Kỳ Club World Cup thay đổi cuộc đời
Tiền đạo trẻ của học viện Real Madrid, Gonzalo Garcia, đang có một kỳ FIFA Club World Cup làm thay đổi cả cuộc đời mình.
Anh bước vào giải đấu này trong thầm lặng, gần như là một cái tên vô danh với công chúng. Nhưng sau 3 lần được đá chính — nhờ Kylian Mbappe vắng mặt do viêm dạ dày cấp — giờ thì ai cũng biết Gonzalo có thể làm được gì.
Gonzalo đã ghi bàn thắng mở tỷ số cho Real Madrid của HLV Xabi Alonso trong trận ra quân gặp Al Hilal, tham gia vào hai trong ba bàn thắng trước Pachuca (trong đó có một pha kiến tạo), và lại tiếp tục ghi bàn vào lưới Red Bull Salzburg.
“Tôi biết rất rõ về cậu ấy vì tôi theo dõi đội Castilla thường xuyên”, Alonso chia sẻ sau khi Real giành quyền đi tiếp. “Với tôi, những gì cậu ấy làm không quá bất ngờ. Cậu ấy khiến tôi nhớ đến Raul ở nhiều khía cạnh”.
Câu chuyện của Gonzalo tại giải đấu này giống như một bộ phim, và giờ khi anh trở thành nhân vật chính, mỗi ngày lại có thêm điều mới mẻ được tiết lộ về anh. Gần đây nhất, người ta phát hiện ông ngoại của cầu thủ 21 tuổi này – đấu sĩ bò tót Manuel Torres-Cansino – là anh em họ với nữ diễn viên người Mỹ Margarita Carmen Cansino, hay còn được biết đến với nghệ danh Rita Hayworth.
Nói cách khác, minh tinh thập niên 1940 Rita Hayworth là bà cô họ của Gonzalo. Vậy nên có thể nói rằng: thành công trên đất Mỹ dường như đã là một phần trong huyết thống của gia đình anh.
Không gì thể hiện rõ sự phát triển nhanh chóng của chàng "canterano" (cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo CLB) này hơn phản ứng từ khán giả mỗi khi tên anh được xướng lên trong lễ giới thiệu đội hình trước trận. Ở từng sân đấu vòng bảng, mức độ cổ vũ dành cho Gonzalo ngày một tăng rõ rệt.
Sự thăng tiến nhanh chóng ấy khiến ngày càng ít người còn loại bỏ khả năng Gonzalo sẽ tiếp tục ở lại đội một của Alonso. Điều này trái ngược với kỳ vọng ban đầu rằng anh sẽ rời đội sau mùa hè để tìm kiếm thêm thời gian thi đấu.
“Điều đó còn phụ thuộc vào CLB và HLV”, Gonzalo nói hôm thứ Tư. “Chưa có quyết định nào cả”, Alonso nói hôm thứ Năm.
Sau khi phỏng vấn các nguồn tin cả bên trong lẫn bên ngoài CLB (ẩn danh để bảo vệ mối quan hệ), tờ The Athletic đã mang đến câu chuyện toàn diện về ngôi sao bất ngờ của Real Madrid tại đất Mỹ.
Đa năng từ bé
Gonzalo gia nhập La Fabrica – hệ thống đào tạo trẻ nổi tiếng của Real Madrid – vào năm 2014, khi mới 10 tuổi, bắt đầu ở đội Alevin B (U11). Anh đến từ CLB trẻ Jarama Race, tại San Sebastian de los Reyes (vùng phía Bắc Madrid), nơi anh được huấn luyện bởi Daniel Ortiz từ năm 2012 đến 2014. “Thằng bé nổi bật nhờ tốc độ – nó bay như gió! – và có tinh thần trách nhiệm cao dù còn nhỏ tuổi”, Ortiz nhớ lại.
Năm 2018, Gonzalo có một mùa giải khoác áo Mallorca vì gia đình chuyển đến Palma do công việc của cha anh (ông làm trong ngành khách sạn). Một năm sau, Gonzalo quay lại Real Madrid và có trận ra mắt đội một vào cuối năm 2023 trong trận gặp Cadiz tại La Liga dưới thời HLV Carlo Ancelotti.
