Giá vé vào sân ở trận đấu đặc biệt này có thể lên tới 1.200 bảng (xấp xỉ 40 triệu đồng Việt Nam), nhưng đổi lại người hâm mộ sẽ được chứng kiến 90 phút lịch sử, khoảnh khắc có thể tạo nên một bước ngoặt trong lịch sử Liverpool. Chẳng thế mà có những CĐV thậm chí còn lặn lội từ Australia, tức là vượt qua hơn 30.000 cây số chỉ để có mặt ở Anfield trong màn chia tay vĩ đại.
VIDEO: 10 khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Steven Gerrard
Gerrard xứng đáng với tất cả những sự ngưỡng mộ ấy. Suốt sự nghiệp đỉnh cao, anh chỉ chơi cho một CLB, dẫn dắt đội bóng ấy vượt qua những năm tháng khó khăn, tạo nên một huyền thoại sống, một tấm gương đáng phục cho các thế hệ đàn em học tập.
Ngay cả đối với những anti-Liverpool, Gerrard cũng là một tượng đài đáng khâm phục. Có CĐV bóng đá chân chính nào, dù cho là fan của M.U, lại không bất ngờ khi chứng kiến bàn thắng không tưởng của anh vào lưới West Ham ở trận chung kết FA Cup năm 2006? Nó không chỉ là một bàn thắng đẹp, một cú nã đại bác tầm xa siêu phàm. Nó đến giữa lúc cầu thủ đôi bên đã kiệt sức, đến từ một khoảnh khắc ngôi sao, đến từ tinh thần thép của một người đội trưởng vĩ đại.
Một năm trước thời điểm đó, Gerrard cũng đã thể hiện những phẩm chất tương tự ở Istanbul. Kết thúc 45 phút đầu tiên của trận chung kết Champions League với AC Milan, không ít CĐV Liverpool đã rời sân Ataturk để bắt đầu hành trình dài trở về trung tâm thành phố. Họ đã tuyệt vọng, bởi chưa một đội bóng nào trong lịch sử thua đậm đến thế trong hiệp 1 một trận chung kết. Nhưng Gerrard thì không. Anh vực toàn đội dậy bằng một ý chí quật cường hiếm thấy, để rồi khiến trận chung kết ấy đi vào lịch sử, trở thành cơn ác mộng với người Milan.
Tinh thần chiến đấu quật cường của Gerrard ở Istanbul năm 2005
Chức vô địch Champions League năm đó không chỉ điền thêm một ngôi sao phía trên logo Liverpool, mà nó còn thay đổi cả sự nghiệp Gerrard. Nếu anh không nhận thấy tầm quan trọng của mình lớn đến thế nào ở đội bóng anh yêu mến, hẳn anh đã đi theo tiếng gọi của Chelsea, nơi Jose Mourinho thừa sức biến anh thành một trong những cầu thủ giàu thành tích nhất thế giới. Nhưng chiến thắng tại Istanbul đã thuyết phục anh ở lại, để tiếp tục chiến đấu vì tình yêu với đội bóng quê nhà.
Kể từ đây, hiểu được sứ mệnh của mình, Gerrard không bao giờ từ bỏ hy vọng khôi phục lại kỷ nguyên thành công cho Liverpool. Đã có lúc đội bóng thành phố cảng ở rất gần điều đó, khi mà Gerrard cùng với Fernando Torres và sau đó là Luis Suarez tạo nên những sự kết hợp hoàn hảo. Anh không bao giờ từ bỏ hy vọng dù ở thời điểm khó khăn nhất. Cũng chẳng nhiều người dám đứng lên từ thất bại như anh, sau cú trượt chân tai họa vào năm ngoái, hay gần nhất là chiếc thẻ đỏ ở trận gặp M.U.
Chuyện một cầu thủ đến và đi khỏi Premier League là rất đỗi bình thường, nhất là trong kỷ nguyên hiện đại. Nhưng sự ra đi của Gerrard lại rất khác, bởi anh không chỉ là một ngôi sao, không chỉ là trái tim của một đội bóng. Anh là hiện thân của một điều vĩ đại hơn thế, người luôn song hành cùng những bước phát triển hoặc thoái trào của Liverpool, với lòng kiên định, trung thành ít ai bì. Anh là sợi dây kết nối chặt chẽ người hâm mộ với CLB, điều đã trở nên xa lạ với bóng đá đỉnh cao suốt hàng thập kỷ qua.
Gerrard không xem mình là ngôi sao, mà chỉ là một Scouser
Gerrard và Liverpool là một. Anh là một hình ảnh thu nhỏ tất cả những gì tốt đẹp nhất của thành phố này. Giống như những CĐV trung thành nhất, tất cả mọi điều chiếm lấy tâm trí anh là Liverpool. Anh là một trong số họ, là một Scouser đích thực. Nhưng giờ đây, người con tuyệt vời ấy của Merseyside sắp rời quê hương bởi đôi chân anh đã chịu gánh nặng tuổi tác, không còn phù hợp với tham vọng và khao khát chiến đấu của anh. Một kỷ nguyên sắp kết thúc.
Ngày mà Jamie Carragher tuyên bố giã từ sự nghiệp, có lẽ các Kopites cũng có tâm trạng tương tự như lúc này. Carragher và Gerrard giống nhau: Họ đều theo học tại trung tâm Melwood từ nhỏ, những người thấm nhuần truyền thống đội bóng, để rồi trở thành huyền thoại ở Anfield. Khi Carra chia tay, các Scouser cảm nhận thấy một sự mất mát vô bờ… Nhưng chí ít, họ còn có thể an ủi nhau rằng vẫn còn Gerrard ở lại.
Giờ đây, sợi dây liên kết cuối cùng cũng sắp đứt, Liverpool sắp giống như đa số những đội bóng hiện đại khác, được dẫn dắt bởi một người Bắc Ireland, và một thủ quân đến từ Sunderland (Jordan Henderson). Hiểu được tâm trạng âu lo của người hâm mộ, Gerrard trấn an: “Người ta nghĩ rằng việc có một Scouser để kết nối nhịp tim của đội bóng với CĐV là rất quan trọng, nhưng tôi nghĩ sự ra đi của mình sẽ chẳng phải là tận thế”.
Đó là suy nghĩ của cá nhân Gerrard, nhưng những CĐV có mặt tại Anfield đêm nay chắc chắn đa số không thể đồng tình. Bởi chia tay Gerrard không giống như mất đi một cầu thủ bóng đá bình thường, Liverpool đang từ giã biểu tượng duy nhất còn sót lại gắn kết họ với người dân thành phố, từ giã một “người Mohican cuối cùng”.
Đón đọc Đặc san EURO 2024 DUY NHẤT TẠI VIỆT NAM.
Với 116 trang, thiết kế sang trọng, in 4 màu CHẤT LƯỢNG CAO.
- Tất cả thông tin bạn đọc cần biết về EURO 2024.
- Những nội dung đặc sắc, bài viết độc quyền của nhà báo thường trú tại châu Âu và các cây viết thể thao hàng đầu ở Việt Nam.
- ĐẶC BIỆT: Tặng kèm Lịch thi đấu EURO 2024 khổ lớn.
- Giá: 98.000 đồng.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn