Champions League mùa này, có 4 vị HLV từng đứng trên đỉnh vinh quang trong quá khứ, đó là Jose Mourinho (Porto và Inter), Pep Guardiola (Barca), Carlo Ancelotti (Milan – 2 lần) và Rafa Benitez (Liverpool). Trong khi đó, người cao tuổi nhất và cũng gắn bó với đội bóng của mình lâu nhất – Arsene Wenger – lại chưa một lần giành được chiếc cúp “tai to”.
Trước lượt trận thứ hai vòng bảng gặp Napoli, HLV của Arsenal đã bày tỏ nỗi trăn trở của mình. Ông thừa nhận việc chưa giành Champions League chẳng khác nào một “lỗ hổng” to tướng trong lý lịch trích chéo. Năm này qua năm khác, khao khát vô địch châu Âu đã trở thành một “nỗi ám ảnh” đối với “Giáo sư”.
“Đó là điều tôi thiếu”, Wenger chia sẻ. “Tôi sẽ cố gắng hết sức để giành được nó để bổ sung cho bản CV của mình. Mặc dù vậy, phải gặp những đối thủ như Barca, Bayern, Real Madrid không bao giờ là chuyện dễ dàng. Cũng có thời điểm chúng tôi đã ở rất gần chức vô địch, nhưng rốt cuộc vẫn lỡ hẹn với nó”.
Arsenal của Wenger đã có khởi đầu rất tốt tại Champions League khi vượt qua Marseille trên sân Velodrome trong ngày mở màn. Trao đổi về cơ hội của “Pháo thủ”, Wenger nói: “Rất khó dự đoán vì sau vòng bảng là vòng loại trực tiếp. Nếu chúng tôi vượt qua vòng bảng, tôi tin rằng chúng tôi có cơ hội”.
Arsenal đã chơi rất tốt trong lượt trận đầu vòng bảng
“Vài năm gần đây chúng tôi không gặp may với kết quả bốc thăm. Chúng tôi đã phải 2 lần nằm chung bảng với Barca, rồi cả Milan và Bayern. Chúng tôi gặp quá nhiều khó khăn, hơn nữa trong thời gian ấy chúng tôi cũng không có đội hình đủ mạnh”.
Wenger tự tin cho rằng “Pháo thủ” mùa giải năm nay đã mạnh hơn rất nhiều so với những mùa giải trước, nhờ vào sự bổ sung “bom tấn” Mesut Oezil cùng sự trưởng thành của những tài năng trẻ Aaron Ramsey, Kieran Gibbs và sự xuất sắc của Per Mertesacker hay Olivier Giroud.
“Giáo sư” đồng thời cũng thừa nhận rằng Higuain – mục tiêu số một của ông trong kỳ chuyển nhượng Hè, và nay là tiền đạo của đối thủ Napoli tại Champions League – là một cầu thủ ông luôn ngưỡng mộ. Tuy nhiên, ông cũng tin tưởng rằng Giroud đã đạt tới tầm vóc của chân sút người Argentina.
Khi được hỏi liệu ông sẽ chọn gì giữa Premier League và Champions League, Wenger đáp: “Tôi không lựa chọn, tôi chỉ muốn làm tốt nhất có thể. Bất kể giành được thứ gì, gì cũng được, tôi đều cảm thấy hài lòng”.
