Felix Auger-Aliassime: Người kế thừa & tiến gần đến nhóm 'Big Three'

Tiềm năng không bao giờ là đủ

Cả thế giới tennis đang nói về Carlos Alcaraz. Tiếng vang mà tay vợt tuổi teen người Tây Ban Nha tạo ra ngày hôm nay, Felix Auger-Aliassime đã làm được gần một thập kỷ trước. Ở tuổi 21, tay vợt hạng 9 thế giới vẫn đang miệt mài trên con đường để tiến gần đến nhóm “Big Three”.

Để nói về tiềm năng tennis, không ai được đánh giá cao như Felix Auger-Aliassime đã từng. Chàng trai người Canada này “vô đối” ở các giải đấu trẻ. Gastao Elias, tay vợt người Bồ Đào Nha nhiều hơn Auger-Aliassime cả chục tuổi từng xem cậu em này thi đấu đưa ra nhận xét: “Felix đã trưởng thành từ khi cậu ấy 12 tuổi!”. 

Auger-Aliassime đã vào chung kết Roland Garros trẻ 2016 ở tuổi 15, và sau đó giành chức vô địch US Open trẻ vào cuối năm. Thể chất của Felix được đánh giá là hoàn hảo. Ở tuổi 15, Auger-Aliassime đã cao 1m87 với cánh tay dài, đôi vai rộng, bàn chân di chuyển nhanh nhẹn, linh hoạt. 

Và bây giờ, tay vợt 21 tuổi này cao 1m93, sở hữu nền tảng thể chất được đánh giá tốt hơn cả Stefanos Tsitsipas, Carlos Alcaraz hay Alexander Zverev. Họ đều có chung con đường hướng về ngôi đền của các huyền thoại, nhưng Auger-Aliassime sở hữu những tiềm năng để đi xa hơn phần còn lại.

Vấn đề ở chỗ, Felix Auger-Aliassime thiếu đi sự ổn định. Cậu khởi đầu năm 2022 một cách hoàn hảo. Felix đạt vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng ATP vào ngày 10/1/2022 và ở đó cho đến nay. Trước Lễ tình nhân 1 ngày, Auger-Aliassime đánh bại Stefanos Tsitsipas 2-0 ở chung kết giải Rotterdam Open và giành danh hiệu ATP đầu tiên trong sự nghiệp. 

Rồi khoảng tháng 1, Felix góp công lớn vào chức vô địch ATP Cup của ĐT tennis Canada. Còn tại Australian Open 2022, Auger-Aliassime đi đến tứ kết trước khi để thua tay vợt số 2 thế giới Daniil Medvedev.

Đang thăng tiến là thế, Auger-Aliassime bỗng chốc suy giảm. Ở Indian Well, tay vợt 21 tuổi này để thua đáng tiếc trước đối thủ dưới cơ Van De Zandschulp. Kế đến là Miami Open, lần này người đánh bại Felix tiếp tục là một tay vợt có thứ hạng không qua cao, Kecmanovic - hạng 31 ATP. 

Niềm yêu mến của tất cả

Năm ngoái hệt như vậy, Felix thua Aslan Karatsev, khi đó tay vợt Nga còn khá vô danh dù đã dẫn 2 set. Ngay cả tay vợt thứ hạng 190 ATP như Max Purcell cũng có thể giành chiến thắng trước Felix, lại ở một giải đấu quan trọng như Olympic Tokyo, điều đó thật đáng ngạc nhiên.

Frederic Fontang, HLV của Auger-Aliassime từ năm 2017, chia sẻ rằng điều khó khăn nhất với cậu học trò, đó là sự nhất quán. Cái cách chàng trai người Canada đã chơi ở Roland Garros năm nay cho thấy điều đó. 

Những ai từng tiếp xúc với Felix Auger-Aliassime đều thừa nhận một điều, chàng thanh niên đa sắc tộc này vô cùng dễ mến. “Anh ấy đại diện cho giới trẻ” - Jean-Yves Fillion, giám đốc điều hành của ngân hàng BNP Paribas Hoa Kỳ đã nói về Auger-Aliassime như vậy.

Felix lớn lên ở Quebec (Canada), nơi người dân nói tiếng Pháp với xuất thân từ một gia đình nhập cư gốc Togo. Cậu chưa bao giờ quên đi nguồn gốc của mình. Auger-Aliassime vì thế quyên góp hàng trăm nghìn USD mỗi năm cho hoạt động vì sự phát triển của trẻ em Togo.

Auger-Aliassime sau đó đã chuyển đến Monaco, dành nhiều thời gian ở Pháp và Tây Ban Nha đến nỗi được NHM nơi đây yêu mến. Hôm Chủ nhật (22/5), khi Auger-Aliassime nỗ lực ngược dòng trước Varillas, đám đông đã hô vang: “Allez Felix!”. 

Thỉnh thoảng chàng trai này đến học viện của Nadal ở Mallorca, đàm đạo và luyện tập cùng chú Toni Nadal - người thầy lớn trong đời của Rafa. Hồi tháng 2, khi Felix giành danh hiệu ATP đầu tiên, huyền thoại Roger Federer nhắn tin cho cậu: “Làm tốt lắm, chúc mừng Felix!”. 

Sau tất cả, sở hữu tiềm năng là điều đáng quý, nhưng Felix Auger-Aliassime cần phát huy hết những tiềm năng ấy để trở thành một phần giới tinh hoa của những Federer, Nadal hay Djokovic trong tương lai. Bằng không, cậu sẽ chỉ thuộc về thế giới của Dimitrov, Monfils, Tsonga, Goffin - những người có tiềm năng nhưng không bao giờ vươn đến đỉnh cao sự nghiệp.