Những dấu hiệu bất ổn
Vào thứ Sáu tuần qua, Nadal tuyên bố rút lui khỏi Barcelona mở rộng vì “sức khỏe không cho phép”. Đó là thông tin chấn động bởi nơi đây mang tính biểu tượng lớn với Rafa. Sân chính ở Barcelona được đặt theo tên của Nadal. Tại đây, anh đã có trận ra mắt sự nghiệp 20 năm trước. Nadal đã vô địch Barcelona mở rộng tới 12 lần, giành 66 chiến thắng và chỉ thua đúng 4 lần. Người hâm mộ rất kỳ vọng có thể gặp lại Nadal ở đây, nhưng không có gì cả. Không một buổi tập, không một buổi họp báo.
Đây đã là giải đấu thứ 6 trong năm 2023 mà Nadal bỏ lỡ. Anh bị trừ rất nhiều điểm và có lần đầu tiên kể từ tháng 4/2005, bị bật ra khỏi Top 10 trên BXH ATP. Thực tế thì vấn đề sức khỏe của Nadal đã bị báo động suốt 4 năm trở lại đây. Năm 2022 giống như “hồi quang phản chiếu”, Nadal bình phục chấn thương bàn chân dai dẳng và thi đấu chói sáng để lần lượt giành danh hiệu Grand Slam thứ 21 và 22 tại Úc mở rộng và Roland Garros. Vầng hào quang của Rafa sáng rực khi anh tham dự Wimbledon với tham vọng thâu tóm cả ngai vàng trên đất Anh. Ở trận tứ kết, Nadal đánh bại Taylor Fritz sau trận đấu kéo dài 5 sét với 4 tiếng mệt mỏi cho cả người xem. Sau trận đấu, Nadal tiết lộ anh có vết rách ở bụng kéo dài 7mm và buộc phải rút lui trước vòng bán kết.
Không ai có thể ngờ đó lại là những dấu ấn huy hoàng gần nhất của Nadal. Chín tháng vừa qua, sự nghiệp của Nadal chìm trong vòng lặp của chấn thương và thất bại. Nadal thắng được 3 trận ở Mỹ mở rộng 2022, trước khi thua ở vòng 4 trước Frances Tiafoe. Chấn thương ở thất bại này khiến Rafa phải nghỉ 2 tháng.
Kết thúc năm cũ không được như ý, Nadal đặt quyết tâm trở lại tươi sáng hơn vào năm 2023. Thế nhưng anh chỉ ra sân được 4 trận, trong đó thua tới 3. Chiến thắng duy nhất của Nadal là trước tay vợt trẻ Jack Draper ở vòng 1 Úc mở rộng. Đến vòng 2, anh gặp Mackenzie McDonald và tạo ra cảnh tượng khiến công chúng đau lòng. Ở cuối set 2, Rafa dính chấn thương hông nghiêm trọng, nhưng anh từ chối bỏ cuộc. Nadal quyết tâm hơn 100% để chiến đấu trong set 3. Rất nhiều khán giả đã rơi nước mắt vì sự cố gắng của Rafa, nhưng rốt cuộc anh vẫn thua 5-7. Kể từ đó, Nadal nghỉ thi đấu liền 3 tháng và không biết bao giờ mới trở lại.
Mục tiêu cuối cùng sự nghiệp
Tổng cộng, Nadal đã bỏ lỡ những giải đấu lớn ở Doha, Dubai, Indian Wells, Miami, Monte Carlo và mới nhất là Barcelona. Nadal đặt mục tiêu sẽ trở lại cho Roland Garros - giải đấu mà anh đã vô địch tới 14 lần. Để chuẩn bị tốt nhất, Rafa muốn có mặt ở Mutual Madrid diễn ra từ 26/4 tới 7/5.
“Tôi chưa thể sẵn sàng cho Barcelona”, Nadal chia sẻ. “Điều này làm tôi rất buồn vì được thi đấu ở đó luôn là một cảm giác đặc biệt. Nhưng các bạn đừng lo, tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Tôi sẽ tiếp tục chăm chỉ cho quá trình hồi phục của mình, chuẩn bị tốt nhất cho những giải đấu sắp tới. Mục tiêu của tôi là tới Roland Garros. Nếu có thể tham dự Madrid hay Rome thì cũng rất tuyệt”.
Thực tế, với tuổi tác của Rafa, chẳng ai nói trước được gì. “Tôi không biết, làm sao mà biết được”, Nadal trả lời về thời gian tái xuất, khi anh dự khán trận bán kết lượt đi Cup Nhà Vua Tây Ban Nha giữa Real và Barca. “Thật không may là tôi đã dính chấn thương nghiêm trọng tại Australia. Tôi vẫn đang làm những gì có thể. Chúng ta phải chờ xem mọi thứ diễn biến ra sao”. Câu chuyện về Rafa luôn là như vậy suốt một thời gian dài, mọi thứ chỉ xung quanh chữ “có thể”. Nhưng có một thứ chắc chắn, đó là ý chí phi thường của người đàn ông thép này. Anh là kẻ bướng bỉnh, chống lại cả chấn thương lẫn số phận để thỏa mãn khát vọng của mình. Người hâm mộ toàn thế giới cầu chúc Nadal sẽ tới được thiên đường cuối cùng của mình.
“Nadal sẽ làm mọi thứ để có mặt ở Pháp mở rộng”
Tay vợt nữ huyền thoại Justine Henin khẳng định với sự hiểu biết của mình về Nadal, chắc chắn tay vợt người Tây Ban Nha sẽ đến Roland Garros: “Trải qua một giai đoạn khó khăn, khát khao của Nadal vẫn vẹn nguyên. Dù có thể vượt quá sức chịu đựng của cơ thể, cậu ấy cũng sẽ có mặt ở Roland Garros. Nadal muốn vô địch trên đất Pháp một lần nữa và có thể là lần cuối cùng. Tất cả chúng ta đều hi vọng cậu ấy sẽ toại nguyện”.
Andy Roddick lo sợ điều tồi tệ nhất
Trước việc Rafa Nadal đã bỏ lỡ quá nhiều giải đấu trong năm 2023, khi được hỏi liệu đây có phải sự kết thúc của một huyền thoại, cựu tay vợt Andy Roddick chia sẻ: “Đúng, mọi thứ trông như vậy. Những gì anh ấy làm được ở 2 giải Grand Slam năm ngoái là phi thường, nhưng khoảng cách giữa các chấn thương cứ ngày một gần lại. Tôi chưa bao giờ thấy Nadal thực sự khỏe kể từ Wimbledon và nếu cố thêm, tôi không dám nghĩ tới cảnh đấy nữa”.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
