Ở lượt đấu thứ 3 bảng B bóng đá nam SEA Games 31, U23 Malaysia đã chính thức giành quyền vào chơi bán kết với 7 điểm khi hoà 2-2 trước Singapore. Ở lượt đấu cuối, đội bóng của HLV Brand Maloney sẽ gặp U23 Campuchia.
Với quy định xét hiệu số bàn thắng/bàn thua để xếp hạng, trên lý thuyết Campuchia vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu như thắng cách biệt Malaysia, còn U23 Thái Lan thất bại trước Lào. Tuy nhiên, rất khó để diễn cú “sốc” ở lượt cuối bảng B. Việc U23 Campuchia bị loại là điều được dự báo nhưng người ra vẫn cảm thấy tiếc cho đội bóng này với lối chơi đầy năng nổ.
Thực tế, U23 Campuchia vẫn theo đuổi lối chơi kiểm soát bóng, ban bật. Tuy nhiên, họ mắc khá nhiều lỗi và dẫn đến những bàn thua đáng tiếc. Trong buổi họp báo, phóng viên Bongdaplus đã đặt câu hỏi: “U23 Campuchia mắc rất nhiều lỗi khi phát triển bóng từ thủ môn, các hậu vệ ở sân nhà, liệu đây có phải là lỗi hệ thống và do kỹ thuật hạn chế?”.
HLV người Nhật Bản, ông Ryu Hirose trả lời: “Thực tế, chúng tôi đã mắc những sai lầm đáng tiếc. Bản thân BHL cũng nhìn thấy điều đó và đang tìm cách khắc phục. Còn kỹ thuật không ảnh hưởng gì. Điều dễ thấy trong trận đấu với U23 Thái Lan là chúng tôi vẫn tổ chức lên bóng tấn công và tạo ra những cơ hội nhưng đã không thể có bàn thắng. Chúng tôi sẽ tiếp tục hoàn thiện và hướng tới SEA Games 32 được tổ chức trên sân nhà”.