Ollie Watkins chính thức kết thúc hành trình kéo dài 6 năm tại Aston Villa sau khi hoàn tất vụ chuyển nhượng tới Al Hilal. Tiền đạo người Anh ký hợp đồng 3 năm với đại diện Saudi Pro League trong thương vụ trị giá khoảng 51 triệu bảng. Watkins rời Villa Park khi đang là chân sút ghi nhiều bàn nhất của CLB tại Premier League, với 91 pha lập công ở giải đấu hàng đầu nước Anh.
Watkins gia nhập Aston Villa năm 2020 và nhanh chóng trở thành một trong những nhân tố quan trọng nhất của đội bóng. Trong 6 mùa giải khoác áo Villa, tiền đạo 30 tuổi góp phần giúp CLB giành chức vô địch Europa League, đồng thời để lại dấu ấn bằng khả năng săn bàn cùng lối chơi giàu năng lượng. Vụ chuyển nhượng sang Al Hilal cũng nối dài xu hướng nhiều ngôi sao Premier League chuyển tới Trung Đông.
Trong lời chia tay được đăng tải trên mạng xã hội, Watkins thừa nhận anh không bao giờ nghĩ quãng thời gian tại Aston Villa lại kết thúc theo cách này. “Tôi vô cùng biết ơn 6 năm vừa qua. Quãng thời gian đó không chỉ giúp tôi trưởng thành với tư cách cầu thủ mà còn cả một con người”, tiền đạo người Anh chia sẻ. Watkins cho biết anh bước vào chương mới với sự hào hứng, nhưng đồng thời thừa nhận khép lại chương cũ với “một trái tim nặng trĩu”.
Watkins cũng đề cập tới những tranh cãi xung quanh trận mở màn mùa giải mới gặp Brighton. Anh không có tên trong danh sách thi đấu và HLV Unai Emery sau đó xác nhận tiền đạo này đã từ chối ra sân nhằm thúc đẩy việc chuyển tới Al Hilal. Watkins sau trận đấu đã xin lỗi vì hành động của mình. Emery cho biết ông cùng các cầu thủ chấp nhận lời xin lỗi và khép lại vụ việc.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn dành cho Watkins những lời chia tay đầy tình cảm. Emery đánh giá học trò cũ là “một người tuyệt vời”, thậm chí còn nhấn mạnh phẩm chất con người của Watkins quan trọng hơn tư cách cầu thủ. Ông tiết lộ hai người đã ôm nhau khi chia tay và bản thân không giấu được những giọt nước mắt.
Aston Villa cũng ghi nhận đóng góp của Watkins, đặc biệt là khả năng ghi nhiều kiểu bàn thắng, sự quyết đoán cùng tinh thần làm việc vì tập thể. CLB khẳng định tiền đạo người Anh đã đóng vai trò quan trọng trong hành trình chinh phục Europa League trước khi ra đi.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
