Lần gần nhất ba anh cả của làng quần vợt không xuất hiện tại một vòng bán kết Grand Slam là tại Roland Garros… 2004, tức 16 năm trước. Giải năm ấy, David Nalbandian , Gaston Gaudio, Guillermo Coria và Tim Henman là 4 tay vợt cuối cùng còn sót lại.
Kể từ đó tới nay, đã có 64 giải Grand Slam khác được tổ chức. Có rất nhiều thứ thay đổi, và bản thân tam tấu F-N-D cũng khác xưa rất nhiều. Federer mổ đầu gối ở tuổi 40, Nadal bỏ US Open vì nỗi lo Covid-19, còn Djokovic bị loại khỏi chiến dịch trên nước Mỹ sau khi đánh bóng vào mặt trọng tài dây. Một năm kỳ lạ của tennis, nhưng bản đồ quyền lực của quần vợt có biến động theo thời gian?
Để giải đáp câu hỏi này, hãy trở lại với US Open 2020 cách đây hai tuần. 6/8 tay vợt vào tứ kết chưa tới tuổi 25, một dấu hiệu được cho là tích cực”. Nhưng trong 8 người này, chỉ một mình Thiem từng có trải nghiệm góp mặt ở một trận bán kết Grand Slam. Và ngay cả Thiem, phải tới trận chung kết thứ 4, tay vợt người Áo mới biết tới cảm giác giơ cao Cúp vô địch.
Tất nhiên, không thể phủ nhận sự tiến bộ của thế hệ Next Gen. Hai mùa giải gần nhất, Thiem có danh hiệu Master đầu tiên, xuất hiện ở ATP Final trước khi trở thành tân vương ở US Open. Daniil Medvedev thậm chí còn thể hiện phong độ bùng nổ trong 3 tháng cuối năm 2019: 6 trận chung kết với US Open 2019 và 3 giải Master, 2 trong số đó là những chiến thắng chung cuộc.
Nhưng đó là sự bùng nổ nhất thời, hay là tín hiệu cho thấy tennis thế giới sắp bước sang trang sử mới, với những gương mặt mới thay thế bậc đàn anh thống trị trò chơi? E rằng, những nỗ lực đó chỉ là nhen nhúm nhất thời. Những dữ liệu sau đây sẽ khiến những khán giả kỳ vọng vào “cái gì đó mới mẻ” phải thất vọng.
Hãy lấy mốc Roland Garros 2005, giải đấu Rafael Nadal lần đầu vô địch làm cột mốc cho “kỷ nguyên của 3 người đàn ông”. Tính từ thời điểm đó tới hết mùa giải 2016, chỉ có thêm 5 gương mặt khác xuất hiện trong bảng vị của 46 giải Grand Slam, bao gồm Andy Murray – một cái tên thân quen và được cho là người gần nhất tiệm cận trình độ của Federer, Nadal và Djokovic. Vẫn trong quãng thời gian này, 112 giải Master đã diễn ra và lần này, số tay vợt chen chân phá vỡ thế độc tôn là 12.
Vị thế độc quyền này tạo ra sự nhàm chán cho tennis, môn thể thao vốn chứa đựng đầy bất ngờ nếu so sánh với chính nó trong quãng thời gian trước đấy. Từ năm 1998 tới năm 2003, có 10 tay vợt khác nhau đăng quang Grand Slam và 23 tân vương tại các giải Master.
Trước khi Federer đặt ra khái niệm “độc quyền” và sau đó truyền thống này được tiếp nối bởi Nadal và Djokovic, tennis giống như Premier League vậy, nơi đội cuối bảng luôn sẵn sàng hạ gục, thậm chí là đè bẹp đội đầu bảng như chiến thắng 3-0 của Watford trước Liverpool mùa trước. Lleyton Hewitt hiểu điều này hơn ai hết.
Thời đỉnh cao, Hewitt kết thúc mùa giải 2001 và 2002 ở vị trí số 1 thế giới. Trong hai năm đó, Hewitt làm được gì để đứng đầu BXH ATP? 3 lần vào bán kết Grand Slam, hai trong số đó được chuyển hóa thành danh hiệu, 3 lần vào chung kết giải Master nhưng chỉ vô địch 1. Không ít, những chẳng quá nhiều tới mức “thường xuyên và phổ biến” để trở thành tay vợt xuất sắc nhất. Chi tiết nói lên sức cạnh tranh và khoảng cách trình độ sít sao giữa các tay vợt ngày ấy.
Nhưng ngày nay, Top 10 là một khái niệm mơ hồ, không nói lên bức tranh toàn cảnh của làng quần vợt. Trong mùa giải 2015, một mình Djokovic đã 31 lần đánh bại các tay vợt còn lại trong Top 10, tức là nhiều hơn cả thống kê cộng dồn của 5 tay vợt có thứ hạng cao nhất ATP mùa 2003 cộng vào (30).
Như vậy, bản đồ quyền lực của tennis hiện đại đã được phân cực rõ ràng: Federer, Nadal và Djokovic chung “mâm” và phần còn lại của trò chơi.
Roland Garros 2020: Hai tay vợt Top 10 bật bãi
Ngay sau vòng 1 Roland Garros 2020, đã có 2 tay vợt thuộc Top 10 hạt giống nội dung đơn nam bị loại. Ngoài Medvedev (số 4) còn có tay vợt chủ nhà Gael Monfils (8), người bất ngờ để thua tay vợt vô danh người Kazakhstan, Alexander Bublik, với tỉ số 1-3. Những tay vợt còn lại phần lớn đều đã ghi tên mình vào vòng hai sau những chiến thắng nhẹ nhàng. Djokovic (1), Nadal (2), Thiem (3), Zvezev (6), Berrettini (7), Bautista Agut (10) đều chỉ cần 3 sét để xử lý đối thủ.
Medvedev vẫn chưa biết thắng ở Roland Garros
Daniil Medvedev, một trong những tay vợt được xem là niềm hi vọng của thế hệ mới “Next Gen”, đã phải dừng bước ngay từ vòng 1 Roland Garros. Tay vợt hạt giống số 4 bất ngờ thúc thủ trước tay vợt người Hungaria Marton Fucsovics (số 63) sau 4 sét với các tỉ số 6-4, 7-6(3), 2-6, 6-1. Điều này cũng có nghĩa là Medvedev vẫn... chưa có chiến thắng đầu tiên ở Roland Garros. Cả bốn lần dự giải, anh đều bật bãi ngay từ vòng đấu đầu tiên.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn