23h00 ngày 29/6, Hà Lan vs Mexico: Cánh Tulip trước gió

Hà Lan là đội gây ấn tượng mạnh nhất tại vòng bảng với lối chơi tấn công bùng nổ. Chỉ sau 3 trận, các chân sút áo cam đã ghi tới 10 bàn thắng để trở thành đội bóng có hàng công mạnh nhất World Cup 2014 tính đến thời điểm này. Hình ảnh Arjen Robben bứt tốc, loại toàn bộ hàng thủ Tây Ban Nha trước khi ghi bàn hay cú đánh đầu kinh điển của Van Persie vào lưới Iker Casillas được xem là những khoảnh khắc ấn tượng nhất tại vòng bảng.

Sẽ không quá khi nói Robben và Van Persie đang nắm giữ hơn 50% sức mạnh của Hà Lan. Bởi khi Wesley Sneijder vẫn chưa chứng tỏ được khả năng tổ chức ở giữa sân thì tất cả những gì bất ngờ nhất, đột biến nhất đều đến từ hai ngôi sao trên hàng công của họ.

Ở phía đối diện, Mexico không quá nổi bật như Hà Lan tại vòng bảng. Thế nhưng, những gì mà đội bóng Bắc Mỹ thể hiện cho thấy họ là một tập thể rất đáng gờm. Qua 3 trận đấu, Mexico chỉ để thủng lưới 1 lần và bàn thua đó đến trong thời điểm họ đã dẫn Croatia tới 3-0. Trước đó, chiến thắng thuyết phục 1-0 trước Cameroon và đặc biệt là trận hòa 0-0 xứng đáng trước chủ nhà Brazil cho thấy Mexico là đội bóng được tổ chức rất chặt chẽ và khó bị đánh bại.

Nếu Hà Lan có cặp đôi “siêu nhân” Robben và Van Persie trên hàng công thì phía Mexico cũng có Guillermo Ochoa và Rafael Marquez, hai chốt chặn vững chắc trước hàng thủ. Trong trận hòa Brazil 0-0, Ochoa đã khiến siêu sao Neymar của chủ nhà ôm hận với những pha cản phá xuất sắc. Còn ở chiến thắng 3-1 trước Croatia, trung vệ Marquez không chỉ chính xác trong các pha cản phá mà còn ghi bàn mở đầu cho chiến thắng tưng bừng cho đội bóng Bắc Mỹ.

Chiến thắng 3-1 trước Croatia buộc tất cả phải có cái nhìn khác về Mexico. Bởi với cách tổ chức thế trận phòng ngự và tung ra những miếng đánh quyết định quá thuyết phục, cho thấy họ đủ sức đương đầu với những thử thách lớn hơn.

Cũng phải thấy rằng Hà Lan thường gây ấn tượng mạnh ở các trận đấu vòng bảng nhưng càng tiến sâu, sức mạnh của đội bóng áo cam càng suy yếu. Màn trình diễn tại vòng bảng World Cup 2014  của Hà Lan khiến người ta liên tưởng tới EURO 2008. Ở giải đấu năm đó, Hà Lan cũng gây ấn tượng mạnh với 3 trận thắng đậm trong bảng đấu có Italia, Pháp và Romania. Nhưng ngay ở tứ kết, họ bất ngờ gục ngã 1-3 trước Nga. Sức mạnh của Hà Lan suy yếu khi càng vào sâu trong giải cũng là nguyên do khiến đội bóng áo cam dù luôn được đánh giá cao ở các giải đấu lớn nhưng mới chỉ 1 lần vô địch (EURO 1988).

Ngoài những màn trình diễn ấn tượng trước Tây Ban Nha (5-1) và Chile (2-0) thì chiến thắng chật vật trước Australia (3-2) với rất nhiều sai lầm ở hàng thủ cũng cho thấy Hà Lan chưa thực sự hoàn hảo. Điểm yếu đó nơi hàng thủ của đội bóng áo cam sẽ là cơ hội để Mexico khai thác triệt để để tạo nên một bất ngờ tiếp theo tại World Cup 2014.