“Đây là trận tuyệt vời của các cầu thủ Thanh Hóa, vì CLB Hà Nội là đương kim vô địch. Chúng tôi luôn muốn thắng các trận, nhưng 1 điểm trước Hà Nội cũng đủ để tôi hài lòng”, HLV Popov chia sẻ sau trận hòa 0-0 trước Hà Nội FC trên sân khách ở vòng 4 V.League 2023. 

Dù phải làm khách trước các nhà ĐKVĐ, Thanh Hóa mới là đội để lại ấn tượng mạnh trong suốt 90 phút. Ngoài việc trình diễn lối chơi pressing giàu sức mạnh, đội quân của HLV Popov cũng tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn để giải quyết trận đấu. Dẫu vậy, trong ngày kém may mắn, các chân sút của Thanh Hóa đã không thể 1 lần làm rung mành lưới của Hà Nội. “Tôi không nhớ Hà Nội có bao nhiêu cơ hội, nhưng chúng tôi cũng có đến 4-5 cơ hội nguy hiểm nhưng không thành. Chúng tôi đến đây để thắng chứ không vì 1 điểm, không phải để đá phòng ngự. Chúng tôi đá tốt cả 90 phút chứ không riêng gì hiệp hai”, HLV đội Thanh Hóa nói.

Nhà cầm quân Bulgaria thừa nhận V.League là sân chơi khắc nghiệt nhất của khu vực. “Không riêng gì cấp độ đội tuyển (U23 Myanmar), tôi cũng từng làm việc ở cấp CLB khi đi qua các giải VĐQG Thái Lan, Malaysia hay Indonesia. Tôi không thấy có nhiều khác biệt giữa V.League và các giải đấu trên đây về độ hấp dẫn, nhưng có thể nói đây là môi trường khắc nghiệt nhất, khó khăn nhất mà tôi từng làm. 

Rất khó để thắng một trận đấu ở V.League. Phong cách chơi của các CLB ở đây đều rất rắn, thiên về sức lực, ngoài ra còn là mặt sân và trọng tài. Các sân ở V.League rất xấu, rất khó để triển khai lối chơi. Các nơi khác không như vậy. Tôi phải nói đây là giải đấu khốc liệt nhất Đông Nam Á”, ông Popov đưa ra quan điểm.

Trước những ý kiến về việc đội nhà có nhiều pha phạm lỗi trong trận đấu, “thuyền trưởng” xứ Thanh phản bác: “Nếu trận này có khoảng 20 pha phạm lỗi thì tôi tin hơn một nửa số đó đến từ Hà Nội. Chúng tôi muốn giành lại bóng để chơi tấn công chứ không phải phá lối chơi. Hà Nội kiểm soát bóng rất tốt, nên nếu đứng im nhìn họ chơi bóng là thua chắc".

Chiến lược gia người Bulgaria tiếp tục: “Về phần tôi, tôi muốn truyền lửa cho học trò, động viên họ chiến đấu nhưng không có nghĩa là tôi cổ xúy bạo lực”