Phải tới vòng đấu thứ 9, James Rodriguez mới “giải thích” được tại sao AS Monaco chi tới 45 triệu euro để mang anh về từ Porto. Cầu thủ người Colombia với “kèo trái” cực “dị” đã thổi sự sáng tạo và tính đột biến vào lối chơi khá bế tắc của Monaco trước St.Etienne.

Điển hình như pha chọc khe kinh điển bằng má ngoài chân trái cho Carrasco mở tỷ số ở phút 15, rồi những cú sút xa búa bổ vào các phút 26, 60 và 89.

Thế nhưng Rodriguez không chỉ biết chơi một “kèo”. Pha căng ngang bất ngờ bằng chân phải của anh ở cuối trận đã loại toàn bộ hàng thủ St.Etienne, tạo điều kiện cho Ocampos ấn định chiến thắng 2-1.

Trước màn trình diễn ấn tượng này, tiền vệ 22 tuổi chỉ được đá chính 2 trận tại 8 vòng đầu tiên. HLV Ranieri đã lý giải việc ông giam cầm bản hợp đồng 45 triệu euro trong cuộc họp báo trước trận Monaco -St.Etienne: “Cậu ấy rất tài năng. Nhưng vấn đề của Rodriguez không phải phong độ mà nằm ở cái đầu. Cậu ấy nghĩ cậu ấy sẽ chơi tiền đạo và không phải tham gia phòng ngự. Năm ngoái Ocampos cũng từng rơi vào hoàn cảnh đó. Nhưng tôi muốn Rodriguez đá thấp hơn Falcao. Việc phải ngồi dự bị sẽ giúp cậu ấy hiểu phải làm gì”. Màn khích tướng của Ranieri rốt cuộc đã khiến tuyển thủ Colombia thăng hoa trong 90 phút trên sân.

Monaco đã có một tay săn bàn thượng hạng (Falcao), một nhạc trưởng giữa sân (Moutinho) và một thủ lĩnh ở hàng phòng ngự (đội trưởng Abidal). Cái họ thiếu chính là một “quái kiệt” như Rodriguez, người biết tạo ra khác biệt trong những thời điểm khó khăn.