John Daly, biểu tượng của sự hoang dã trong làng golf

Tay golf & 4 người vợ

Trước khi Tiger Woods bước ra ánh sáng, spotlight của môn golf thuộc về John Daly. Ông xuất hiện trong thế giới của các VĐV quý tộc theo cách thực sự đặc biệt. Với bộ trang phục sặc sỡ thay vì tối giản và trang nhã như các đồng nghiệp, Daly khoe cá tính đầy màu sắc của mình. Đã thế, bộ ria mép màu vàng óng của Daly càng khiến ông trở nên nổi bật.

Nhưng không ai được phép xem nhẹ tài năng của “chú tắc kè hoa” John Daly. Tại giải US PGA 1991, tay chơi sinh năm 1966 chỉ tham dự với tư cách kẻ đóng thế. Đêm trước sự kiện, Nick Price bất ngờ rút lui sau khi vợ ông Sue chuyển dạ. Daly trở thành người thứ 9, và cũng là cuối cùng tham dự giải đấu. 

Thật không ngờ, “cascadeur” này lại làm quá tốt nhiệm vụ. Daly gây ngỡ ngàng cho tất cả với chức vô địch khi kết thúc giải đấu với điểm số 69-67-69-71, mang về chiến thắng ba gậy trước lão tướng hơn 15 tuổi Bruce Lietzke. Phần thưởng xứng đáng cho cả một đêm trắng Daly vội vã lái xe đến địa điểm tổ chức US PGA. Và cũng nhờ vậy, Daly được vinh danh ở giải thưởng PGA Tour Rookie of the Year - một giải thưởng vô cùng cao quý.

Daly có khả năng đánh quả bóng golf xa gần 300m. Giới mộ điệu trầm trồ, sau đó gọi ông là “Long John”. Thành công đến dễ dàng khiến Daly nhanh chóng “đánh mất mình”. Thực ra, John chỉ sống trong bản ngã của ông, một nhân vật nhiều góc cạnh và không kém phần thú vị.

Người ta gọi John Daly là “Wild Thing” - một con người thực sự hoang dã. Và cuộc đời ông là minh chứng cho sự hoang dã đó. Ông có tới 4 người vợ, tất cả đều đã “cũ”. Lần đầu, John kết hôn với Dale Crafton năm 1987. Bettye Fulford và Paulette Dean là những người “đến sau”, cả hai đều ở trong thập niên 90. 

Đến năm 2001, John Daly sánh vai Sherrie Miller bước vào lễ đài. Nhưng cũng giống như những lần trước, cuộc hôn nhân của họ không hạnh phúc dù ở lần thứ tư này, John đã nỗ lực để duy trì mái ấm xiêu vẹo của mình. Năm 2007, Daly tham dự một giải golf với vết cắt sâu trên mặt. Ông tố rằng cô vợ Miller đã tấn công mình bằng con dao cắt bít-tết, BBC đưa tin. Và rồi cuộc hôn nhân của họ đổ vỡ, lần thứ tư Daly bỏ vợ.

Một cuộc đời... phóng túng

Không chỉ phóng túng trong đời sống hôn nhân, John Daly còn tùy tiện trong cả sinh hoạt. Mỗi ngày, John nốc khoảng một tá lon coca ăn kiêng và khoảng 2 bao Marlboro. Đã thế, ông còn mắc chứng nghiện rượu nặng, và đó là nguồn cơn cho một cuộc đời bi kịch. 

Năm 2008, Daly từng phải “xộ khám” trong tình trạng say xỉn, quậy phá ở chuỗi nhà hàng Hooters nổi tiếng tại Bắc California. Những hình ảnh do phía cảnh sát cung cấp cho thấy, tay golf nổi tiếng say bí tỉ và hoàn toàn mất khả năng nhận thức với những gì ông đã gây ra. May mắn cho John, sau đó ông chỉ phải nhận án phạt lao động công ích.

Thực ra, Daly từng cố gắng cứu rỗi cho cuộc đời mình. Ông 2 lần vào trại cai nghiện để điều trị chứng nghiện rượu cực nặng. Nhưng mọi thứ là vô nghĩa bởi sau khi ra khỏi đó, việc đầu tiên mà John làm là đi đến một... quán rượu để “ăn mừng”.
Chứng nghiện rượu đã phá hủy cuộc đời John Daly, khiến ông lâm vào tình cảnh khánh kiệt. Daly đánh rơi phong độ và các nhà tài trợ cứ lần lượt bỏ ông mà đi. Thỏa thuận tài trợ trị giá 2,5 triệu bảng với Callaway tan vỡ là nỗi tiếc nuối lớn nhất với John. 

2 năm sau khi vô địch giải đấu lớn thứ hai là The Open, Daly phải làm phục vụ phòng cho khách sạn mà ông lưu trú trong thời gian diễn ra giải Players Championship 1997. Tình cảnh bi đát của “Wild Thing” không chỉ bởi chứng nghiện rượu, ông còn là một tay nghiện đỏ đen đến tận xương tủy. Theo Daily Mail, Daly đã nướng hơn 50 triệu bảng mà mình giành được trong sự nghiệp golf vào các sòng bạc.

Nhưng đổi lại, John Daly cũng là một con người đa tài và đám đông yêu mến ông còn vì điều đó. Ông coi mình là một ca sỹ nghiệp dư, từng phát hành 3 album phòng thu với tư cách ca sỹ và nghệ sỹ guitar.