Sau hai năm vắng bóng vì chấn thương, Rafael Nadal trở lại Flushing Meadows với tư cách hạt giống số hai. Nếu vô địch giải năm nay, tay vợt 36 tuổi sẽ nối dài kỷ lục Grand Slam lên 23 danh hiệu, ngang bằng thành tích của hai tay vợt nữ Serena Williams và Steffi Graf, chỉ kém một Grand Slam so với kỷ lục mọi thời đại của huyền thoại Margaret Court.
Đó không chỉ là kỷ lục duy nhất mà Nadal có thể chinh phục ở US Open năm nay. Nếu vô địch, anh sẽ giành lại vị trí số một thế giới từ tay Daniil Medvedev, người phải bảo vệ 2.000 điểm vô địch năm ngoái. Nhờ đó, Nadal sẽ thành tay vợt nhiều tuổi nhất đứng đầu bảng xếp hạng ATP, ở 36 tuổi 3 tháng 9 ngày. Kỷ lục trước đó thuộc về Djokovic lúc tay vợt Serbia 35 tuổi lẻ 15 ngày.
Lần gần nhất Nadal xếp số một thế giới là ngày 20/3/2020. Bị loại sớm ở Cincinnati tuần trước khiến tay vợt Tây Ban Nha lỡ cơ hội trở lại vị trí này. "Tôi không kỳ vọng trở lại vị trí số một thế giới nhưng điều đó luôn quan trọng với tôi", Nadal nói trong cuộc họp báo trước khi giải khởi tranh.
Nadal chưa thua ở Grand Slam mùa này, thắng 19 trận trước khi rút khỏi bán kết Wimbledon với Nick Kyrgios. Anh bước vào US Open với nhiều hoài nghi về tình trạng thể lực. Sau khi thua Borna Coric ở Cincinnati, Nadal cho biết vết rách cơ bụng vẫn gây ảnh hưởng mỗi khi anh giao bóng.
Chủ nhân bốn chức vô địch US Open đã có buổi tập đầu tiên trên sân Arthur Ashe cuối tuần qua, để tìm lại cảm giác bóng và tập trung cải thiện thể lực. Nadal chơi tốt trong những lần góp mặt gần đây, với hai chức vô địch năm 2017 và 2019, vào bán kết 2018.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