Tuy nhiên, hành trình đi đến cột mốc ấy không hề dễ dàng. Trong những mùa đầu sau khi trở lại, Gonzalo không có mùa nào ghi quá 10 bàn. “Lúc đầu, cậu ấy chơi ở cánh, thậm chí từng đá hậu vệ biên”, Marc Cucalon nhớ lại. Cucalon – người từng được ví là “Xabi Alonso mới” – phải giải nghệ ở tuổi 19 và hiện làm việc cho công ty đại diện cầu thủ Unlimited Sports Management.
“Khi trở lại từ Mallorca, Gonzalo gặp khó khăn. Nhưng mấu chốt chính là (Alvaro) Arbeloa – người đã nâng chuẩn mực của cậu ấy lên một tầm rất cao”. Arbeloa, cựu cầu thủ Real Madrid và Liverpool, hiện là HLV đội Castilla từ mùa hè này, là người đã nhìn thấy tiềm năng đặc biệt ở Gonzalo mà không ai khác nhận ra – để rồi giúp mài giũa những điểm mạnh và cải thiện các khuyết điểm của anh.
Trong mùa giải 2022/23, Gonzalo ghi tới 35 bàn cho đội Juvenil A (U19), góp phần đưa đội trẻ Real Madrid giành cú ăn ba lịch sử cấp quốc gia. Thành tích này càng ấn tượng hơn nếu nhìn vào số bàn thắng khiêm tốn trong những mùa trước đó, và cả việc anh thường xuyên phải thi đấu ở cánh trái.
Một trong những phẩm chất nổi bật của Gonzalo là sự đa năng, khi anh có thể thi đấu ở bất kỳ vị trí nào trên hàng công. HLV Xabi Alonso đã tận dụng điều này trong trận gặp Pachuca: Gonzalo xuất phát ở vị trí số 9, nhưng sau khi Raul Asencio bị truất quyền thi đấu, anh được đẩy ra cánh trái còn Vinicius Junior chơi ở trung lộ.
Tinh thần chiến đấu đáng sợ
Tuy nhiên, dấu ấn lớn nhất của Gonzalo lại nằm ở tinh thần và khát vọng. “Cậu ấy là một người rất khát khao và luôn cực kỳ tập trung”, Marc Cucalon chia sẻ. “Cậu học trò điển hình với điểm số cao nhất, làm tốt mọi thứ, trong một gia đình tuyệt vời (có một anh trai và một chị gái)”.
“Và cậu ấy luôn làm mọi thứ một cách nghiêm túc. Khi chúng tôi đá 'pachanga' (trận bóng tự phát với bạn bè), cậu ấy chơi như thể đó là chung kết Champions League. Rồi khi chơi PlayStation cũng vậy, cậu ấy chẳng buông thả bất cứ thứ gì cả”.
“Thằng bé nó điên thật đấy!” – một HLV từng làm việc tại học viện Real Madrid thốt lên. “Nó tập luyện chăm chỉ, có cường độ kinh khủng, rất tập trung – và nó chẳng bao giờ nở một nụ cười, dù là với HLV, HLV thể lực hay đồng đội có kỹ thuật tốt hơn”.
“Nếu bạn không chuyền cho nó, nó sẽ khiến bạn thấy rằng lẽ ra phải chuyền. Nếu bạn không thi đấu tốt, nó sẽ khiến bạn nhận ra điều đó. Nó không giấu giếm gì cả. Nhưng tất cả đều theo hướng tích cực: nó có cá tính và rất tận tâm, cả với bản thân lẫn tập thể”.
Có một câu chuyện cho thấy rất rõ tinh thần chiến đấu của Gonzalo. Trong trận chung kết Cúp các nhà vô địch Juvenil (giải trẻ danh giá nhất Tây Ban Nha) năm 2023, Gonzalo mắc lỗi kèm người dẫn đến bàn thua từ quả phạt góc của Betis. Ở giờ nghỉ giữa hiệp, anh nói trong phòng thay đồ rằng sẽ chuộc lỗi – và sau đó ghi liền hai bàn giúp Real Madrid thắng 3-1.
