Nadal đã thắng 9/15 lần gặp Thiem trong quá khứ. Tuy nhiên, tay vợt người Áo hạ Nadal ở cả 2 lần gần nhất, dẫu vậy đều là đã từ 2020 ở tứ kết Australian Open, rồi sau đó là vòng bảng ATP Finals. Chính vì vậy, nhiều nhận định cho rằng đây sẽ là một trận đấu tương đối khó khăn với cựu số 1 thế giới. Nhưng ở lần tái đấu này, “Vua sân đất nện” đã chơi lột xác dù phải ngồi ngoài gần 1 năm vì chấn thương, chính xác là 349 ngày.

Cá nhân Nadal trước màn so tài với Thiem từng chia sẻ về những thất vọng và trở ngại mà anh đã gặp phải trong quá trình cố gắng trở lại sân đấu: "Mỗi ngày trôi qua, sự thất vọng của tôi đã càng trở nên nghiêm trọng hơn. Điều này ngày càng gia tăng vì đã xảy ra tình huống tương tự tại Monte-Carlo, Barcelona, Madrid và gần nhất là Rome".

Nhưng rồi, Nadal đã vượt qua tất cả và đánh bại Thiem để đánh dấu ngày tái xuất tại trận khai màn Brisbane International. Nadal và Thiem chơi giằng co nhau trong sét đầu tiên. Bước ngoặt chỉ xảy ra ở sét 12 quyết định, Nadal có tới 3 cơ hội giành break và tay vợt người Tây Ban Nha cuối cùng đã tận dụng thành công để khép lại ván đấu với phần thắng 7-5.

Trận đấu kết thúc sau 1 giờ 30 phút. Đối thủ của Nadal ở vòng hai sẽ là cặp đấu hạt giống số 8 Aslan Karatsev gặp tay vợt nước chủ nhà Jason Kubler.

Nhà vô địch Grand Slam 22 lần cũng đã làm nên lịch sử với chiến thắng trước Thiem, khi đây là trận thắng thứ 1.069 trong sự nghiệp, vượt qua Ivan Lendl để giành vị trí thứ 4 trong danh sách tay vợt có nhiều trận thắng nhất trong sự nghiệp tính trong kỷ nguyên Mở.