Sống & chết
“Liệu chúng ta có chết nếu cứ chơi như thế này?”. Có lẽ trong trận chung kết khó quên diễn ra 9 năm trước, suy nghĩ này đã thoáng qua một chốc trong đầu Rafael Nadal hoặc Novak Djokovic. Hẳn nếu một trong hai người họ hỏi đối thủ điều ấy, câu trả lời sẽ là “Đương nhiên rồi, chết mất”. Nole là người giành chiến thắng. Nhưng nếu chỉ nhìn vào kết quả cuối cùng thay vì toàn cảnh, chúng ta sẽ bỏ qua những điều tuyệt vời nhất mà trận đấu đó mang lại.
Thời điểm trận đấu kết thúc, cả Nole và Nadal đã biến hình ảnh của họ trở thành bất tử. Đó là buổi tối mà các huyền thoại cũng không thể tin nổi khi nhìn 2 tay vợt phi thường quần nhau tới 5 giờ 53 phút, tạo nên trận chung kết Grand Slam kịch tính nhất trong Kỷ nguyên Mở. “Tôi không biết mình có chuyển tải được hết suy nghĩ của mình không, nhưng hẳn sẽ có vài điều mọi người hiểu”, Nadal nói bằng tiếng Anh pha giọng Tây Ban Nha đặc sệt sau trận đấu.
Giọng ngập ngừng nhưng đầy lôi cuốn, Nadal khiến cả thế giới phải dõi theo từng lời anh thốt ra về trận đấu lịch sử đó. Anh thất bại, anh chịu tổn thương vì thất bại, nhưng lại nói: “Tôi đang tận hưởng điều này”. Phía bên kia, hẳn Nole cũng có suy nghĩ tương tự. Sau một trận đấu mà cả hai cận kề lằn ranh sinh tử, đôi lúc chuyện thắng thua không còn quá quan trọng. Người thua hay kẻ thắng đã có dịp tận hưởng những thời khắc đẹp nhất trong đời họ.
Bắt đầu vào khoảng 8 giờ tối ngày 29/1, trận chung kết Australian Open 2012 chỉ kết thúc khi đồng hồ đã vắt qua ngày mới. Lúc Nadal và Nole cùng bước vào phòng họp báo, kim giờ đã chỉ đến con số 3. Nguồn thể lực dường như vô tận của những nhà vô địch Grand Slam rốt cục cũng có ngày suýt không thể vượt qua thử thách của thời gian suốt 5 hiệp đấu. Nếu Rafa giành lại break anh đã mất ở hiệp cuối, có lẽ trận đấu này sẽ kéo dài đến lúc mặt trời mọc.
Vượt qua chính mình
Sau này Nadal chia sẻ, trận chung kết Australian Open 2012 không đặc biệt như chung kết Wimbledon 2008, thời điểm anh đánh bại Roger Federer. Không sánh bằng, nhưng lại đáng nhớ hơn hẳn. Rafa nhớ về nó không phải vì anh thất bại, mà vì cách cả hai tay vợt cống hiến ngày hôm đó. Gần 10 năm đã trôi qua, và chúng ta có thể cảm thấy trận tử chiến giữa 2 người chỉ là mở đầu cho một chuỗi ngày thú vị dài bất tận của môn quần vợt.
Khoảng thời gian 2011-2012 là thời khắc khó khăn bậc nhất trong sự nghiệp của Nadal. Không phải bởi thứ hạng trên BXH ATP, mà bởi anh luôn gặp khó với tượng đài mang tên Novak Djokovic. Chỉ riêng trong năm 2011, Rafa đã thua Nole trong cả 6 trận chung kết họ đối đầu nhau, từ Indian Wells, Miami, Rome, đến Wimbledon và US Open. Những thất bại ấy chồng chất lên tâm lý Nadal, khiến anh có lúc sợ đối đầu Nole. Phải chăng Nadal luôn chơi dưới sức khi gặp Nole?
Ở chiều ngược lại, từ một cậu trai trẻ mới bước chân vào nhóm những tay vợt hàng đầu, Nole không mất nhiều thời gian để trở thành đối trọng lớn nhất thách thức Federer và Nadal. Để vượt qua 2 người đàn anh, Nole chọn cho mình lối chơi khó nhất: Công thủ ở vạch baseline và đánh những quả bóng nảy sớm. Gần như không ai theo đuổi phong cách thi đấu đó vì rủi ro quá cao, rất dễ mắc lỗi, nhưng Nole vẫn bền bỉ với nó và thành công.
Thất bại trước Nole ở chung kết Australian Open 2012 rốt cục lại chính là thời khắc phá bỏ mọi áp lực tâm lý cho Nadal. Anh biết mình thua đối phương không phải vì bản thân chơi tệ hơn mọi ngày, mà vì phía bên kia lưới là một tay vợt hoàn hảo. Người đó có thể trụ vững trên sân đến tận set 5 khi đối đầu Nadal mà vẫn có thể duy trì lối đánh bền bỉ. Chỉ còn cách tiếp tục theo đuổi phong cách “chơi đến chết”, Nadal mới có thể tiếp tục đương đầu người đó.
Djokovic có thể vượt qua chính mình trong năm 2021?
Nhận định về cuộc đua trở thành tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử, huyền thoại Mats Wilander nhận định thứ hạng của 3 tay vợt Federer, Nadal và Djokovic sẽ ngã ngũ trong năm nay. Họ đều đã luống tuổi và không còn nhiều cơ hội duy trì phong độ đỉnh cao trong những năm tới. Đang có ít hơn Nadal lẫn Federer 3 danh hiệu Grand Slam, Djokovic sẽ phải chơi với phong độ đỉnh cao nếu muốn sánh ngang 2 người còn lại, nhưng đó gần như là điều bất khả thi.
Nadal nhắc khéo Djokovic tập kín giữa đại dịch
Những ngày gần đây, Djokovic là một trong số những tay vợt liên tục lên tiếng yêu cầu BTC Australian Open nới lỏng các biện pháp cách ly trước thềm giải đấu. 72 trong số 1.200 tay vợt, HLV và quan chức quần vợt đang nằm trong diện cách ly đặc biệt khi họ được phát hiện đi chung với người nhiễm bệnh đến Australia. Tuy nhiên, Nadal lại không đồng ý với quan điểm của người đồng nghiệp. “Ai cũng muốn tập luyện, ai cũng muốn thi đấu, nhưng chúng ta cần phải giúp đỡ cộng đồng trước. Tập riêng là tốt nhất lúc này”, anh nói.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn