"Tôi từng không nghĩ sẽ lấy lại được vị trí số một thế giới nên rất hào hứng với cơ hội lần này. Vị trí số một luôn có ý nghĩa rất lớn với tôi", Nadal nói trong cuộc họp báo trước sự kiện Masters 1000 cuối cùng khởi động cho US Open cuối tháng này.

"Những gì tôi tập trung là giữ cơ thể ở trạng thái khỏe mạnh và thi đấu những giải tôi muốn. Dù là giải đấu nào thì tôi cũng luôn chơi hết khả năng".

Rafael Nadal đang kém ngôi đầu bảng của Daniil Medvedev hơn 1.265 điểm. Trong trường hợp vô địch Cincinnati Masters năm nay, đồng thời Medvedev không vào tới tứ kết, tay vợt 36 tuổi sẽ trở lại vị trí số một thế giới. Tại Cincinnati năm ngoái, tay vợt Nga bị loại ở bán kết, còn Nadal không dự giải vì chấn thương.

Cincinnati Masters 2022 là giải đầu tiên Nadal góp mặt, kể từ khi rút khỏi trận bán kết Wimbledon năm nay vì rách cơ bụng. Tuần trước, do chấn thương chưa hoàn toàn hồi phục nên anh bỏ Rogers Cup - giải Masters 1000 ở Canada thường được Nadal ưu tiên thi đấu. Tay vợt Tây Ban Nha từng vô địch Cincinnati năm 2013 nhưng vắng mặt suốt bốn mùa gần nhất.

"Mục tiêu của tôi là thắng trận đầu tiên ở Cincinnati. Tôi cần thắng vài trận để lấy lại tự tin. Giải Masters 1000 trên sân cứng rất khắc nghiệt, với nhiều đối thủ mạnh. Khác với Grand Slam, nơi có vài trận đầu để thử nghiệm và tìm lại cảm giác, giải Masters khó khăn ngay từ trận mở màn", chủ nhân 22 Grand Slam nói thêm.

Nadal xếp hạt giống số hai ở Cincinnati Masters năm nay, và có trận ra quân gặp Borna Coric hoặc Lorenzo Musetti, tay vợt Italia dự giải từ vòng loại. Đối thủ đầu tiên của hạt giống số một Daniil Medvedev là Botic van de Zandschulp, người thua tay vợt Nga cả hai cuộc gặp trước.

Ở mùa này, Nadal mới thua ba trận, có 35 chiến thắng và đoạt bốn danh hiệu ATP, gồm hai chức vô địch Grand Slam, ở Australian Open và Roland Garros.