Kể từ đó, đà thăng tiến của Gonzalo không thể bị chặn lại. Anh tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng ở Real Madrid Castilla. Sau mùa đầu chỉ ghi 5 bàn để thích nghi, HLV trưởng thời điểm ấy là Raul đã tận dụng đà phát triển của anh và Gonzalo đã lập kỷ lục ghi bàn mọi thời đại (25 bàn) trong một mùa giải ở giải hạng ba Tây Ban Nha – Primera RFEF (mùa 2024/25).
“Cậu nhóc này có tiềm năng lớn, thể chất rất tốt, khả năng dứt điểm và sút xa cũng rất tốt”, một thành viên ban huấn luyện Castilla nhận xét. “Điều duy nhất cậu ấy cần là sự kiên nhẫn, bởi Gonzalo là kiểu người luôn muốn đốt cháy giai đoạn”.
Khát khao ấy luôn hiện hữu.
“Cậu ấy là mẫu cầu thủ biết tận dụng những khoảnh khắc như thế để nâng cao sự tự tin”, nguồn tin nói tiếp. “Họ không bị đe dọa bởi bất cứ điều gì. Họ tin vào bản thân mình đến cùng”.
Tiếp tục giấc mơ Mỹ
Mặc dù vậy, mãi đến tháng Hai vừa rồi, cái tên Gonzalo mới thật sự gây chú ý trong cộng đồng CĐV Madrid. Tiền đạo này ghi bàn bằng đầu ở phút 93 trong trận tứ kết Cúp Nhà Vua trên sân Leganes, giúp đội tránh hiệp phụ và giành vé vào bán kết. Dù chỉ cao 1m82, nhưng cú bật nhảy tại Butarque cho thấy sức bật đáng kinh ngạc của anh.
Sự xuất hiện của Alonso trên ghế HLV trưởng đội một đã mở ra một chân trời mới cho Gonzalo và các cầu thủ trẻ khác. Một yếu tố quan trọng khác góp phần giúp Gonzalo tỏa sáng là chấn thương của Endrick – người không thể tham dự Club World Cup.
Ngoài sân cỏ, Gonzalo đang theo học chương trình cử nhân kép kéo dài 5 năm, chuyên ngành Quản trị và Phân tích kinh doanh, với trọng tâm là Big Data. Còn trên sân cỏ, anh là mẫu cầu thủ mà Alonso rất ưa thích, và những người hiểu rõ Gonzalo nhất ở Valdebebas đã khẳng định anh sẽ có cơ hội thể hiện tại Mỹ. Thực tế là Gonzalo đã làm được vượt xa kỳ vọng ban đầu.
“Tôi gần như chắc chắn rằng cậu ấy sẽ ở lại Real Madrid mùa hè này”, một nguồn tin thân cận với Gonzalo nói với The Athletic. “Tính đến thời điểm hiện tại, cậu ấy là cầu thủ tấn công có phong cách khác biệt nhất. Đội không có ai giống như cậu ấy – nhiều kỹ năng, nhiều giải pháp: vừa có thể đá số 9 trong vòng cấm, vừa có thể chơi ở hai cánh. Cậu ấy có tốc độ để xuyên phá, lại rất chịu khó pressing và hỗ trợ phòng ngự”.
The Athletic từng đưa tin Real Madrid đang tìm kiếm một trung phong kiểu Joselu – người có khả năng ảnh hưởng trong vòng cấm, chấp nhận vai trò dự bị và không khiến CLB tốn nhiều chi phí trong kỳ chuyển nhượng hè này.
Nhưng nếu cầu thủ ấy chính là Gonzalo? Sau khi được bầu là Cầu thủ hay nhất trận đấu với Al Hilal, anh được hỏi liệu có tin mình sẽ thành công ở Bernabeu hay không. “Dĩ nhiên là tôi tin”, Gonzalo đáp. “Đó chính là điều tôi đang nỗ lực mỗi ngày kể từ khi bước vào học viện của Real Madrid”.
Nếu Gonzalo tiếp tục sống trọn giấc mơ Mỹ của mình, anh sẽ còn chinh phục được cả thế giới Madridista.
