn rất nhiều.
Vậy Liverpool có đang dứt điểm kém đi không?
Hãy nhìn vào cách họ khởi đầu mùa giải để thấy phần nào xu hướng này.
Liverpool tạo ra 3 cơ hội chỉ trong 4 phút đầu tiên của trận mở màn gặp Bournemouth, và dù thắng 4-2, họ đáng ra phải ghi nhiều bàn hơn. Kể từ đó, hàng loạt trận sân khách kém cỏi và những màn trình diễn thất vọng khiến chất lượng cơ hội của họ giảm dần theo thời gian trận đấu.
Khó chấp nhận nhất là thất bại 0-3 trước Nottingham Forest vào tháng 11, khi mỗi pha bỏ lỡ đều bị CĐV đội chủ nhà chế giễu. Trận gặp Burnley, nơi Liverpool tung ra tới 59 cú sút nhưng chỉ ghi 2 bàn (1 từ penalty), cũng không khá hơn.
Các màn trình diễn trước Spurs và Brighton gần đây càng tệ khi có những thời điểm đội bóng gần như không tạo được cảm giác sẽ ghi bàn.
Slot đã chỉ ra một trong những vấn đề lớn nhất của Liverpool. Nhưng giải quyết nó mới là điều khó khăn.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
